Цена победы

Этот человек вызывал у Виктора смешенные чувства. С одной стороны он чем-то притягивал его, а с другой ему хотелось как можно скорее выставить его вон. Все же Виктор решил набраться терпения и выслушать гостя. Не просто же так он разыскал его?

Хастор вошел в комнату, несколько секунд разглядывал ее обитателей, с интересом наблюдавших за гостем. Неуверенно оглянулся на Виктора. Тот, не обращая внимания на этот удивленный взгляд, прошел к креслу, сел и глянул на гостя. Потом приглашающим жестом показал на другое кресло.

– Я вас внимательно слушаю, господин Хастор.

Хастор неуверенно посмотрел на детей, смотрящих на него с любопытством. Однако Виктор сделал вид, что не понял его взгляда. Пришлось Хастору сказать прямо:

– Мне бы хотелось поговорить наедине.

Виктор пожал плечами.

– Либо говорите здесь, либо до свидания. У меня дел много.

– Хорошо. Значит, вы всем тут доверяете. – Сомнение в голосе Хастора прозвучало довольно отчетливо, но Виктор проигнорировал и это. – Честно говоря, основным моим побуждением прийти сюда был интерес. Вы в короткий срок сумели взбаламутить всю округу. Почти в каждой деревне и в каждом городе идут проповеди священников против вас, призывая очистить землю от скверны.

– А теперь скажите то, что я не знаю. Прошу прощения, господин Хастор, если я покажусь грубым, но вы уже заняли около сорока минут моего времени, а я до сих пор не услышал, зачем вы меня искали.

– Зачем искал? Предупредить. Фэтр, вы выступили против очень мощных сил. Вы даже не подозреваете, против каких.

Виктор внезапно напрягся и остро взглянул на гостя.

– Вы говорите от своего имени или…

– Или, – подтвердил гость. – Считайте меня послом. Видите ли, молодой человек, когда я был чуть старше вас, то тоже хотел переделать мир. Да, я родился фэтром, но мне совсем не нравилось то, что творится в мире. В частности, мне совсем не нравились фэтры. Я начал разрушать ту систему, что сложилась на планете.

Опять Виктор услышал термин планета. Ну никак не могли люди на теперешнем уровне развития оперировать такими терминами. И, тем не менее, об этом понятие знает каждый крестьянин – Виктор специально проверял.

– Я начал разрушать, – продолжил тем временем гость. – Правда, я не догадался о королевстве, в отличие от вас. Но мои действия все равно были успешны. Успешны до того мгновения, пока против меня не выступили настоящие хозяева планеты.

– Кого вы имеете в виду? – насторожился Виктор.

– Скажем так, они давно могли бы покорить всю планету, но не делают это. Как вы считаете, сколько солдат живет в монастырях? А они ведь подчиняются одному правителю.

Этим вопросом Виктор и сам задавался. Действительно, почему церковь не завоевала весь этот мир? Они имеют жесткую организацию, имеют многочисленную, хорошо обученную армию, пусть и раскиданную по всему миру по монастырям.

– Вы хотите сказать, что против нас выступает императорская армия?

– Верно поняли, фэтр. Вас не оставят в покое. Даже не мечтайте.

– И у вас есть кое-какие предложения?

– Есть. Но я пока их не скажу. Вы еще не готовы выслушать их. Я приду позже.

– Вот как? И когда?

– Когда посчитаю, что вы согласитесь выслушать меня. И не только выслушать, но и согласиться на мое предложение. А пока до свидания. – Хастор встал и быстро покинул дом.

В комнате, после его ухода, повисло напряженное молчание.

– Я так и не понял, чего он хотел? – удивленно спросил Руп.

Виктор покосился на друга.

– Чего же тут непонятного? Он же почти прямо сказал, что хотел бы, что бы я перешел на их сторону.

– На чью сторону? – спросил Алур.

– Хороший вопрос. Думаю, что на сторону тех, кто возглавляет церковь. Я всегда подозревал, что не так уж они и нейтральны. И только они подходят под определение настоящих хозяев планеты. И если он не соврал…

– Он ни разу, нигде не соврал, – вдруг заговорила Линка. – Я бы почувствовала ложь, смущенно объяснила она под общими недоумевающими взглядами.

– Хорошо, – медленно проговорил Виктор. – Тогда выходит, он действительно пытался переделать этот мир и, как он сказал, однажды наткнулся на истинных хозяев планеты и теперь служит им. Что ж, это довольно мудро со стороны этих правителей. Думаю, что они могли без труда расправиться с ним, но они предпочли переманить его на свою сторону. Очень мудро. Опасные это люди.

– И что ты намерен делать? – с тревогой поинтересовался Руп.

– Что делать? Работать. Что же еще. Мы еще потягаемся с этими хозяевами. – Виктор попытался скрыть тревогу. Ведь пока эти хозяева надеются, что его тоже смогут перевербовать, он в безопасности. Но как только они поймут, что это им не удастся, то в опасности будет и он, и все остальные ребята. Об этом необходимо позаботится уже сейчас, решил Виктор.

– А мне этот человек понравился, – заметила Велса. – Мне он не показался таким уж плохим.

– А почему он должен быть плохим? – удивился Петер. – Мы ведь даже не знаем целей этих хозяев. Вдруг они хотят того же, чего и мы?

– Тогда почему они не действуют? – поинтересовался Алур.