Цена победы

Виктор проводил взглядом спускающегося со стены Лойдера. Ехидная улыбка исчезла с его лица в тот же миг, как Лойдер перестал его видеть и Виктор с тревогой посмотрел на горизонт. Лойдер не понимал, что выступить навстречу врагу единственный их шанс, хотя это больше походило на жест отчаяния. Плохо было то, что землянин не представлял себе реальной боеспособности императорских солдат. Наемников и фэтров он уже знал, а вот солдаты из монастырей… они оставались темной лошадкой. Именно поэтому Виктор решил относиться к этой армии так, будто она лучшая на планете. Соотношение же фэтров к остальным солдатам наводило на мысль, что их участие в этом походе сознательно ограничили, а значит и дисциплина в этой армии железная.

Ладно, решил Виктор. Самые точные сведения можно получить только находясь рядом с этой армией. Он поспешно сбежал со стены и отправился разыскивать Алура. Разыскал он его недалеко от складов, где хранился их сюрприз фэтрам.

– Знаю, знаю, – прервал Виктора Алур. – Я уже слышал новости. Именно поэтому я и здесь. Насколько я понял, тебе эти механизмы потребуются в самом ближайшем будущем.

– Даже раньше, чем ты думаешь, – согласно кивнул Виктор. – Подготовь их к выступлению.

– А что их готовить? Они же уже готовы. Только людям вещи собрать. Кстати, что мне посоветуешь взять? Я же ведь никогда не был в походах.

– Ты не поедешь никуда! – отрезал Виктор, который предполагал подобный оборот.

Алур сочувственно посмотрел на землянина.

– А куда ты денешься от меня? Здесь же все как с пушками. Только я действительно знаю, что и как надо делать. Без меня ты не будешь уверен, что эти штуки сработают с наибольшей эффективностью.

Виктор вынужден был признать правоту мальчишки, и в который раз пожалел, что без нарушения тайны невозможно провести нормальные испытания. Если бы не это, то можно было бы провести учения и обучить расчеты. Теперь же Алур был прав – только он один знал, как правильно работать с этими механизмами.

– Хорошо. Но от меня ни на шаг! С транспортировкой справятся и без тебя.

Алур пожал плечами. И он, и Виктор прекрасно знали, что в бою ни у кого из них не будет времени смотреть друг за другом.

– Тут и справляться нечего, – миролюбиво объяснил Алур. – Ты же сам просил, чтобы эти установки были передвижными. Вот мы и установили их на подобие колесниц. Впрягай лошадей и вперед.

– В таком случае вперед! Бери охрану из гвардии и вывози свои установки за городскую стену к казармам. – Виктор развернулся и отправился дальше. К подготовке к походу Виктор всегда относился очень серьезно. Но у самого дворца его перехватила Велса. И если к требованию Алура он был готов, то Велса его откровенно удивила.

– Слышала, что готовишь атаку? – поинтересовалась она.

– И откуда ты это знаешь? – недовольно поинтересовался Виктор. – Мне казалось, что это должно быть тайной.

– Да уж, тайной. Но вообще-то, я только что от Алура. Думала, найду тебя там, но он сказал, что ты только что ушел. Он же сообщил о твоем приказе на выступление. Ну я и подумала, что скорее всего ты отправился к Греппу.

– Алуру следовало бы немного укоротить язык.

– Этим ты можешь заняться и потом. Лично я ничего не имею против. Но я догнала тебя не поэтому. Куда нам становиться?

– Кому это нам? – не понял Виктор.

– Ну медицинской службе. Я подготовила несколько фургонов и отобрала добровольцев из больницы, которые согласны отправиться с армией. Ты же ведь не будешь возражать против медслужбы?

– Велса, ты умница! Конечно не буду! Я должен был сам об этом подумать. В общем так, выступим мы завтра на рассвете, так что пришли ко мне того, кого ты назначила главным врачом сегодня вечером. С ним мы все и обсудим.

– Ты что, совсем болван? Я себя главной назначила!

Виктор несколько мгновений непонимающе смотрел на Велсу, пока до него не дошло, что она говорила совершенно серьезно.

– Нет! – сердито отрезал он. – Я не позволю…

– Слушай, ты!!! – Велса основательно рассердилась, а в таком состоянии к ней лучше было не приближаться даже близко. – Ты можешь назвать здесь хоть одного врача, который по знаниям хотя бы близко приближался ко мне?! И сколько людей должно умереть после боя которых я могла бы спасти только потому, что ты не хотел брать меня с собой? Ты же ведь понимаешь, что как врач-алер я стою в несколько раз больше всех этих так называемых врачей с порошками!

– Ты еще не врач-алер!

– Верно, но даже сейчас я могу больше всех местных врачей. И я уже спасала жизнь людям, которых все остальные врачи сочли безнадежными! А в бою ведь будут разные раны! И иногда все будет зависеть именно от скорости оказания помощи.

Виктор понял, что переспорить Велсу не удастся. И даже если он запретит ей следовать за армией, то она просто проигнорирует этот запрет.

– Убедила! Все! Хватит кричать! У меня уже в ушах звенит. Как я и сказал, приходи сегодня вечером ко мне в кабинет, там и обсудим все.

– Вечером в кабинет? – Добившись своего, Велса сразу успокоилась. – То есть ты опять не вернешься ночевать домой и будешь работать всю ночь?

Виктор развел руками.