Цена победы

Оглушить также, как твоих людей. Эти же как-то себя защитили от ментальных воздействий. — Крылья Ромула втянулись обратно в спину. — Будем биться с ними на земле. Никуда от меня не отходи, Скан.

Тем временем строй воздушных колесниц разделился, некоторые садились на землю, некоторые продолжали кружить по округе. Одна из них оказалась всего в каких-то двух сотнях шагах от Скана и Ромула. Ассасин потянулся к короткому мечу у себя на пояс.

Твоей железкой много не навоюешь.

— И как поступим?

Не лезть в открытую, выждем подходящего момента для нападения. — Тело Ромула постепенно принимало прежнюю форму, вместе с тем раны прекратили кровоточить и покрылись коркой. — Спрячемся пока в том здании.

Укрытием было выбрано заброшенный пятиэтажный дом из кирпича. Стены внешние и внутренние перекрытия частично обвалились, от крыши ни следа за давностью лет не осталось. В два прыжка Ромул запрыгнул в окно второго этажа, Скану же, пока не до конца освоившему вампирские навыки, пришлось зайти через главный вход и подняться по лестнице.

— Твои дела плохи, признай.

— Не мешайся, Скан, — отмахнулся вампир. Его горящие словно угли глаза установились в стену. — Пока я направляю своих птенцов, буду уязвим. Смотри в оба.

— Понял.

Пока Ромул погрузился в некое подобие транса, ассасин пристроился у окна с клинком наготове и начал наблюдать за улицей. Тьма новорожденному вампиру не была проблемой, магический взор в сочетании с вампирским чутьем давал поразительный эффект. Скан мог заметить мельчайшую букашку за сотню шагов, ее жизненные токи, окружающий духовный свет, не говоря о людях. Прежде заклинание истинного взора не позволяло видеть все настолько подробно.

«Хм, возможно это проклятье и не такая паршивая вещь. Случались вещи похуже. Ну да, неприятен солнечный свет, необходимо пить человеческую кровь хотя бы раз в три дня, с другой стороны я стал сильнее, быстрее, выносливее, мне не грозит помереть от старости или какой-нибудь заразы. И старые раны больше не болят. Недобитый кровосос в чем-то прав, данное проклятье можно рассматривать как дар.»

Что творилось в городе Скан догадывался. Раздавались частые хлопки и прерывистый треск, в небо уходили алые росчерки местных атакующих заклинаний. С каждым ударом сердца звуки побирались все ближе и ближе к их укрытию, пока из-за угла стоящего напротив дома не появились четверо людей. В руках каждый вертел по сторонам оружием, изрыгающим красные полосы. Как враг ориентируется в темноте для Скана оставалось загадкой — он не видел никаких следов применения магии. Бледно-синее свечение их тел было смазанным и нечетким, а на дальних расстояниях абсолютно невидимы. Скан и во время осмотра местных жителей заметил некоторые отличия в строении, цветовой палитре, количестве слоев духовных оболочек — их меньше в два раза, они слишком блеклые и замкнуты на себя, почти не взаимодействуя с окружающим миром. Это говорит лишь об одном: местные люди не обладают магией, либо используют иную ее форму.

— У нас четыре гостя, — шепотом произнес Скан. — Направляются сюда.

— Разберись с ними! — едва слышно приказал Ромул, добавив для надежности ментальное давление. Вампир не исключал неповиновения со стороны ассасина в трудный момент. — Живо!

— Постараюсь… хозяин.

Часть сознания возмутилась действиям повелителя кровососов, решившего помыкать Сканом как безвольным деревянным болваном на ниточках. Ассасин мысленно зачитал формулу заклинания, называемого плащом теней. Оно не дает полной невидимости, однако позволяет сделаться практически незаметным для наблюдателя без магического взора. Использующий плащ теней превращается в полупрозрачный размытый силуэт. То, что нужно для внезапного удара. Без влияния Ромула ассасин не полез бы на противника, о котором почти ничего неизвестно, к несчастью пойти против приказа нельзя.

Он прыгнул вниз, в темноту улицы. Его мокасины коснулись заросшего травой двора. Скан на мгновение остановился, пытаясь заставить себя думать с предельно возможной ясностью. Нападать спереди чистое самоубийство, лучше прибегнуть к небольшой хитрости.

Ассасин старался производить как можно меньше шума, не дай боги треснет под ногами ветка, какой-нибудь мусор. Обойти со стороны вражеских воинов удалось незамеченным, Скан не попал в их поле зрения или просто его не заметили. Оказавшись за их спинами ассасин использовал заклинание толчка, голубоватая вспышка озарила двор. Охотящихся за вампирами людей должно было разбросать в стороны с переломанными костями, но вместо этого магия просто обогнула их тела и рассеялась в воздухе. Никто даже не пошатнулся. Волшебный взор уловил ослепительные белые ореолы, окружающие воинов, и просвечивающие сквозь одежду рисунки и письмена.

«Задница Оранора, так не бывает!»