Цена победы

Иньяла помотала головой.

— По части техники мы безнадежно от вас отстали, зато серьезно в магии опередили. Что еще? В моем мире было много стран, в каждой собственный язык, боги, традиции. Крестьяне трудились в полях, жрецы возносили молитвы в храмах, воины воевали, купцы торговали, маги, цари и вельможи плели интриги, боролись за власть.

— Боги у вас настоящие были?

— Как сказать… непосредственно в наш мир они очень давно не сходили, но на молитвы все же порой отвечали. Люди оказались предоставлены сами себе.

— А ты кем была у себя дома?

— Дочерью купца. Жили неплохо, могли себе позволить хорошо одеваться, не голодать.

— Не голодать?

— Рабство, повальная нищета, безграмотность, болезни, голод… У нас это считалось не проблемами, а обыденной реальностью. У вас этого намного меньше.

— Ужас.

— Окажись ты в Тураре, тебя ничего хорошего не ждало бы. Смерть от рук черни, смерть от клинков стражи, смерть на жертвенном алтаре или рабство, в борделе, в качестве наложницы какого-нибудь сановника или изнурительный труд на плантациях, стройках.

— Значит ученицей мага или женой принца мне никак не стать там?

Иньяла рассмеялась.

— Для принца или мага ты в лучшем случае будешь не более, чем говорящей вещью для любовных утех. Хотя маг может проявить научный интерес, если обратит внимание на отличия в ауре.

— Эх, никакой романтики.

— Романтика для наивных мечтательниц. Я тоже ею была, пока… — Иньяле резко замолчала.

— Пока что?

— Пока не стряслась большая беда. Большего сказать не могу.

— Да ничего.

* * *

Командир пятой роты собрал в штабной палатке весь руководящий состав подразделений, начиная лейтенантами, заканчивая сержантами. По прибытию в Самару их разместили практически в чистом поле, утешает то, что 95-я дивизия здесь надолго не задержится.

— …предстоит идти во втором эшелоне и подчищать за 29-й армией. Ожидается, что в ходе наступления в наших тылах окажется куча окруженцев из состава 115-й и 60-й бригад территориальной обороны МКР, обосновавшихся вот здесь, — ткнул капитан Амиров на карту. — под Новой Крымзой, Варламово и Сызранью. Умники наверху задумали провести грандиозный блицкриг и занять европейскую часть России в кратчайшие сроки. 29-я армия будет поддерживать максимально высокие темпы наступления, избегая городских боев и загоняя москвичей в котлы, честь заниматься их ликвидацией выпала нам. Не буду ничего выдумывать, скажу как есть: противник серьезный, не чета басмачам из Средней Азии, на вооружении имеются танки, БМП, БТРы, тяжелые минометы, ствольная артиллерия. Непосредственную магическую поддержку оказывают гибриды, чистокровные демоны, служители Перуна, Нергала, Эрешкигаль. Солдат МКР достаточно хорошо мотивирован, с их точки зрения мы являемся еретиками, нацистами, безбожниками, поэтому не ожидайте легкой прогулки. Разбить республиканцев в открытом бою только половина дела, настоящая головная боль ожидается от действий партизан и различных фанатиков. Видим что-то подозрительное — сперва стреляем, потом разбираемся. Культы крайне успешно промывают мозги гражданским и не постесняются бросить в бой смертников самых разных возрастов.

— Смертников, товарищ капитан? — удивился один из лейтенантов. — Это точно?

— Во время ирано-иракской войны у иранцев существовало ополчение «Басидж», состоявшее из людей, не слишком пригодных к несению воинской службы. Туда набирали как детей чуть старше десяти, так и дряхлых стариков. Их использовали как дешевое пушечное мясо, посылая на иракские позиции живые волны, отправляли обезвреживать минные поля собственными телами. Тут ситуация похожая, только в десять раз хуже. Отличительные черты дружинников Перуна и прочих сектантов — запредельная фанатичность, полное презрение к смерти. Дети с поясом шахида будут не самым страшным явлением… До тех пор, пока фильтрация гражданского населения не завершится, оно по умолчанию считается враждебным. Никаких походов по кабакам, девок, бабушкиных пирожков и прочего. Всем ясно?

— Так точно!

— Мы находимся на границе диких территорий, все, что западнее Волги является более или менее централизованным образованием. Здесь выросло несколько поколений людей, считающих соседство с чужими чем-то нормальным. Для половины народа мы будем не освободителями, а оккупантами. Вопросы?

— Когда примерно ожидается наступление?

— Может завтра, может через месяц или вообще к началу весны. Генштаб передо мной не отчитывается. Но хочу сказать, что морозить тут жопу мне тоже удовольствия не доставляет.

— Докуда наступаем?

— До Днепра и побережья Балтики.

Кто-то из солдат присвистнул.

— Большой кусок собираемся проглотить, — сказал сержант Рудич. — Как бы не подавиться.