Цена победы

Д'нек легким движением руки пробила плоть лешего, жуткий предсмертный вой разнесся по округе. Вырванное сердце отчасти напоминало таковое у спригганов, правда размер имело раза в три больше. Хозяин леса завалился на землю, его тело билось в предсмертной агонии. Д'нек успела считать память создания, чье существование вот-вот окончательно прервется. Никаких сожалений, выживание асситов стоит на первом месте, любого, кто представляет хотя бы малейшую угрозу следует устранить.

Закончив с лешим, Д'нек дотронулась до миниатюрной радиогарнитуры, закрепленной на ухе. Данная часть тела у асситов изначально отсутствует, однако богине ничего не стоило вырастить два хрящевых образования. Все равно рано или поздно нужно будет принять человеческий облик…

— Полковник, меня слышно?

Сквозь шипение донесся голос человеческого военачальника:

— Да, да, слышно.

— На лагерь могут напасть. Усильте охрану.

— Откуда информация?

— Со мной напрямую разговаривал Нергал, предлагал встать на его сторону.

— Так, уже интереснее.

— Я отказала, несмотря на угрозы. Также удалось выяснить, что здешние лесные обитатели служат северному пантеону. Я убила лешего, но, боюсь, на этом дело не кончится. В округе полно мелких духов и чудовищ.

— Ну, вы даете… Ладно, сейчас же утроим караулы на периметре.

— И еще мне бы не помешала подмога. Пришлите ко мне Лестета и десяток солдат.

— Зачем?

— Не в одиночку же мне по лесу за тварями гоняться. Я выяснила у хозяина лешего по меньшей мере о шести крупных логовах в округе.

— Хорошо. Оставайтесь на месте, группа скоро прибудет.

— Я сильно удалилась от лагеря.

— Так, сейчас глянем, где вы находитесь… шесть километров. Не сильно далеко, на снегоходах минут за двадцать доберутся.

* * *

— Сосредоточься, представь как можно четче то, чего желаешь добиться. Думай только о нем и ни о чем больше.

Соседка Иньялы по комнате еще несколько минут смотрела на свои руки, ожидая появления белого светящегося огонька.

— Не получается, — несколько разочаровано сказала Ирина. — Как ни старайся.

— А у нас такому взрослого легко можно в течение часа обучить.

— Легко, если вы все там поголовно колдуны.

— По земным меркам, возможно, — объяснила Иньяла новоиспеченной подруге. — Но по турарским такие как я, это значительная часть людей, являются заклинателями, а не магами.

— И в чем разница? И те, и те владеют магией.

— Заклинателем может стать почти каждый, было бы время и желание учиться. Простейшие чары вроде светлячка умеют использовать даже тупые деревенщины, с трудом считающие до десяти. Маги — совершенно другой уровень, они погружаются в это с головой, учатся годами и десятилетиями овладевать искусством. Для них ничего не стоит взмахом руки разрушить дом, вернуть мертвеца к жизни, превратить камень в железо, обернуться в зверя. Маг одинаково хорошо применяет до тысячи заклинаний, заклинатель — от силы три десятка.

— Сколько у тебя фокусов в запасе?

— Одиннадцать. Светляк, толчок, магический глаз, перемещение, пламя, обнаружение, малый оберег, заклинание сохранности, успокоение и исцеление. Последние два получаются лучше всего, я ведь была, если выразиться по-вашему, высококвалифицированным врачом.

— Что тебя вынудило покинуть родной мир? Может, наконец, расскажешь?

— Я и так рассказала тебе больше, чем следовало, — как бы Иньяла хорошо не освоилась с языком и технологиями, за землянку сойти не удалось. Слишком много мелких нюансов, чтобы узнать их за пару месяцев. До сих пор с трудом укладывается в голове отсутствие разделения на чернь и благородных, отсутствие какой-либо религии, концепция прав и свобод, взаимоотношения в обществе. Здесь все проще и одновременно сложнее. — Я читала про нарушение подписки о неразглашении. Как-то не очень хочется провести треть жизни в трудовом лагере.

— Это останется между нами, — настаивала Ирина. — Я умею хранить секреты.

— Болтун — находка для шпиона.

— Где ты этого успела нахвататься?

— В сети. А учитывая систему тотальной слежки, рисковать тем более не стоит.

— Ну, не хочешь, не говори.

— Откуда такое навязчивое любопытство, Ира? Тебе моя история покою не дает.

— Но ты же настоящая инопланетянка!

— Демоны тоже, — заметила Иньяла. — Однако к ним ты не проявляешь такого интереса.

— Демоны, монстры появились век назад, ими сегодня никого не удивить. А ты… ты другое дело!

— Какое другое? Я такой же человек, как и ты. Две руки, две ноги, два глаза. В далеком прошлом предки моего народа, несколько полудиких племен, если точнее, переселились с Земли в другой мир, основали там новые царства. Ничего… забыла слово… экстраординарного что ли?

— Расскажи хоть, как вы живете там. Какого цвета небо, какие люди… это ведь не военная тайна? Пожалуйста, — состроила невинное выражение Ирина. — Я честно-честно никому не скажу.

— Хорошо, — сдалась Иньяла. — Задавай вопросы, а я, так и быть, постараюсь ответить. Чувствую, ты от меня иначе не отстанешь.

— Как твой мир выглядит?

— От Земли мало, чем отличается. Голубое небо, зеленые деревья, полноводные реки, моря. Хотя сила тяжести чуть меньше.

— Как люди живут? У вас есть машины там, компьютеры?