Цена победы

При появлении майора Слисаренко и его людей двери здания бесшумно отворились, внутри находился караул из десятка таких же солдат в камуфляже и автоматами.

— Свои.

— Демона замочили? — бросил кто-то из охраны. — Или опять ушел?

— Опять ушел, гад.

— Жалко.

Главный вестибюль высотки произвел благоприятное впечатление, он был украшен колоннами из светлого мрамора, стены из того же материала и резным мраморным фризом. В центре бьет фонтан с плавающими в нем золотыми рыбками. Из динамиков на стенах доносится приятная музыка. Полно людей самых различных возрастов: стоящие у входов солдаты, спешащие по своим делам или просто прогуливающиеся взрослые мужчины и женщины в гражданской одежде, бегающие кучки детей.

— Полюбуйся, небольшой островок благополучия посреди пепельных пустошей Изнанки.

— Сколько тут людей?

— Сто двадцать тысяч или около того. Точные цифры уточняй в бюро информации.

— Кто создал это место? Бог, демон?

— Люди. Совокупные усилия воли нескольких тысяч человек построили это место из чистого субстрата и оградили от чужаков. Ни одна нелюдь без разрешения не переступит порог Высотки.

— Ваша защита не абсолютна. Я бы смогла ее проломить.

— С такими как ты мы редко бодаемся. — Каска, бронежилет, автомат майора Слисаренко бесследно испарились, осталась только военная форма. — Иди за мной.

— К вашему главному?

— Сперва заглянем к начальству уровнем пониже, они решат, пускать тебя к главному или нет. Постарайся отвечать на вопросы честно.

Высотка действительно оказалась значительно больше, чем снаружи. Не здание, настоящий город внутри здания. Жилые квартиры, залы, в которых созданы целые зеленые сады с прудами, цветочными клумбами, места культурного отдыха: танцклубы, театры, кинотеатры, ярмарки, где торговали всякой всячиной.

— Конечно не рай, — рассказывал майор Слисаренко. — Но мы обеспечили людям посмертное существование настолько комфортное, насколько возможно при нынешних обстоятельствах.

— Вы берете сюда всех подряд или идет какой-то отбор?

— Разумеется идет, всяким психам, насильникам, убийцам здесь места нет. Они в силу деструктивной натуры становятся тенями либо перерождаются в демонов.

— Сколько вообще подобных сообществ в Изнанке?

— Несколько сотен, наша Высотка далеко не самая крупная. Китайский Облачный Город, к примеру, насчитывает больше ста миллионов душ, а русские анклавы не превышают размера в шесть миллионов.

— У каждого народа свое сообщество?

— Нет, у мелких этносов не хватает сил сформировать самостоятельный эгрегор, они вынуждены вливаться в более крупные сообщества. Так русские собрали вокруг себя всяких чеченцев, грузин, армян, казахов, татар и кучу иных народностей.

Административный сектор, как гласили надписи указателей, охранялся в отличии от прочих мест Высотки по высшему разряду. Противодемонические ловушки, печати, барьеры, исписанные текстами молитв и заклинаний потолки, стены. На мраморном полу выложена гигантская пентаграмма. Не меньше двух десятков бойцов охраны у круглой металлической двери толщиной в метр. В данный момент она была раскрыта.

И если на майора особого внимания не обратили, на Д'нек сразу направили оружие.

— Вас нужно проверить, — изрек глава охраны. — Стойте на месте постарайтесь не двигаться.

С руки одного их охранников спорхнуло мелкое существо. Землистого цвета кожа, человеческий торс, две трехпалые руки, стрекозиные крылья за спиной, две пары нижних конечностей словно принадлежали какому-то пауку. По разным сторонам овальной головы разбросаны четыре черных глаза-бусины. Существо село на Д'нек и начало скрупулёзно ползать, по ней, ощупывать и обнюхивать.

— Интересное существо, — заметила богиня. — Никогда таких не встречала.

— Это сильфид, фея, точнее один из их подвидов, — ответил майор Слисаренко. — Некоторых можно приручить. Из них хорошие помощники выходят.

Закончив с изучением дух вернулся к хозяину, что-то прощелкал тому на ухо.

— А вы, как я погляжу, не отсюда.

— Из другой реальности.

— Кого только не встретишь в наши дни… Ладно, проходите.

Административный сектор разительно отличался от жилых секций, бросалось в глаза обилие охраны, пропускные пункты и люди в строгих костюмах, носившиеся между кабинетами. Вместо расслабленной умиротворяющей атмосферы царила рабочая суета. Все так поглощены своими делами, что, за исключением сотрудников безопасности, не обращали на богиню никакого внимания.

— Чем они тут занимаются? — недоумевала Д'нек. — Зачем столько возни?

— Бюрократы есть и тут, в загробной жизни. Без них, к сожалению никуда. Сама посуди, кому если не им спихнуть работу по оформлению новоприбывших душ, учету витального субстрата, ведению различной статистики? Мы не можем позволить себе впадать в анархию, нужен четкий порядок, организация… — Монолог прервал какой-то звон. Майор Слисаренко достал из кармана формы небольшой коммуникатор. — Планы меняются, идем к главному.

— Быстро же обо мне весть разлетелась.