Цена победы (сборник)

— Сейчас это так называется? А я бы сказал честнее: они проявили абсолютную бездарность! И этот ваш Вордоний ни хрена не смог сделать!!! Почему ночью не выставили часовых? Почему не было разведки? Почему они ломанулись толпой?

— Мне сложно оценивать действия Вордония, но хочу сказать в его оправдание то, что фэтры совсем неуправляемы.

— Полгода!!! У него было полгода, чтобы привить им хоть какое-то понятие дисциплины!!! И что нам теперь делать? После этого разгрома уже все окрестные деревни выразили желание войти в состав нового королевства! Слухи уже пошли в соседние города! И мало того, это королевство уже снаряжает свои караваны!

— Насчёт караванов можете не беспокоиться, господин. Они не дойдут до цели. Я распорядился оповестить всех фэтров и всех грабителей на маршруте их движения.

— Отлично. Но этого мало! Я хочу знать, что делать с этим королевством!!!

— Если вы не хотите вмешиваться лично…

— Не хочу. Любое наше вмешательство раскрывает все карты перед нордакеанами. А это ещё рано. Нет, надо подавить их местными ресурсами.

— В таком случае у нас остаётся единственная надежда. Я предлагаю использовать императорские монастыри.

— Ты рехнулся? Они же изучают современное оружие! Имеют понятие о современных технологиях! А если один из монахов попадёт в руки землянина? Они же расскажут всё!

— Но господин, ведь блокада…

— Я знаю о гипнотической блокаде, — раздражённо прервал помощника Хозяин. — Я читал все отчёты по монастырям. И я бы не волновался, если бы среди спасённых не было этой девчонки с Кроноса, Велсы, кажется! Она пусть и плохо обученный, но врач-алер! Как ты думаешь, сколько ей понадобится времени, чтобы снять эту гипнотическую блокаду?

— Чтобы её снять, они должны хотя бы знать о ней. А если прежде, чем выпустить монахов в мир, поставить дополнительную блокаду? Блокаду, которая внесёт ложную память? Вот тут психологи предложили вариант ложной памяти. Крестьянский ребёнок взят в монастырь после того, как у него погибла семья. Учился владеть холодным оружием, стрельба из лука. Понятно, что это основа, детали будут индивидуальны. К тому же не надо ведь всю армию делать из монахов. Достаточно одного небольшого отряда. А остальную часть нанять из профессиональных солдат. Золота ведь нам не жалко. А ради приличия можно ещё пригласить фэтров и составить отдельный отряд из них. Назвать воинство святым — и в бой. Оно будет единым, под единым командованием, и с дисциплиной на этот раз там будет хорошо, поскольку фэтров будет мало и их удастся усмирить.

— Гм, а не зададутся вопросом, что это за люди, которые распоряжаются фэтрами? Ведь над ними теоретически никого нет?

— Кто задастся этим вопросом? Крестьяне?

— Что ж, ясно. Кто командир?

— Вордоний.

— Он спасся в том бою? Что ты так к нему прицепился?

— Он лучший. К тому же я не считаю, что его вина слишком велика. Ещё у него то преимущество перед остальными, что он знает врага.

— В этом случае так говорить нельзя. Даже я не знаю своего врага, хотя изучал его гораздо дольше. Ладно, если настаиваешь, бери Вордония. Но на этот раз раздави это королевство! Слышишь, раздави! Бери всё, что надо, но запомни главное: никто не должен ничего узнать о нас, никаких прямых действий, это первое; и второе, этот землянин мне нужен живым, только живым. У меня на него слишком большие виды, чтобы рисковать.

— А остальные?

— Тут как получится. Лучше их тоже захватить, землянин сговорчивей будет. Но и горевать по их гибели не буду. Хотя этот Алур довольно смышлён. Таких бы мне инженеров. Он один стоит нескольких так называемых специалистов.

— Тогда, может, просто послать ночью спецотряд и захватить их всех? Королевство без них само развалится!

Хозяин устало посмотрел на своего помощника. Этот помощник умный малый, но порой он не понимал самых простых вещей.

— Почему ты решил, что оно развалится? По-моему, они там уже основательно поработали. Но дело даже не в этом. Запомни то, что я тебе сейчас скажу. Нет ничего хуже, чем мученики. Они имеют обыкновение после своей смерти воскресать в самые неподходящие моменты. Если мы пошлём отряд и, допустим, он сможет захватить всех без шума. И вот на следующий день обнаружится, что исчезли все главные вдохновители и строители этого королевства. Что подумают люди?

— Сбежали.

— Чёрта с два! Они решат, что с ними расправились фэтры, которым те накостыляли у стен. Они превратятся в мучеников. Их имена прогремят от полюса до полюса. Тысячи фэтров начнут приносить клятву по кодексу, люди начнут подражать им, восхищаться ими, следовать их примеру. И уже через год, можешь поверить, появится сотня викторов, алуров, рупов, греппов. Если и есть худший вариант, чем тайное похищение, то я его не знаю. Нет, этот землянин гений, я всегда это говорил. Он сумел создать такую обстановку, что даже поражение оборачивается его победой. Единственный наш шанс — разгромить их с помощью местных ресурсов. Таким образом, можно будет показать, что они обычные авантюристы, ничем не отличающиеся от обычных крестьянских бунтарей.