Цена предательства

— Да могу, но не сразу. В первый раз справился минут за двадцать, во второй вроде быстрее, не уверен… — Помолчал, — это очень трудно, хорошо вередийцы сработали, сильный артефакт, — в его голосе слышится одобрение, — видишь ли, Мира, я не очень обученный маг, мне во всем практика нужна, а ты не очень добросовестная госпожа, мало приказываешь…

Я шокированно смотрю на него. Не очень обученный маг! Да это же абсолютно невозможно! Еще ни один раб в мире не мог преодолеть прямой приказ Господина! Хотя, чего таить, я подозревала…Вспомнила бал, как он прибежал с хлестающей из носа кровью, как вышел из комнаты, когда я «общалась» с Эжери на иподроме…

— Ну так давай тренироваться! — Рем удивленно смотрит на меня, кивает;

— Я приказываю не шевелить правой рукой, — как можно строже распоряжаюсь.

Рем задумался, напрягся. Пять минут, десять, пятнадцать, кровь идет из носа, медленно, как под огромным грузом его правая рука поднялась и погладила мою щеку. Продолжаем. Когда наши провожатые пришли с новостями, они изумленно увидели абсолютно зеленого Рема с окровавленным лицом и меня счастливую. В первый день тренировок мы дошли до десяти минут! Он и вправду очень хороший ученик.

Глава 5.2

Временный лагерь поискового отряда Имперской креландской армии западного округа

Командор Грейрен Торраз

Жалкий человек хныкал и ныл:

— Вам не понять, до чего доводит человека отчаяние, истинное отчаяние.

Герцог Томеррен едва сдерживал раздражение:

— Господин Гирш, вы получите вознаграждение, если то, что вы сказали подтвердится, даю вам слово! Где назначено место встречи?

Гирш кивнул. И вдруг весь покрылся потом.

— Вы только не подумайте, я не в сопротивлении, — Томеррен согласно кивал, — я да никогда, всегда за Креландию, просто узнал, услышал…Меня заставили…

— Да, да, господин Гирш, я бы никогда и не подумал, — голос герцога старался успокоить нервного информатора, вы обязательно получите вознаграждение. Когда и где?

— У меня болен сын, — прошептал Гирш, — единственный сын! А вы… — сказал он внезапно. — Я в отчаянии. А вы!..

— Надеюсь, ваш сын поправится, — ответил Томеррен спокойно. — Теперь вы наверняка сможете себе позволить лучшего здешнего лекаря или даже мага-целителя.

— Я не предатель, я не…

— Нет, нет, вы верный креландец, родина и император этого не забудут…

Гирш не ответил. Лицо его одновременно выражало и злобу и боль. Злоба застыла у него в глазах, и он горбился сейчас сильнее, чем вначале.

Герцог Томеррен, руководящий поисковым отрядом, контролирующим Миррийское, западное, направление в последний месяц был чрезвычайно раздражен. Тысячи креландских солдат прочесывали леса и дороги, поселки и города в поисках ардорского мага и похищенной им принцессы. С каждым днем шансы найти мага стремительно таяли — герцог больше и больше мрачнел…В армии он слыл очень умным человеком, но со странностями и тяжелым.

Солдаты шептались, что герцог ныне в опале и единственный путь к спасению для него — найти беглого мага. Поговаривали, что в день побега Томеррен чудом избежал казни и что он был подвергнут допросу самим императором, и что всю последующую неделю его лицо украшали разноцветные синяки. Слухи множились и плодились — якобы Томеррен сам планировал украсть могущественного ардорца и подчинить его себе, или что принцесса и герцог без памяти любили друг друга и планировали тайную свадьбу, а ужасный маг похитил ее и тем разбил сердце герцога…

Всегда раздраженный, безвылазно сидевший в огромном временном лагере, передав все поиски в ведение нас, пяти командоров, в этот день, после донесения Гирша, развеселившись, собрался сам тоже выехать на охоту за ардорцем. На следующий день, за несколько часов до указанного времени встречи, все командоры собрались у большой палатки герцога. Томеррен, подпрыгивающий от возбуждения, со строгим и серьезным видом, показывавшим, что некогда теперь заниматься пустяками, прошел мимо двух командоров, которые пытались что-то рассказать ему. Он осмотрел все части охоты, напомнил наистрожайший приказ — схватить живым ардорца и женщину, послал вперед отряд из тридцати солдат и отряд охотников в заезд, сел на своего рыжего коня и повел солдат через поле, ведущее к Отрадненскому лесу, где по словам доносчика, планировалась встреча.