Цена прощения / Часть 3 из 5 (СИ)

Терзаясь разными подозрениями, Шляпник наклонился ко второй подушке и понюхал её. Тонкий аромат духов ударил в голову, причиняя ещё большие страдания.

— Женщина?– оторопел Джефферсон, нервно сглотнув.

Нет, иногда у него действительно бывали интимные отношения - с горничной, что приходила в особняк убираться, но на этой недели она должна была работать только в пятницу.

Джеф самым придирчивым образом изучил постель и обнаружил на подушке чёрный волос.

— Точно, не горничная… та рыжая…

Арчи Хоппер сидел в кабинете, изучая новый журнал по психологии, когда в дверь несмело постучали, и в проёме показалась голова Джефферсона.

— Мистер Хеттер, заходите, не стесняйтесь,– пригласил доктор.

— Добрый вечер,– кивнул Шляпник, плотно закрывая за собой дверь.

— Присаживайтесь. Хотите чаю?

— Нет, чаепитий мне в жизни хватило,– мрачно буркнул Джеф.

— Может, хотите чего-нибудь другого?

— Гипноза.

Доктор Хоппер изумлённо уставился на клиента:

— Вы хотите, чтобы я провёл с вами сеанс гипноза?

— Я так и сказал,– Джефферсон неуютно заёрзал в кресле и почему-то оглянулся на дверь.

— Для чего?

— Я кое-что забыл…

Вторник - был днём приёма мэра и, обычно, Регину это развлекало, но не сегодня. Посетителей было много, а единственное, о чём могла думать Миллс - та непростительная глупость, которую она совершила ночью.

— Госпожа мэр, вы меня слышали?– недовольно спросила бабушка Руби.

— А?.. Да, конечно… моральный облик и внешний вид молодёжи… Спасибо за неравнодушие,– любезно улыбнулась мэр.– На ближайшем городском собрании мы обсудим этот вопрос.

Очевидно, Бабуля хотела сказать ещё что-то, но у Регины зазвонил мобильный. На экране появилось изображение Фреда.

— Всего доброго,– попрощалась Миллс, разворачиваясь на кресле на сто восемьдесят градусов.

Бабушка Красной Шапочки удручённо покачала головой и покинула кабинет мэра.

— Слушаю,– нажав кнопку соединения, объявила Редж.

— Мисс Миллс, вы просили меня последить за Джефферсоном Хеттером и позвонить, если будет что-то необычное,– затараторил Фред в трубку.

— Я помню, что я просила,– напряглась женщина.– Что там?..

— Он пришёл к мистеру Хопперу.

— К кому?

— Психолог. Арчи Хоппер.

— Ах, этот сверчок…

— Смешное сравнение,– весело заметил Фред, всегда с благоговеньем относившийся к своему начальству.

— Стоп!– встрепенулась вдруг Миллс.– А что он делает у психолога?

— Не знаю. Может, пришёл на приём из-за приступа буйства прошлым утром?

«А может ещё из-за чего»,– испугалась Регина, мысленно проклиная свою вчерашнюю беспечность.

— Фред! Делай, что хочешь, но этот психолог должен быть через десять минут у меня в кабинете!– приказала мэр, отключила связь и развернулась назад к столу.

Перед ней, скромно переминаясь с ноги на ногу, стояла Мэри Маргарет.

— Мисс Бланшар, вы подслушивали?– грозно спросила Регина, обводя учительницу сына уничтожающим взглядом.

— Простите, м-мадам мэр… конечно, нет…– запинаясь, отозвалась Мэри Маргарет.– Просто вашего секретаря нет… а моя очередь… Я на приём.

— А разве у вас сегодня нет уроков?

— У младших классов экскурсии в аптеку и больницу… А я отпросилась у директора, хотела встретиться с вами… Вы всегда так заняты…

— Именно,– бесцеремонно перебила Редж.– Я и сейчас занята.

— Но это касается Генри…

Миллс взглянула на наручные часы и сухо объявила:

— У вас четыре минуты, мисс Бланшар.

Ограниченная во времени, Мэри Маргарет начала заметно нервничать, что немного позабавило Регину.

— Ваш сын… попал под влияние двух одноклассников…

— Дика и Мэта?– вспомнила вдруг Миллс про ребят, о которых рассказывал Генри после похода.

— Вы знаете?– удивилась учительница.

— Разумеется. Я же интересуюсь делами сына.

— Простите… я не имела в виду… В общем, мне кажется, вам стоит поговорить с Генри. Эти мальчики влияют на него не самым лучшим образом.

Регина строго повела бровью. Верить, что она пропустила в сыне изменения в худшую сторону, не хотелось.

— А с родителями Дика и Мэта вы говорили?

— Неоднократно.

— Ладно, мисс Бланшер, с Генри я сама разберусь. До свидания.

Мэри Маргарет растерянно кивнула и поспешно покинула кабинет. Больше посетителей, к счастью для Регины, не было. А через несколько минут появился секретарь с ничего не понимающим Арчи.

— Добрый день, мистер Хоппер,– любезно поздоровалась мэр.– Присаживайтесь. Фред, сделай нам кофе.

— Здравствуйте,– скромно кивнул психолог, опускаясь в кресло.– Простите, я не совсем понял вашего секретаря. По какому поводу вы меня вызвали к себе?

— Пригласила,– поправила Регина, обходя стол и присаживаясь в кресло рядом с Арчи.– Мне нравится, как вы работаете.

Хоппер слегка покраснел от такого комплимента и невольно потупился:

— Ну-у… работы не так много. Но спасибо.

Тем временем Фред принёс поднос с кофе, поставил его на стол и, уходя, не забыл покоситься на декольте чёрной шёлковой блузки начальницы. Редж, как и всегда, сделала вид, что не заметила этого.