Цена рока

Наверху хлопнула дверь в подвал, и по лестнице застучали шаги. Гулкие, тяжёлые. Мэй так не ходит — её неизменные ботфорты вообще едва слышны. Отдалённо ощущаемая тревога заставила Кейда повернуться и увидеть невысокую фигурку в знакомой сиреневой курточке с капюшоном на голове. По позвоночнику прошли мурашки облегчения, он даже хотел было улыбнуться, но Сьюзен сняла капюшон, и улыбка тут же растаяла в повеявшем холодке. На светлой коже отчётливой красной подживающей полоской проступал рубец шрама, уже не скрытого пластырем: вдоль скулы, кончиком уходя на щеку.

— Привет, — её голос звучал хрипло, и она поспешила прочистить горло. Слишком долго не разговаривала вслух. — Соскучились?

Непринуждённость не далась: холодили ключицы кончики влажных от дождя волос, липли к бёдрам джинсы. Оцепенение никуда не делось, защитная реакция психики, которая помогла пережить похороны, теперь ощущалась корочкой на теле. Блокатором. Замком. Будто несколько дней лежала в неудобной позе, а теперь больно начинать распрямляться. Сьюзен отгораживалась от этой боли до последнего — пряталась в спальне, чтобы не чувствовать мамин запах в коридоре, не заходила на кухню, боясь наткнуться на жёлтый солнечный фартук. Но сегодня утром, услышав очередной стук бутылок из отцовского кабинета, она решила бежать. Хоть куда. Подальше.

И понимала сейчас, почему все застыли, почему Кейд так жадно вглядывается в бледное лицо без привычной косметики, да ещё и навсегда изуродованное. Смотрят, как на больную. Жалость. Мерзко настолько, что Сью передёрнуло. Она пришла не за тем, чтобы её жалели. Пусть попробуют хоть слово сказать, хоть одно «как ты?», из-за которых она и отключила телефон. Бабушка в Колорадо, подружки, однокурсники — все словно сидят с дозиметрами и следят за уровнем источаемой ею радиации.

Поймав обеспокоенный взгляд Кейда, едва заметно мотнула головой: «не надо, пожалуйста». Он кивнул и нарочито бодро подхватил свои записи: выглядело так, будто в подвале слон, которого все видят, но упорно игнорируют.

— Конечно, скучали. Присоединяйся, у нас как раз обсуждение репертуара на новое выступление, — от волнения Кейд заговорил непривычно высокопарно.

— И как успехи? — она взяла с ближайшего ящика один из листков, бегло скользя глазами по строчкам.

— Хуёвые, мелкая, — приняв правила игры в «слона», подключился Данди, затушив сигарету в пустом стаканчике из-под кофе. — Не можем выбрать ничего годного. Кейд каких-то соплей насобирал, парни ссутся пробовать Линкин Парк…

— Честно говоря, я их понимаю: голос Кея совсем не заточен под такие каверы. У него тембр ниже и жёстче. Вам и исходник надо брать такой же, — Сьюзен вдохнула поглубже, потому что настолько длинных реплик не выдавала уже давненько. Сырость и вонь подвала показались райским сочетанием: что угодно, лишь бы не шоколад и не выпечка, а главное не чёртовы яблоки.

Соседи притаскивали ебучие шарлотки толпами, как сговорившись. Сью отправляла их в помои, едва закрывалась дверь. Она возненавидела яблоки. Эти сраные зелёные мячики, катающиеся по алой луже…

— Сложно найти нечто забористое и не прогадать с тем, как трек раскачает публику, — спешно подхватил Кейд из её на секунду ослабевших пальцев листок. Напряжение нарастало, особенно когда у Сью пробегала такая муть в глазах, как сейчас. Слон выдавливал воздух. Нил и Джейк недоумённо переглядывались, не решаясь сказать хоть что-то.

Раньше глаза Сьюзен виделись Кейду большими, но блёкло-прозрачными, слишком голубыми, слишком светлыми. Сегодня они казались темней, ближе к агату. Может, дело в бледности кожи или в плохом освещении. Или в том, что её скулы заострились, в полной мере выдавая, сколько дней она не ест. Или в глубоких тёмных провалах вокруг болезненно льдистой синевы.

— У тебя хороший диапазон, — рассеянно пробормотала она, не улавливая сути того, что говорит. Общий коматоз тела никак не отступал, не давал эмоциям пройти внутрь. Коматоз. Хм. — А ты пробовал Скиллет? У вас с Джоном должна сойтись тональность.

Признаться, думала она сейчас не о песне. О том, как его голос сумел убаюкать её в тот день, как тёплая и сильная рука обнимала и прижимала к себе. Краткий миг, когда Сью ощущала себя живой. Ей до ужаса хотелось снова утонуть в том тепле, коконе защищённости, но страха было больше. Что, если она растает? И вся пустота потери накроет с новой силой.

— Джон не поёт свои лучшие хиты без Кори, — хмыкнул Кей, выуживая из вороха в руках нужный текст. Песню он знал и так, но тут были расписаны аккорды.