Цена рока

Сьюзен подняла на него взгляд, с усилием заставляя себя сфокусироваться. На его лице так много масок. И все можно снимать слой за слоем. Вот первая, внешняя: изображающий уверенность в себе лидер, которого не особо волнуют чужие личные проблемы. Вторая — интерес к теме разговора, к обсуждаемым трекам. Ясно же, что именно в этот момент ему похуй, что исполнять, хоть гимн гей-парада. И третье — уже нечто настоящее, то, от чего у Сью на долю секунды дрогнуло под омертвевшими рёбрами. Тревога. Неподдельная, не участливые вежливые вопросы Лу и не сочувствие мэра Морган. А какое-то животное желание закрыть собой и не дать никому сделать ей больно.

Наверное, сейчас он остался единственным, кому она могла доверять. Кто не лжёт. Не лжёт, что он в полном порядке, а сам гремит бутылками в кабинете…

— Если вы готовы слышать моё мяуканье на бэке, то Кори нам не нужна, — первая эмоция за бесконечно долгие дни — злость. Злость заставляет решительно вздёрнуть подбородок и расстегнуть мокрую куртку, кидая её на ящики. Отбросить назад висящие сосульками влажные волосы и пройти к стойке с микрофоном.

— Вот это уже дело, — одобрительно кивнул Данди, подхватывая бас-гитару и одну из шпаргалок с аккордами. Ему уже было плевать, что играть, он притащился сюда за тем же, что и остальные. За музыкой.

Ребята засуетились, подключая аппаратуру. Накидывались ремни гитар, наконец-то перестал слышаться звук капающей воды. Хватило несколько минут, чтобы все заняли привычные места. Кейд встал у второй стойки, уже не пытаясь скрыть беспокойства: заметила ли Сью вообще, какую песню выбрала? Вряд ли. Но если ей это поможет, он мог бы легко петь ночь напролёт. Наушники — для себя и для неё, на краткий миг коснувшись ледяных пальцев. Иголки, куда-то в самые вены. То ли сжираемое страхом за неё сердце, то ли вина за случившееся с ней, которую даже признавать тошно — а придётся. Джо Баттерса привела в Мидлтаун его задница. Привела в жизнь этой девчонки персональный ад.

Трудней всего было начать. Неуверенно подцепить струны, смотря только, как Сьюзен безучастно уставилась на плесневелую стену, не моргая и не шевелясь. Парни уже почти инстинктивно подтянулись за своим солистом, добавив басы и ударные: без сэмплов выходило не очень похоже на известный оригинал, песня получалась совсем новой. Вдохнув поглубже и хватая за ускользающий хвост собираемую по нотам мелодию, Кей ближе подался к микрофону. Лучше вообще не думать, просто плыть, забываясь в музыке, как в панацее от всего, что происходит.

— Ненавижу весь мир вокруг: все хотят меня столкнуть. Я борюсь за свою мечту, уходя из ваших скользких рук.15

— Я одна навсегда засну, — робко и слишком тихо взялась за женскую партию Сью, так отчаянно вцепившись в микрофон, что пальцы побелели. — Я так быстро устаю. Помоги мне дышать, прошу…

Первая взятая ею октава: высокая и протяжно бьющая по нервам, была встречена одобрительными хлопками Данди позади. Она их не могла слышать, как и не могла осознать того, откуда вырывается незнакомый звук. Не из горла, не из лёгких даже. Из нутра, из самого живота, медленно разгорающегося комка на том месте, где был лёд несколько минут назад. Сью потрясённо выдохнула, повернула голову вправо, на Кейда, но уже не видела, как он подавил улыбку — теперь был его черёд.

— Я не сплю! Я живой! Я узнал, кто стал моей судьбой! Час настал мой — и в жизни моей я главный герой! Здесь, сейчас…

— Сейчас! Снова вперёд, ни шагу назад…

— Я узнал, кто стал судьбой — я проснулся, я живой!

Они поймали друг друга на выдохе, на одном долгом взгляде. Из Сьюзен никогда бы не вышло солистки, но её бэк-вокал словно окутывал жёсткий тембр Кейда в мягкий войлок. Ей же смертельно нужно было разжать тиски, сковывающие тело, и уверенно набирающая ритм тяжёлая музыка помогала не меньше, чем невозможно восхищённый свет в дымчатых глазах Кея. Он гордился тем, что у неё получается. Что она освобождается с каждым звуком, как всегда находил освобождение в музыке он сам. На проигрыше пол подвала дрожал — не от звуков, от вибрации, которая уходила в землю, скатываясь со Сьюзен подобно кандалам.

— Когда себя начну терять, и я буду умирать — помоги мне, прошу, дышать! — её трясло всё сильнее и заметнее, но зато звук с каждой секундой был всё чище, звонче. В животе уже горело, просясь быть не просто услышанным, а выкрикнутым. И сейчас ей можно было кричать, можно было не держать лицо, а дать волне жара окатить до самых пяток. Сжечь.