Цена счастья

Расчет был на то, что храм такое место, где никому и в голову не придет следить за принцессой. Храм, патер… что тут может случиться?

Как оказалось – может. Лонсу достаточно было оставить молитвенник на одной из скамеек, где его и подобрала Анелия, с ним же вошла в исповедальню – и вышла с ним же. Но не стала забирать, оставила на скамейке. А забывчивый купец вскоре вернулся за молитвенником. И нашел среди страниц коротенькую записку:

«Завтра ночью, у ворот золотарей, с восточной стороны замка, приготовь все для бегства. А.»

Лонс помчался к графине. В отличие от графа Иртона он-то знал, где ее найти.

Лиля встретила новость с явным неудовольствием.

– Значит, отправляешься в Иртон?

Лонс активно закивал.

– Да, ваше сиятельство.

– А кто мне тебя заменит?

– А вот этот друг, – усмехнулся Лонс.

Лиля сдвинула брови, глядя на учителя естественных наук.

– Леон Альтхерт?

– Да, госпожа. – Учитель поклонился.

– Хотите ко мне в секретари? Почему?

– Ваше сиятельство, вы о естественных науках знаете как бы не больше меня. Дети мне потом такие вопросы задают, что я себя дураком чувствую. Самому учиться впору.

Был грех. Рассказывала. И действительно – дети вопросы задавали, им было интересно.

– И?

– И скоро вы меня выгоните. А уходить не хочется. У вас интересно, да и платите вы щедро. Может, хоть так от меня польза будет? Я хоть и не лэйр, мой отец простым купцом был, но знаю многое, почерк у меня хороший, а служить буду верно.

Лиля прищурилась.

– А если кто-то предложит деньги за информацию обо мне?

Леон коснулся рукой кошелька. Потом тряхнул светлыми волосами, озорно улыбнулся.

– Возьму, разумеется. И немедленно обо всем расскажу господину Тримейну, ваше сиятельство.

Лиля усмехнулась.

– Ладно. Попробуем поработать. Освоитесь за тридцать дней – оставлю. Нет – пойдете опять в учителя.

– Как прикажете, ваше сиятельство.

– У него почерк красивый, – вступился Лонс, – мне он помогает давно… да и я ведь не умирать собрался. Приедет ко мне, подучу, а пока у вас и Тарис Брок есть на всякий случай, и отец вам людей прислал…

Лиля покачала головой.

– Ладно, Лонс. Вы когда встречаетесь? И как ты собрался бежать? Кони, карета…

– Куплю сегодня пару лошадей. Деньгами вы меня не обижали. А что до остального… Ваше сиятельство, не мог бы Эрик…

– Мог бы, мог бы. Поговори с ним. Или, хочешь, я поговорю.

– Ваше сиятельство!

– Ладно. Поговорю. На тебе же лошади, твоя Анель, сборы, документы опять же передать заместителю. Глядишь, вернетесь через пару лет, когда все утихнет.

Лонс пожал плечами. Вряд ли…

– Я побежал?

– Стоять! – рыкнула Лиля.

Нащупала в столе кошелек с монетами. Не очень увесистый. То выплата жалованья, то расчеты с поставщиками – деньги разлетались с рекордной быстротой. Кому сказать – графиня, владелица марки «Мариэль», продукцией которой потихоньку начинают торговать эввиры во всех королевствах, медяки считает.

Но… сколько было.

– Бери. Денег много не бывает.

А платье ей новое не нужно. И в старом при дворе потерпят.

Лонс откланялся и удрал.

Лиля задумчиво посмотрела на Леона.

– Что ж, Леон. Сначала разберите почту. Потом зайдете ко мне, кое-что будем писать.

Леон поклонился – и умчался работать.

Лиля коснулась рукой одного из ящиков стола. Там лежал свиток, в котором рукой Лонса было четко и ясно написано, кто, как, откуда, о свадьбе с Анелией, как осуществились законные права, как его продали на корабль вместо того, чтобы убить, как…

Написано было в присутствии пастора Воплера, что он и засвидетельствовал своей личной печатью после того, как Лонс просушил чернила песком, свернул свиток и запечатал личной печатью.

Лиля откровенно не верила в желание Анелии бежать с Лонсом. Но вдруг? Пусть у них все будет хорошо. Главное, что ее люди нигде не засветятся. Заберет свою Анелию, доедет до побережья, там сядет на корабль. Это если все пройдет гладко. Если же нет…

Случись что – на стол Эдоарду ляжет анонимка.

Лиля и не собиралась признаваться в своей осведомленности. Ее тут и рядом не пробегало! Но бучу она поднимет. Спускать какой-то жучке смерть своего человека?

Ни за что!

А главное в анонимке что?

Чистая правда! Любая проверка на девственность покажет, что принцесса-то ненастоящая! То есть – дефлорированная. А значит – врала в лицо. За что и схлопочет, и огребет… Пусть потом доказывает, что не верблюд! Пусть!

Лиля позвонила в колокольчик.

– Леон, будь другом, вызови ко мне Эрика, как появится.

– Да он уже здесь, с утра своих ребят гоняет! Позвать, ваше сиятельство?

– Зови!

Надо же обеспечить этому Ромео транспорт до верфей Августа? Там парочка пересядет на другой корабль и отправится в Иртон. Или в Ханганат. Лучше даже второе.

Влюбленные, тьфу!

Эрик сразу согласился ночью взять на борт Лонса со спутницей и двумя конями и дойти до верфей Августа. Лиля послала его к Лонсу утрясать вопросы и расслабилась, хотя и не до конца.

Следовало честно признать – вариантов было два. Либо Лонс с женой сегодня отбывают на все четыре стороны. Либо…

О втором варианте думать не хотелось. Но один раз Авельса спасло только чудо. Случится ли оно второй раз? Весьма сомнительно.