Цена силы

— С каждым шагом я ненавижу этот мир все сильнее. — высказал Глеб свое мнение, вытирая с лица темные капли, — ну чего смотрите, кидайте веревку, сам я отсюда не вылезу.

— Цел? — спросил Семен, когда мы совместными усилиями вытянули Глеба наверх. Сырая земля постоянно осыпалась, а ноги скользили по рыхлой поверхности. Самостоятельно выбираться из такой ямы — занятие крайне затруднительное, даже если учитывать не слишком большую глубину.

— Нормально. Но я этих неизвестных охотников уже заочно ненавижу. И главное — этой ловушкой сто лет как не пользуются, а честным людям страдать.

— Это ты-то честный? — скрывая усмешку спросил я.

— Почестнее некоторых. Ну что за свинство, теперь еще и ловушки выискивать, мало нам кошек недоделанных, так еще и пигмеи-строители завелись. Ну не суки ли? Как мне теперь отмываться от этого?

Глеб бушевал еще некоторое время и в итоге убедил Семена вернуться к ручейку, от которого мы не так далеко отдалились, чтобы смыть с себя грязь и остатки животных. Правда, уговаривать долго не пришлось — запах от бойца шел просто убийственный и шагать с ним рядом было сущей пыткой.

Второй день выдался менее удачный чем первый. Из-за двух происшествий мы продвинулись по своему пути куда меньше запланированного. Но, к счастью, все остались целы и если не считать уязвленного достоинства некоторых членов команды, завершилось все не так уж и плохо.

За час до наступления темноты, мы начали подыскивать место для ночевки. Небольшая полянка, окруженная плотной стеной деревьев, стала нашим пристанищем. Неподалеку слышалось журчание мелкой речушки, и вскоре на костре булькал котелок с похлебкой, все ингредиенты который мы притащили с собой. Есть целый день хоть и вкусные, но однообразные хлебцы надоело всем без исключения, так что возможность разбавить рацион супом мы восприняли с большим энтузиазмом.

Кашеварить вызвался Роман, Семен как обычно ушел выставлять сигнальный периметр, а мы с Глебом расположились возле высокого дерева, расстелив на земле непромокаемые подстилки.

— Ты знал, что нашего одноухого командира, раньше звали бадай? — спросил я Глеба, который нет нет да и принюхивался к себе, пытаясь определить хорошо ли он отмылся после падения в яму.

— До сегодняшнего дня — нет. Хотя и не удивлен. Семен в девяностые ходил одним из боевиков в составе местной группировки. Время лихое было, ты, наверное, не застал, а я хоть и пацаном был, но помню все прекрасно. Каждый выходные стрельба. Найти труп на пустыре — вообще обычное дело.

— И что дальше случилось?

— Так я ведь говорил уже — не знаю. Семен жену потерял в разборках. Но как, почему, он особо не распространяется. Мы с ним познакомились в Азимуте, в рейды вместе ходили. Нормальный мужик, надежный.

— А Роман этот? — кивнул я в сторону нашего кашевара.

— Ну, я так понял, что Семен с ним знаком как раз с тех веселых времен. Может даже в одной бригаде были. Ничего плохого про него не слышал. Хороший боец, но далеко не самый лучший.

— Понятно. Надеюсь, Сеня знает кого позвал в рейд. Все-таки жаль, что Марго отказалась.

— И не говори, — вздохнул Глеб, — мы с ней через столько схваток вместе прошли, не сосчитать. Но баба она взбалмошная. Если за дело взялась, то тогда надежнее нее я никого не знаю, а до этого может любую хрень выкинуть.

— Вы с ней не того? — улыбнулся я.

— Да ты шутишь что ли? — возмутился он. — Трахать боевого товарища — последнее дело. Да и она не особо по мужчинам. — чуть более тихим голосом, в котором слышалось сожаление, закончил фразу Глеб.

Продолжить разговор не получилось — из леса показалась фигура Семена.

Третий день выдался самым спокойным за весь рейд. Мы постоянно ждали нападений, высматривали ловушки, прислушивались к подозрительным звукам, но лес будто издевался над нами и прикидывался самым безопасным местом на планете. Из негативных изменений остались только черные, больные деревья, на которые мы периодически натыкались. Местная живность хоть и попадалась нам на глаза, но опасности не представляла. Пару раз видели небольших обезьян, с любопытством рассматривающих нас с верхушек деревьев. Встречались следы копытцев травоядных животных.

Казалось бы, рейд налаживается, но нет. Четвертый день путешествия начался со стычки с местной агрессивной фауной.

Без приключений нам удалось пройти от силы час, когда возле очередной речушки дорогу перекрыла огромная медвежья туша, которая также пострадала от действия силы ушедшей богини.

Насколько мне известно, в джунглях медведи — редкие обитатели. На Земле только один или два вида предпочитают селиться во влажных тропических лесах. И судя по сходству природы двух планет, здесь ситуация обстоит похожим образом.

Если предыдущий хищник мог похвастаться гибкостью тела и шикарной черной шкурой, поросшей толстыми, и прочными, как стальная проволока волосами. То мишка растительности практически не имел, зато все его тело было покрыто толстой костяной броней. Складывалось ощущение, что медведя вывернули наизнанку, да и оставили так.