Цена силы

Увидев людей, чудовище встало на задние лапы, став похожим на оживший экспонат палеонтологического музея. Наверное, древние пещерные медведи выглядели похожим образом, но даже они не имели такой внушительной брони.

На беду бедного косолапого, источники всех членов команды были полны. Щиты не успели высосать энергию, так что, не дожидаясь, пока на нас бросится этот костяной ужас, мы обрушили на медведя заготовленные заклинания.

Я традиционно запустил воздушный диск, почему-то именно за него я всегда хватаюсь в первую очередь. Из руки Романа вылетело дымчатое копье, которое, как бур, вгрызлось в грудь зверя. Глеб кастанул что-то из области магии земли, от чего под ногами медведя вырос каменный шип, воткнувшийся ему под брюхо, а Семен гравитационным ударом, завершил совместную атаку и прижал огромную тушу к земле.

После того как земля содрогнулась от падения исполина, в ход пошло холодное оружие, накаченное энергией. Глеб юркой молнией метнулся вперед и наконечник копья, слабо искрящийся от обилия влитой в него энергии, пробил двойную лобную кость монстра и глубоко проник в мозг медведя, поставив точку в его существовании.

У противника не было и шанса. Уверен, любому из нас по одиночке этот бронированный реликт, доставил бы массу проблем, но противостоять четверым бойцам с практически полным запасом маны ему было не по силам.

Бой получился скоротечным, и занял считанные секунды. Победа далась легко, но радоваться или придавать ей какое-то значение не стал никто. Возможно, для меня, подобный зверь и был чем-то особенным, но остальные бойцы просто обошли мертвую тушу и двинулись дальше.

Чтобы восстановить запас энергии в источниках, на привале Семен позволил нам отдохнуть чуть больше обычного. Из приблизительных расчетов, выходило, что бойцу восьмого-десятого уровня часа вполне хватало, чтобы восполнить ману на одно среднее заклинание.

После встречи с мишкой и леопардом Сеня окончательно убедился, что держать источники пустыми — довольно опасная затея и лучше пожертвовать скоростью перемещения, чем безопасностью. И решение это оказалось чертовски верным.

В течении пятого дня на нас нападали трижды. Один раз мы сами напоролись на измененного хищника, чье изначальное состояние так и не удалось понять. Нечто когтистое, шипастое и безумно агрессивное. Существо чем-то напоминало ящерицу, которой растянули лапы, и натыкали во все возможные места шипы.

Тварь аппетитно чавкала, отрывая куски от убитого оленя. Треск стоял на весь лес.

Связываться с этим прожорливым существом мы посчитали неразумным, и попытались обойти его по широкой дуге, но шипастый урод нас все-таки учуял, и решил, что четыре сочных куска мяса, пусть все еще бегающих, куда лучше одного.

Победно взревев, эта помесь варана с дикобразом рванула в нашу сторону… чтобы позорно сдохнуть под ударами заклинаний.

Два других нападения случились по тому же сценарию, что и самое первое, но мы уже были к этому готовы. Заметив на дереве неподвижный черный нарост, Семен жестами оповестил нас о затаившемся хищнике. Не доходя до засады, мы остановились, и я уже хотел запустить в леопарда лезвием, как тот, поняв, что его маскировка раскрыта, плавным, текучим, но в тоже время стремительным движением спрыгнул на землю.

Хищник почувствовал направленное в него заклинание и успел невероятным поворотом тела увернуться от летящего лезвия. Стремительный рывок и вот черная молния вплотную приближается к людям, прыжок и леопард получает удар странного туманного заклинания, выпущенного Романом. Которое как паутина охватило измененное животное, существенно его замедлив. Удар меча оборвал жизнь этого по-своему красивого хищника.

Последнее за день нападение практически посекундно повторяло предыдущее. Нам удалось вовремя заметить притаившегося противника. И это по сути было приговором для леопарда.

За пять суток мы, если верить карте, преодолели большую часть расстояния, отделяющую нас от храма. Впереди ждала река, до нее оставался один или два перехода. После чего еще день и цель похода будет перед глазами.

Семен сохранил практически весь запас амулетов, разве что противонасекомные камни выдохлись и пришлось активировать новые. В команде чувствовался оптимистичный настрой. Бессильные нападения животных подсознательно внушали уверенность, что дальше все будет так же легко. Ну что какие-то измененные твари могут сделать четверым бойцам?

Эти мысли то и дело проскальзывали в коротких фразах, брошенных между делом. И особенно четко я понял, что команда немного расслабилась на вечернем привале, когда мы расселись возле небольшого костра.

Семен, привычно расставил по периметру сигналки и устроился неподалеку, любовно осматривая оружие. Боец внимательно проверял лезвие, в поисках малейших дефектов, но так ничего и не увидев ничего подозрительного, удовлетворенно улыбнулся и деактивировал клинки.

— Интересно, завтра нас будут ждать уже четыре нападения? — непонятно к кому обращаясь спросил Глеб, катая в зубах сорванную травинку.