Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града

– Только то, о чем сообщали в СМИ, – стараясь казаться как можно более равнодушным, ответил я.

– И вас в этой истории ничего не удивляет, не беспокоит? – Хорст смотрел испытующе, а я хотел понять – это проверка на вшивость или всемогущий хозяин гостеприимного дома что-то пропустил, восседая на небесах?

– Знаете, что меня действительно беспокоит? – Я с вызовом взглянул Хорсту прямо в глаза. – Почему вы спрашиваете об этом именно меня?

– Почему? – Хорст взял с подноса для визиток, лежавшего на журнальном столике, какой-то конверт и подал мне его. – Читайте, читайте. По-моему, там все сказано, и довольно убедительно.

Конверт был вскрыт. Судя по надписи, напечатанной на принтере, он предназначался хозяину дома с пометкой: «В случае крайней необходимости». Я вынул из конверта письмо и, развернув сложенный вчетверо лист бумаги, узнал почерк Олега. «Если со мной что-нибудь случится, пожалуйста, разыщите моего друга Игоря Карцева. Он надежный человек, ему вы можете полностью доверять. Он будет знать, что произошло. Олег Емельянов».

– Когда он это написал? – тихо спросил я.

– Мне передали конверт только вчера, меня давно не было в Москве, а когда я вернулся, ассистент Емельянова сообщил о том, что перед своим исчезновением шеф оставил ему для меня конфиденциальное сообщение. Я прочитал письмо и дал задание разыскать вас, что, как вы понимаете, было несложно, учитывая вашу давнюю дружбу с Олегом. Или он заблуждался и вы не считаете себя таковым?

– Простите, – мне стало неловко, – я не это имел в виду. Дело в том, что после того, как Олег пропал, вокруг меня появилось слишком много малознакомых мне людей, которые под любыми предлогами пытались выведать, доверял ли мне Олег какие-то тайны.

– А он доверял? – Хорст протянул руку за письмом, и я машинально вернул его.

– Если то, о чем мы говорили с ним, – тайна, тогда – да, наверное, доверял, – пожал я плечами, – но дело в том, что я не знаю этого, равно как и того, от кого и какие секреты он хранил.

– Видите ли, – промолвил Хорст после продолжительной паузы, показавшейся мне вечностью, прерывать которую никто не имел права, – мне вся эта история с убийством Саши (я не сразу понял, что он говорит о Чернове) показалась странной. Я знал его отца, Саша вырос у меня на руках, я с уважением относился к Стелле и считал, что Саша вел себя по отношению к ней не совсем корректно… Только не пытайтесь убедить меня в том, что об ушедших – или ничего плохого, или ничего вообще. Чтобы понять, что случилось, надо знать, как жила эта семья. Я сам несколько раз участвовал в их примирении, и не сочтите меня нескромным, но во многом благодаря мне этот брак оказался столь продолжительным. Саша по природе натура увлекающаяся и, что греха таить, не моногамная. Я вообще считал, что таким мужчинам следует не жениться, а содержать двух-трех порядочных подруг, и кстати сказать, средства ему вполне это позволяли, а еще лучше, чтобы девочки знали о существовании друг друга и поддерживали нормальные добрососедские отношения. Но вы же знаете, как у нас в обществе относятся к условностям, – если мы, конечно, говорим о людях со статусом и внятным общественным положением. Нормальный деловой мужчина должен быть женат и соблюдать рамки приличия, что Саша, увы, делал далеко не всегда. Разумеется, они ссорились, но не в такой степени, чтобы дойти до убийства. Я бы еще поверил, если бы Саша убил Стеллу – случайно, не рассчитав удар. Но она… Это невозможно, да нет – это просто нереально. Едва до меня дошла весть о смерти Саши, я немедленно предпринял все возможные шаги, чтобы облегчить участь Стеллы. Я вмешался, насколько мог, благодаря чему у нее были довольно сносные условия в тюрьме. Я нанял для нее лучшего адвоката, одного из лучших, – убедил Емельянова взяться защищать Стеллу, открыл для него неограниченный кредит. Я держал в руках копии всех материалов следствия и ничего не понял – либо они виртуозно сфабрикованы, либо все обстояло именно так, как официально о том было объявлено. Я договорился с лучшим частным детективным агентством, что они будут помогать адвокату Стеллы, но он почему-то отказался от их услуг, уверяя, что справится самостоятельно. Мне кажется, он что-то искал и, возможно, нашел, но не успел или по каким-то причинам не захотел мне рассказать об этом до того, как все проверит. И вот его нет, и даже мои связи в соответствующих кругах не помогают – Олег как сквозь землю провалился. А потом еще эта из ряда вон выходящая история со Стеллой! Я нажал на кого надо, и мне признались, что просто не знают, где она… То есть они, конечно, говорят, что не знают, где находится ее тело, потому что убеждены, что смерть была диагностирована правильно. Отсюда – закрытый гроб и как следствие слухи, которыми уже полна вся пресса…

– Это не слухи, – раздраженно сказал я, – два дня назад я держал в руках доказательство того, что Стелла и Олег живы, были по крайней мере эти самые два дня назад.