Цена спокойствия

— Нет, — мягко ответила Ника, опустилась на траву и грустно улыбнулась, — неизвестно, сколько продлится переход в Тумане. Лучше поспешить, чтобы не оголодать.

Глава 10.2

Марина даже не стала заглушать мотор, потому что точка выхода ничем не выделялась из окружающего пейзажа. Ведьма лишь притормозила на минутку, облокотилась на руль и всмотрелась вдаль.

Слава опустил стекло:

— Ого, редкая ситуэйшен.

— Ты о чём?

— Территории, которые Вырай прожевать не смог, обычно в населённых пунктах. А здесь до самого горизонта травушка-муравушка и больше ничего.

— Вон там, слева, какое-то здание. В чём редкость?

— Будете спорить с опытным искателем, мадам ведьма? — широко улыбнулся Коваль. — Я готов. Спорим на…

— Может, в том здании Настюша? — перебил своих бывших учеников Бондаренко. — Марин, ты её чувствуешь?

Колдунья на секунду прикрыла глаза:

— Да. Она где-то здесь. Точно. Не обманул Боровой.

— Так поехали! — заёрзал Вячеслав. — Тут явно никто не живёт, посмотрите вокруг, нечего осторожничать! Уже вторую неделю дитё само себе предоставлено!

— Слава! Без тебя тошно!

— Прости, Андреич, — стушевался искатель.

«Нива» совершенно бесшумно, но очень резво покатилась по траве к непонятному строению.

— Настя-а-а! — зычно взревел Коваль, высунув голову в окно. — Бондаренка-а-а!

— Не ори! — резко осадила друга ведьма. — Накличешь кого-нибудь! Вон, стрелка на капоте вертится, мы скоро прямо на неё выедем.

Вячеслав послушно замолчал, но продолжил торчать из машины. Максим последовал его примеру — высунулся из окна почти по пояс и завертел головой.

Постепенно стало ясно, что никакого здания нет — посреди голого поля высились камни. А рядом с ними обнаружилось несколько помятых автомобилей и потухший костёр, над которым, впрочем, всё ещё вился дымок. Но стрелка продолжала подрагивать, предлагая двигаться дальше.

— Марин, вон там, у самой границы, две фигуры. Видишь? Кажется, одна из них Настёна, — напряжённо сказал Бондаренко.

— Вижу. Стрелка на них и показывает. Это точно она. — Сычкова вдавила педаль газа в пол.

— Ёперный театр! Они ж в Вырай идут! — Слава забыл о предостережениях колдуньи и снова завопил: — Настя-а-а!

Максим без раздумий к нему присоединился.

* * *

Когда до Тумана оставалось пройти несколько шагов, Вероника остановилась.

— Зайка, ты знаешь, как вести себя на опасной территории?

— Мы это ещё не проходили, — шмыгнула носом девочка, — но кое-что дядя Слава рассказывал. И папа. Нужно спать по очереди и не верить тому, что видишь.

— Ну, вроде того, — кивнула женщина, — главное, делай всё, что я скажу, хорошо?

Настя не ответила. Она к чему-то прислушивалась.

— Тётя Ника…

Женщине показалось, что она тоже слышит. Какие-то протяжные крики, но слов было не разобрать. А потом рассмотрела красный автомобиль, который нёсся в их сторону.

— Быстро в туман!

Схватила за руку ребёнка и потянула за собой. Ей не хотелось встречаться с теми, кто так целенаправленно и агрессивно пытался догнать двух путешественниц. Но Настя вырвалась и повернула назад.

— Стой, ты куда!

— Это за мной! Это тётимаринина машина!

Девочка бежала что есть сил. Один раз упала, но тут же вскочила и полетела дальше.

Выругавшись, Молотова припустила за подопечной. А потом резко замерла, словно наткнулась на стену — она, наконец, разобрала, что кричали «преследователи».

Машина остановилась, из неё выскочил невысокий мужчина и помчался навстречу ребёнку. Ника услышала тоненькое «папа-а-а» и ошарашенно прошептала сама себе:

— Неужели такое всё-таки возможно?

С безмерным удивлением она наблюдала, как девочка виснет на шее мужчины, как тот крепко прижимает дочь к себе и счастливо смеётся.

* * *

После сумбурного знакомства с Вероникой приреченцы решили устроить привал перед долгой дорогой и припарковали машину на стоянке оборотней. Еды в «Ниве» было с запасом, поэтому оголодавший ребёнок и Молотова смогли, наконец, нормально подкрепиться.

Настя трещала без умолку, рассказывая о своих приключениях. Максим не спускал с неё глаз, словно она снова может потеряться, и либо держал за руку, либо усаживал к себе на колени. Девочка не фыркала, не кричала, что уже слишком большая для таких нежностей, а старалась прижаться к отцу как можно сильней. Поэтому, когда после перекуса Марина решила найти странный амулет и попросила Настю показать, куда его выбросили, Макс пошёл вместе с ними. Между оставшимися у костра повисло неловкое молчание. Ника скармливала котёнку остатки вяленого мяса, а Слава преувеличенно внимательно рассматривал равнину, периодически бросая взгляды на сидящую напротив женщину.

— Может, прекратите таращиться? — не выдержала Молотова. — Вас не учили, что так делать не слишком-то вежливо?