Цена свободы

Ренан же проследовал в королевские покои, где спокойно прошел мимо гвардейцев у двери.

Король Агмир выглядел не лучше своего сына. Красные глаза, множество морщин, добавившихся вместе с сединой за какие-то несколько дней. Из правителя, казалось, вытянули стержень. Он больше не казался той несгибаемой личностью, решений которой боялся даже Зиргрин.

— Заходи, Ренан. Я как раз хотел послать за тобой. Сразу после похорон будет церемония твоего признания наследником трона. Тебе стоит подготовиться к этому событию.

— Отец… Насчет этого. Я бы хотел отречься. Ты лучше меня знаешь, что Ликир хочет получить трон. И, в отличие от меня, он действительно подходит для этого. Что же до меня…

— Ренан, — в голосе Агмира вновь зазвучали стальные нотки. Рука короля сжала какой-то предмет, после чего все стены обволокло непроницаемым магическим барьером, отсекая кабинет от окружающего мира. — Послушай меня очень внимательно. Ликир жаждет трон. Но он никогда не должен его получить! Его поддерживает Гарадат! Ты знаешь, что происходит со страной, на троне которой оказывается кукла другого государства? Ликир не считает себя куклой? Я даже уверен, что мальчишка намерен воспользоваться помощью темных для своей коронации, после чего обрубить связи. Он просто не понимает, с чем связался. Уже в тот момент, когда его мать приняла самую первую помощь гарадатцев — их фракция увязла. Они на самом деле решили переиграть полудемона, не одну сотню лет правящего огромной империей? Шагар никогда не отпустит то, во что успел вонзить свои когти. Именно поэтому Ликир никогда не должен оказаться на троне! Иначе Керм станет жалкой колонией, из которой будет выкачивать все ресурсы Гарадат. О том же самом я хочу предупредить и тебя. В пику темным к нам лезет Арум. И поверь мне, сын, понятия «темный» и «светлый» – это просто слова. В реальности обе страны стоят друг друга. Нам нельзя прогибаться ни под одну из сторон, иначе это будет наш конец. Сейчас Керм сохраняет свою независимость только благодаря существованию Гильдии теней. Только убийцы-антимаги не дают разорвать нашу страну на части. Но если Ликир приведет за собой темных, куда они, по-твоему, сунут нос в первую очередь?

Ренан не ответил. Его отец говорил очевидные вещи, но раньше принцу просто не хотелось все это связывать между собой.

— Именно поэтому наследным принцем должен стать ты. Не думай много о том, что не подходишь для этой роли. Никто не рождается правителем. Тебе придется научиться этому. Твои действия в Рузмине показали, что ты не так уж безнадежен. Вначале мне сильно не понравилось твое решение вопроса с пиратами, но спустя три года я вынужден признать, что это была превосходная идея.

Все, что оставалось Ренану — это тяжело вздыхать. Не признаваться же, что идея была не совсем его… Тем не менее, слова короля его немного отрезвили. Королевская семья не принадлежала себе. Страна нуждалась в нем в качестве наследника. Принц не имел иного выбора, кроме принятия этой судьбы. Все ради Керма.

– Интриги…

Это было единственное слово, которое произнес Ренан в ответ отцу. Он ненавидел всю эту дворцовую собачью грызню!

– Понимаю. Тебе нужно быть осторожным. Тот случай с отравлением… Они могут попытаться вновь. Держи свою Тень рядом.

– Хорошо.

Скрывавшийся в тенях у дальней стены архан чуть не застонал. Как долго ему придется след в след ходить за Ренаном? Он уже давно никого не убивал. Его утвердившаяся жестокая натура жаждала крови и пыток. Но Ренан… Если так продолжится, Зиргрин боялся сорваться.

Обсудив дальнейшие планы с отцом, Ренан вернулся к себе. Архан же вновь вернулся в свои покои, опять принявшись беспокойно метаться, не находя себе места.

Прохладная женская рука коснулась его, прервав бесппорядочные перемещения. Мика остановилась напротив архана, прямо глядя ему в глаза. За годы, проведенные вместе, они научились понимать друг друга без слов. Зиргрин нежно коснулся пальцем ее щеки.

Со дня его совершеннолетия у парня не только вновь стали отрастать язык и хвост. Контролирующая формация также перестала справляться с подавлением его либидо. И с того самого дня Мика стала вызывать в парне не только платонические чувства. Но Зиргрин слишком ценил эту добрую девушку, непрестанно заботившуюся о нем. Пусть она все еще была его рабыней, он просто не мог с ней так поступить. Это было уважение, рожденное из их молчаливого сожительства на протяжении вот уже почти восьми лет.

Архан бережно отстранился, после чего сел в кресло и задумался. Так дальше продолжаться не могло. Постоянно ожидать нападения? Это изматывало. Ему ведь нужно было заняться вопросом сильдов и своим освобождением. Обе эти задачи нельзя выполнить, постоянно находясь рядом с Ренаном. Но если он пропустит покушение, то погибнет вместе с принцем. Проклятье!