Цена уплачена иными (СИ)

– Турисаз – D, – пояснила Хайди, – Перт – G, по общей системе, а значит…

– Дилан Гордон, – констатировал Раф, – последний Гримстоун, как раз умерший незадолго до тех событий.

– Да, – вдруг кивнул Тим, – я плохо расслышал его имя, когда видел прошлое, касаясь зеркала, но теперь, когда вы сказали… Да, они действительно вызвали Дилана Гордона. Они называли его имя, они его знали. Кстати, окулус принадлежал ему, по наследству от предыдущего Гримстоуна достался. Я видел.

– Ну, хорошо хоть, не только оно тебя видело, но и ты его, – похлопал его по плечу Раф, – ну что ж, дело движется потихоньку. И то неплохо. Жаль, Вероники теперь с нами нет, но ничего, и это поправимо.

Тим кивнул, грустно, но решительно. Перед глазами у него на секунду промелькнула ещё одна картина – сетка мелких трещин на белой стене с круглым окном, но она тут же выцвела и забылась.

***

Вероника лежала на больничной койке, по-прежнему бледная и недвижимая.

Тим подошёл к ней поближе, рассматривая её безжизненное лицо.

– Тим, мы начнём, – мягко окликнула его Хайди.

– Да уж, хорошо, что Вер сюда перевезли, – произнес Раф, оглядывая палату дорогой частной клиники, принадлежащей одному из членов совета, – а то, поди, с любопытством бы на нас смотрели… А здесь врачи лишнего не скажут, знают, что себе дороже может выйти.

Хайди подготовила все необходимое, и все трое посетителей встали в круг, или, точнее, в треугольник, над Вероникой.

– Тим, расслабься, и думай о Веронике, – проинструктировала Хайди, – представляй её себе, вспоминай то, что знаешь о ней…

Тим закрыл глаза.

Она встала перед его внутренним взором, как живая. Яркая, смеющаяся, с отливающими золотом распущенными волосами и одетая в свою любимую одежку мятно-персиковой гаммы. Со сверкающими глазами, которые могли испепелить в минуты гнева, и одарить светом и тёплом всю комнату в минуты покоя и счастья…

Упрямая, принципиальная, строгая… Вер…

«Не нужно бояться… Тим, все хорошо…», – раздался в голове её голос, и Тим дернулся.

– Вероника! – позвала Хайди.

Раф вторил ей. Тим, набравшись уверенности, тоже позвал Учительницу.

Ответом всем троим была тишина.

Они пробовали ещё минут пятнадцать, пока Хайди, как старшая, не велела прекращать.

– Хватит на сегодня, переутомляться не стоит, – заявила она, – а Тиму вообще пока это вредно, у него первый призыв в жизни.

– Я не устал! – вскинулся Тим, машинально стирая пот со лба.

– Я вижу, – усмехнулась женщина, а затем, легонько вздохнув, подошла ближе, – Тим, я все понимаю, но в первую очередь, то, что Вероники сейчас здесь нет, ещё не означает, что можно не следовать её указаниям. Представь, что бы она тебе сказала, если бы увидела, что ты совсем не бережёшь своё здоровье!

Тим невольно усмехнулся. Да, Вероника вставила бы ему по первое число… Но теперь она не может этого сделать, так как лежит прямо перед ним с ушибленным мозгом.

– Нам пора, – произнёс Раф.

– Можно я… останусь ненадолго? Буквально на пару минут? – тихо спросил Тим.

Раф и Хайди переглянулись и пожали плечами, а затем развернулись и молча вышли.

Тим шагнул вперёд и опустился на колени и её изголовья.

– Вероника, – сипло прошептал он и взял девушку за прохладную руку, – возвращайся. Пожалуйста. Я без тебя не справлюсь, слышишь?

Он прижался щекой к её руке и прикрыл глаза.

– Я буду стараться, – прошептал он, – честно, буду. Но долго у меня не получится, я знаю… Мне холодно, Вер. Мне давно не было так холодно… Я совсем один теперь, у меня же никого, кроме тебя, не было…

Юноша часто заморгал, стараясь не заплакать, и прижался губами к тыльной стороне ладони девушки. Совершенно внезапно его накрыло желание сказать ей, именно сейчас, и изо всех сил надеяться, что она услышит…

– Вер, я тебя…

За дверью послышался шум, и Тим подскочил, а затем быстро отправился к выходу.

Обернувшись уже у двери, он увидел, что губы Вероники чуть двинулись, и теперь она как будто слегка улыбалась.

Тим улыбнулся в ответ.

«Все будет хорошо», – сказал он сам себе, выходя за дверь.

«Обязательно будет», – чуть слышным эхом с насмешкой отозвалось у него в голове.

Юноша нахмурился – на его внутренний голос или что-то подобное это не походило… но спустя секунду лицо его разгладилось, и он пошёл дальше, совершенно позабыв о крошечном инциденте.

========== Верный друг лучше сотни слуг ==========

Вероника медленно и осторожно открыла глаза и не менее медленно повертела головой, оглядываясь. Она находилась в совершенно незнакомом ей помещении, предназначения которого она в первый момент не поняла. А во второй, когда над ней склонилось очень знакомое мужское лицо, обрамлённое темными волосами, понимать и не пришлось.

– Доброе утро, соня! – ласково произнёс парень, улыбаясь до ушей.

– Привет, – изо всех сил стараясь не улыбаться столь же широко (все же репутация, и все такое) и проваливаясь совершенно, ответила Вероника.

Мужчину попытка притвориться и впрямь совершенно не впечатлила, и он аккуратно обнял девушку. Та с радостью обняла его в ответ.