Цена успеха, или Женщина в игре без правил

— Там изображен смерч, который уносит деревья вместе с корнями, булыжниками, кусками земли.

И среди этого страшного бедствия видны большие Юркины глаза, в которых нет ни ужаса, ни страха.

В них только печаль. Там жуткая катастрофа и Юркины глаза… Я рисовала эту картину задолго до Юркиной смерти. Рисовала, затем прятала как можно дальше и все никак не могла закончить. Я даже не думала выставлять ее на выставке. А тут, буквально прошлой ночью, на меня что-то нашло, и я закончила картину. Я повесила ее на самое видное место…

Взглянув на настенные часы немного рассеянно, Вика взялась за дверную ручку:

— Люба, мне пора встречать гостей. А ты можешь походить по залу. В самом конце зала стоят столы с едой и выпивкой, так что, если появится аппетит, можешь что-нибудь перекусить.

— Хорошо, но меня больше интересуют твои картины, чем столы с едой и выпивкой.

— Одно другому не мешает, — деловито произнесла Вика и вышла и комнаты.

Глава 15

Вика встречала гостей, а я с бокалом игристого напитка в руке принялась рассматривать висящие на стенах картины. Каждая из работ говорила о таланте Виктории как художницы и прозорливости как женщины. Я поняла, что она необыкновенно прорицательно видит внутренний мир человека и может удивительно точно перенести свое открытие на холст, оживающий сразу, как только его коснулась умелая кисть художницы.

В один из моментов я увидела в зале тщательно выбритого, посвежевшего и стильно одетого Александра, идущего под руку со своей миловидной супругой. Заметив меня, он поднял на меня рассеянный взгляд и уставился так, будто видел меня в первый раз в жизни и не знал, кто я такая.

Наигранно улыбнувшись, я пошла прямо ему навстречу и театрально распахнула ему свои объятия:

— Александр Игоревич, дорогой! Чертовски рада тебя видеть! Сколько лет, сколько зим!

Раскрасневшийся Александр попробовал улыбнуться, но вместо этого у него получился какой-то нервный оскал, но все же он вынужден был освободиться от крепкой руки своей жены и даже поцеловал меня в щеку:

— Любовь Ивановна! Действительно, давно не виделись. Хорошо выглядишь.

Александр назвал первое отчество, которое пришло ему в голову, а в отместку за это мне захотелось еще больше загнать его в тупиковую ситуацию, чтобы он надолго запомнил, что не следовало ему от меня скрываться. А потому продолжила громогласно:

— Александр Игоревич, что-то ты совсем состарился. Наверно, слишком много работаешь и мало отдыхаешь. Даже отчество мое запамятовал. Я же не Ивановна, а Петровна.

— Ох, точно! — ударил себя по лбу Александр. — Любовь Петровна. Сам не знаю, что это на меня нашло. Может, действительно старость пришла.

— Да ладно тебе! — не обращая внимания на оторопевшую от нашей встречи жену, я игриво ударила Александра по плечу и произнесла озорным голосом:

— У тебя еще есть порох в пороховницах! Я всегда знала, что ты рысак. Тебе еще девок портить и портить.

— Александр, кто это? — возмущенно спросила мужа жена и, демонстрируя, что это ее собственность, взяла его под руку.

— Танечка, это Любовь Петровна, — поспешил представить меня испугавшийся за благополучие семьи супруг.

— Это я уже слышала. Но кто она тебе?

— Мы с вашим супругом часто пересекаемся в плане работы, — ответила я за Александра. — Пытаемся организовать совместные проекты, ищем наиболее выгодные пути для взаимного сотрудничества.

В общем, варимся в одном котле.

— Татьяна Львовна, моя супруга, — представил мне свою жену Александр. — Моя верная жена и соратница.

— Очень приятно, — тут же откликнулась я.

— Взаимно, — внатяжку улыбнулась женщина.

Переведя взгляд на Александра, я потрепала его по щеке, словно ребенка, и все так же игриво произнесла:

— Ладно, не буду мешать вам обоим. Наслаждайтесь. Виктория не просто нарисовала эти картины.

В каждой из них она прожила целую жизнь. Александр Игоревич, а ты давно ко мне не заезжал… — Поймав ревнивый взгляд жены, я тут же обратила все свое внимание к ней и объяснила:

— Я имею в виду на работу. Мне хочется обсудить один очень интересный и взаимовыгодный проект. Я уверена, что этот проект сулит реальные деньги.

Напоследок я слегка наклонилась к жене Александра, кокетливо захихикала и сказала вполголоса:

— Татьяна Львовна, я не знаю, как вы с ним справляетесь. Он такой шалунишка. За ним нужен глаз да глаз. Будьте бдительны. У меня в коллективе очень много женщин. Он, когда ко мне на работу приезжает, ни одной юбки не пропускает. Я устала ему уже замечания делать. Всех наших женщин щиплет.

— Что делает? — не поняла меня раскрасневшаяся Татьяна Львовна.

— Щиплет.

— Как это «щиплет»?

— Щиплет всех за ягодицы. Ох, и шаловливые же у него ручонки! Такой большой, а такой проказник…

С этими словами я тут же удалилась от данной парочки и, подойдя к встречающей гостей Вике, быстро спросила:

— Вика, ты помнишь мою просьбу?

— Тебе прямо сейчас, что ли, надо?

— Чем быстрее, тем лучше. Я буду ждать Александра в той комнате.

— Да, но он только что с супругой пришел. Пусть хоть немного осмотрится. Рюмку, другую выпьет.

— Вика, я буду ждать.