Цена власти

– И не подумаю, – хмыкнул Вариэн. – Я еще не сошел с ума обвинять Древний Род в измене. Все, что делается членами Древнего Рода, делается на благо империи.

Прозвучала последняя фраза настолько высокопарно, что Лешка не удержался и хмыкнул.

– Даже если делается развал империи?

– Ну если империю так легко развалить, то туда ей и дорога. А если серьезно, то мне трудно представить, ради чего любой из Древних Родов будет делать это. Насколько я знаю, их магия завязана на империю и без нее не будет и магии.

Не совсем так… Лешка мог бы просветить его на этот счет, но, естественно, не стал. Зато становилось понятно, откуда у Древних Родов такая мощь, способная пробивать порталы в другие миры и между двумя точками этого. Лешка как-то ради интереса пытался рассчитать портал на Землю. Цифра расхода магемы вышла такая, что ему даже плохо стало. Зато если использовать… гм… за неимением более подходящего слова, эгрегор империи, то ничего невозможного уже нет. Скорее всего, на этом и завязаны все Сосредоточия. Если все маги империи понемногу отдают часть расходуемых на заклинания энергии, которая и так уйдет в потери, в этот общий котел, то цифра и будет примерно такого порядка. И чем больше магов в империи, тем больше будет мощь Сосредоточий. Потому и количество Родов изначально было небольшим – всего пять. Насколько хватило энергии, столько и получилось. Все-таки первый император действительно был гением, если умудрился использовать все это и создать такое. Сам Лешка даже теоретически не представлял, как такое можно было провернуть. Впрочем, он не считал себя гением магических наук и заморачиваться не стал.

– Вообще-то мне до этого нет никакого дела. Я… да что я пытаюсь объяснить… Тебе ведь даже неинтересно, что я говорю, для тебя этот разговор – только лишнюю информацию выпытать.

– Не находишь противоречия в своих словах? – усмехнулся Вариэн. – Мне либо неинтересно, либо я информацию выуживаю.

– Выуживаешь под видом того, что неинтересно, – хмыкнул Лешка, но тут же помрачнел. – В любом случае прорыв – это риск, и серьезный. Каковы шансы, что обойдется без потерь? И каковы шансы, что не погибнет кто-то из моих друзей?

Вариэн кивнул.

– Мой друг барон Тайрин посчитал бы, что гибель ради благого дела – это лучшее, что может быть в карьере благородного рыцаря. Вот только он лукавил бы. Он не трус, нет, и если надо будет, пойдет на верную смерть ради долга. Тут он прав, мне с моим деревенским происхождением его стремления к таким вещам не понять. Но все же, полагаю, он будет до последнего верить, что уцелеет и потом сможет хвастаться перед внуками былыми подвигами. Так уж устроен человек, что верит в чудо до последнего. Я к этому проще отношусь. Война – это тоже работа, и кому-то надо ее делать. А смерти и в поле бывают… на солнце перегрелся, косой случайно кого задел. Здесь просто риск выше… но и оплата. Потому мне тоже хочется избежать боя, не ищу я подвигов и славы. Но если все же придется пойти на очень серьезный риск ради дела, то и бегать от него не стану, а там уж – как сложится.

Лешка с некоторой оторопью глянул на соседа.

– Да ты философ.

– А кто это?

– Люди, любящие рассуждать о смысле жизни.

– А-а… знаю таких. Коль делать ничего не умеешь, то почему бы и не порассуждать? Можно и других жить поучить. Видал я таких. Все говорили о духе, который должен вознестись над телом, а сами толком и делать ничего не умели. Бесполезные люди.

Лешка спорить с такой сентенцией не стал, только посмеялся. Разговор же сам собой заглох. Вариэн просто не понимал таких отвлеченных вещей и мыслил с вполне себе крестьянской прагматичностью: есть польза от идей или людей или нет. Сам Лешка тоже не горел желанием разговор продолжать, а потому подстраиваться под собеседника не стремился. Ну не нравился ему Вариэн, и все, а почему, он и сам не мог сказать. Возможно, той самой целостностью характера и крестьянской основательностью, которых ему самому так не хватало. Тем более что в последний год слишком мало было причин считать себя полезным для Ленайры. Иногда Лешка думал, что похож на дамское украшение. Красивое, но бесполезное с практической точки зрения. Не так он себе представлял путешествие в магический мир, совсем не так.

Волей-неволей скорость пришлось немного сбросить: Гром был не готов, а все понимали, что атаковать подготовленные позиции без серьезной разведки – гарантированный способ лишиться шансов на успех, и так не очень больших. Точнее, не очень больших шансов обойтись без потерь. Вот их-то как раз все иномиряне и хотели избежать, хотя местные относились к этому довольно спокойно. Даже Ленайра не особо заморачивалась, точнее, ни разу не выразила сомнений в необходимости атаки, а что там творилось у нее внутри, не смог понять даже Вариэн.