Цена власти. Искра

Как вчера выяснилось, собирали полностью новую группу лучших студентов из всех магических школ Империи. Эксперимент каких-то столичных умников. Решили проверить, кто достигнет более высоких результатов в учёбе: столичные маги, которые и составляют основу местного студенчества, или лучшие представители окраинных школ. Всего, не считая Университета, в Империи тринадцать школ, занимающихся обучением магов. Значит, в группе, соответственно, должно быть тринадцать человек. Можно сказать, группа выходит большой. Например, та, в которой я учился у себя, состояла всего из пяти человек на весь первый курс. И то, преподаватели говорили, набор оказался удачным, в прошлом году только троих приняли. А чего вы хотите, север. Народа мало, дар встречается редко. Не белых же медведей им в школу брать, да у тех и магического дара нет. У северян он тоже редкость, но всё равно встречается чаще, чем у медведей. Зато если уж и встречается, то достаточно сильный. Поэтому лет тридцать назад у нас и создали школу, специализирующуюся на боевой стихийной магии. Хотя в Империи нас и считают варварами, которые в обнимку с медведями пьют пиво и потом гоняют ледяных демонов от границы исключительно силой своего перегара и видом пьяных мишек, но пренебрегать парочкой лишних магов всё-таки глупо.

Из-за расстояния и погоды я приехал самым последним. Хорошо хоть преподаватели терпеливо дожидались моего появления, и мне теперь не придётся судорожно нагонять ушедших вперёд по программе. Конечно, сотник, не смотря на все свои минусы и близкое общение с пьяными демонами, учил на совесть, и обучение в Стейне давалось мне легко. Но попробуй пойми, что тут, в столице, считается хорошим уровнем образования. Не хочется оказаться в числе отстающих с первых дней.

Вот, наконец, и центральный корпус. Университет ничем не напоминает нашу школу. Если у нас это приземистое бревенчатое здание с маленькими бойницами окон, то тут это скорее собор неизвестного божества, чьи почитатели помешались на тонких шпилях и узорчатых арках. Высокие фигурные окна с цветными мозаиками от земли до самой крыши. Сами крыши из красной и чёрной черепицы, изукрашенные по краям причудливыми фигурками неизвестных мне чудовищ. Красиво, демоны побери. У нас такое не построишь, а если и построишь, то жить или работать там точно не выйдет. Холодные северные ветра и морозы быстро научат строить здания с минимальным количеством окон и внешних стен. А тут хорошо… На берегах Солнечного моря снега вообще не бывает даже в самые холодные зимы. Да и то, смешно сказать, зима с зелёной травой и листьями на деревьях.

Хвала тому мудрому преподавателю, который поставил сегодня первое занятие на десять утра. Теперь, войдя в аудиторию, я с чистой совестью могу сказать: доброе утро.

Ну, посмотрим на моих новых собутыльников, тьфу, одногруппников. А то селят всех в отдельные комнаты, я даже никого ещё и не видел. А может и видел, вот только у них на лбу ведь не написано, из моей они группы или нет. Богато живут тут в столице. У нас в одну комнату по четыре-шесть человек селят, весь наш первый курс так и обитал. А чего тут такого, обычная казарма. А тут прям императорские условия. Я, например, вообще в своей жизни ещё ни разу не имел своей собственной отдельной комнаты.

Ну и, что мы имеем среди представителей местного зверинца? Пятеро парней, по виду из центральных имперских провинций, у троих гербовые кольца дворян. Вот то, что такое кольцо положено только дворянам и они их таскают не снимая, я знаю, а каким семьям и родам принадлежит какой герб и что он значит, понятия не имею. Геральдике меня никто не учил, у нас в легионе и дворян то не было, даже на высших должностях. Одеты парни в сплошной бархат или ещё какую-то там дорогую ткань, я в этом разбираюсь, как медведь в огурцах, с кучей кружевных оборок и ярких цветных вставок, как по мне, такая одежда больше подходит шутам, но у этих парней, похоже, своё мнение насчёт моды. Двое, у которых колец нет, выглядят скромнее, одеты не так броско, хотя тоже цветасто.

У всех, как у типичных жителей центральных провинций, средний рост, худощавое телосложение, светлые волосы и, скорее всего, заносчивый характер. Что я, коренных имперцев не видел? У нас они время от времени появляются с проверками или работают на высших административных должностях. Обычно и первые и вторые — заносчивые твари и не считают нас за полноценных людей.

Две девушки, тоже из центральных провинций и при этом обе дворянки. Увлечённо треплются между собой, не обращая внимания на всё окружающее.