Цена власти. Искра

Трое парней с юга. Смуглая кожа, чёрные вьющиеся волосы и тонкие черты лица. Все невысокие и худощавые, особенно в сравнении со мной. Говорят, отличные всадники и лучники. Ведь у них там сплошные степи. На юг Империя не расширяется уже давно, как и на север. И если её рост в северном направлении остановили лёд и холод, то на юге это сделали пустыни и невыносимая жара. Общеизвестно, среди южан встречаются хорошие маги огня и воздуха. Больше я о жителях тех земель ничего не знаю. У нас их никогда не было, а если и были, то скорее всего замёрзли раньше, чем попались кому-то на глаза. Хотя летом у нас тепло и снега нет, ну почти…

А вот и земляки, двое северян. Угрюмые рожи, плечи шире, чем у белых медведей, светлые волосы, уже наметившиеся, не смотря на молодость бороды. И явное желание в глазах то ли выпить, то ли дать кому в рыло. Ну да, на территории университета пива нет. Да что пива, тут даже самогона нет. И за территорию во время учебного года не выпускают. Мне это ещё вчера сообщил трезвый и страшно мрачный старшекурсник.

И так, тринадцать людей вместе со мной. По количеству школ. Но всего в помещении нас было шестнадцать, правда, нельзя сказать, что людей. Трое оставшихся принадлежали к нелюдским расам. Конечно, в Империи живёт немало и других рас: орки, гномы, гоблины и так далее, но магии их представителей учат редко. Всё-таки большинство нелюдских народов вошли в состав Империи в ходе завоеваний, и доверие к ним не слишком высокое. Некоторые из них раньше даже не единожды поднимали бунты. Те же орки сразу после присоединения бунтовали раз пять, пока не убедились в бессмысленности и вредности данного действа и в том, что жить в Империи не так уж и плохо. Но всё равно, хоть волнений уже лет двести как не было, да и последняя война с нечеловеческой расой завершилась четверть века назад, магии их учат неохотно. А ещё точнее — совсем не учат. Разве только в частном порядке. А тут сразу трое.

Гоблин. Рост — полсажени с шапкой в прыжке, зелёная кожа и окрашенный в ярко красный цвет гребень волос на голове. Жёлтые глаза с вертикальным кошачьим зрачком смотрят нагло и вызывающе (странно, и как это северяне за столько времени ему в глаз ещё не дали). Да и торчащие из-под нижней губы клыки в комплекте со здоровым носом, очарования не добавляют. Встретишь такого ночью при свете луны — штаны менять придётся. Про гоблинов нам в школе рассказывали. Они живут в болотистых лесах на юго-западе, недалеко от Анверстена и входят в состав Империи уже лет триста, если не больше. Мастера лесных засад, хорошие лучники и неплохие мечники. Когда-то, как я слышал, у них было много шаманов, но имперские маги и официальная Церковь не признают никакой магии кроме своей собственной. Поэтому шаманам пришлось вымереть „естественным“ способом. Ведь если кому-то отрубить голову, то это вполне естественно, что он умрёт, разве не так? Поэтому большинство племён, не согласных с таким раскладом, предпочло откочевать в вовсе уж непролазные топи, где до них никому не было дела. Смирившиеся же остались жить в городах большими общинами, где и работали на гильдии воров или были прислугой у дворян. У нас их не было, так как ни дворян, ни воров у нас тоже не имелось. А что у нас воровать? Пиво? Так за кражу пива у нас без разговоров дадут по голове, ещё чего придумали, на святое замахиваться! А учитывая габариты среднего северянина и среднего гоблина, такая форма наказания скорее всего будет летальной или, как минимум, отшибёт весь мозг (хотя у того, кто решит у нас пиво красть, мозгов нет в принципе). Ну, значит посмотрим в процессе совместного обучения что это за зверь такой, гоблин.

Гном. Ростом с гоблина, шириной с меня (белый медведь от зависти давится пивом). А борода — мечта сапожника (одним махом пять пар сапог вычистить можно, но тот, кто попробует такое ему сказать, скорее всего, проживёт слишком мало, чтоб осознать всю глубину своей ошибки), кулаки, как голова среднего мужика и стойкий запах пива. Э, какое пиво, откуда?! Хотя гном, да… Скорее мир перевернётся, чем гном не найдёт пиво. Интересно, как это мои земляки с ним на этой почве ещё не сошлись поближе?

Гномы жили вместе с людьми с самого создания Империи. Кузнецы, ювелиры и рудокопы. Единицы из них владели рунной магией, но так редко, что это даже не стоило упоминания. Обычной магией они, правда, владели ещё реже. Смотрю, сплошная группа уникумов собралась. Вот гномы у нас жили всегда, холод их не пугает ни капельки, а изобилие качественного пива, наоборот, привлекает. Да и спрос на изделия хороших кузнецов на севере всегда повышенный. Хорошие малые, в большинстве своём верные и надёжные, как скала.