Цена войны

– …вот поэтому, никогда нельзя отрицать того, чего не существует! Что, если каждый из нас проекция чьего-то больного разума, ложащегося полусонным бредом в уста несчастного. И лишь воображение его слушателей дает нам жизнь. Или мы отлаженный механизм, наподобие обычных часов, которые тикают именно так и никак иначе. И через шесть тысяч лет цикл прервется и начнется заново, подобно стрелке вечно возвращающейся к точке отсчета! А возможно наше существование это чей-то грандиозный замысел и он все еще наблюдает за нами, ибо мы ничтожные творения в колбе создателя, который пытается достигнуть определенной реакции, управляя нашими желаниями и страстями. Задумайтесь! Что, если мы книга, которую кому-то нужно прочесть, и все наши судьбы уже прописаны и давно свершились, и мы существуем до тех пор, пока не будет сожжена эта книга!..

Гельмут вдруг пришел в себя и понял, что стоит с широко раскрытым ртом и вытянутой вперед шеей, абсолютно так же как и оба де Криона. Он тряхнул головой и разозлился. Резко залетел в кабинку и схватил детей. Те тоже, кажется, пришли в себя, но наемнику пришлось насильно тащить их наружу.

– О! Присоединяйся! Получи просветление! – заговорил бородач, а когда Гельмут вывел детей, прокричал им вслед. – Эй! Стойте! Куда же вы…

Заведя купеческих детей в соседний вагон, наемник развернулся и с грозным видом спросил:

– Я вас оставлял с милым дядечкой, который про животных рассказывал, а это что такое?! Он вам в секту не предложил вступить случайно?

Ориана открыла рот, но сказать ничего не успела.

– Да вы еще никак и в жертву принесли кого-нибудь, судя по тому, как на него пялились, – продолжал Гельмут.

Он взглянул на Ориону и Виго, понял, что сам сделал так же, и сразу смягчился.

– Ладно, – сказал наемник. – Не важно. Забудем об этом.

На лицах у всех троих появилась улыбка, и они вернулись назад к Авроре. По дороге Гельмут купил конфет, чем немного взбодрил и скрипачку. В окне уже виднелись высокие, старые стены, построенные чтобы выдержать осаду. Через двадцать минут поезд подъехал и остановился у городских ворот.

– Дядя Гельмут, а почему мы не заезжаем? – спросил Виго.

– Солдаты проверяют поезд и сверяются со временем прибытия. А то вдруг не тот поезд, или еще чего.

Стояли они долго. Изнывающая от скуки Аврора решила сыграть. Только она вытащила скрипку, как поезд тронулся.

– Закон подлости, – улыбнулся Гельмут.

Дети тут же прильнули к окну, чтобы разглядеть новый для них город. Но смотреть было совсем не на что. Абсолютно одинаковые, квадратные дома стояли близко друг к другу. Повсюду валялся мусор. По улицам ходили вооруженные люди.

После того как они вышли Гельмут покрутил головой в поисках резиденции губернария. Найти ее оказалось довольно просто – она была единственным зданием, которое хоть как-то отличалось от других. Всем пассажирам сообщели, что им выделили по комнате в домиках возле станции, поезд же продолжит путь завтра. Комнатой оказалась квадратная коробка, с четырьмя кроватями, столом и одним стулом. Единственное окно не имело стекла. Ламп также не наблюдалось, и освещать помещение пришлось свечами.

– Мда… – протянул Гельмут. – Обслуживание, мягко говоря, не фонтан…

– Не то слово! Такого я даже представить себе не могла! – возмущалась Аврора.

– Добро пожаловать на окраины, королева, – с издевкой сказал наемник. – За границей Эи и Феррассеса мир выглядит именно так.

– Очень смешно, – обиделась девушка. – Думаешь если я знаменитая скрипачка, то была только в Феррассесе и Эе?

– А ты думаешь только здесь так? Почему, по-твоему, произошел Раольский мятеж? Не от хорошей жизни.

Аврора не ответила.

Виго с воодушевлением глядел в окно, а дождавшись пока Гельмут и Ориана разберутся с багажом, подлетел к сестре:

– Пошли погуляем! Пошли погуляем! – начал он тянуть ее за рукав.

– Может не стоит… – Ори вопросительно посмотрела на Гельмута, а Виго расстроено замычал.

– Да ладно, что может случиться? Сейчас выйдем. Мне все равно нужно кое-куда сходить, – улыбнулся наемник. Он подошел к скрипачке и положил руку ей на плечо:

– Ты чего?

– Думаю о том что ты сказал, – медленно ответила Аврора.

– Это не из-за тебя, – усмехнулся наемник. – И ты ничего не можешь сделать чтобы исправить это.

– Возможно, как раз таки смогу, – приободрилась девушка. – Как только мы вернемся, я сделаю все, чтобы Империя узнала о том какого жить вне Эи и Феррассеса!

– Ха, как только вернемся, сразу приступишь к делу. А пока мы с ребятами пройдемся, присоединяешься?

– М-м, нет. Пожалуй, я останусь. Может, сочиню что-нибудь или просто подумаю.

– Смотри, дело твое. Ну, так что пойдем? – обратился он к детям.

– Пошли, пошли, пошли!