Цена вопроса

Маруся жалобно покосилась на дом Надьки и ничего не ответила. Они вместе накрыли стол в гостиной, он открыл вино. Несмотря на обилие вкусностей, ужин удовольствия не доставил. Жена то и дело глядела на дверь, Руслан испытывал странные чувства. В груди теснились вина за свою резкость, жалость к Марусе, боль за Алису. И при этом – смутное удовлетворение: девчонка получила по заслугам! За последнее было стыдно: эти жестокие мысли будто бы принадлежали не совсем ему.

Они быстро, не смакуя, выпили вино. Поели, почти не воспринимая вкуса еды, о чём-то поговорили. Ближе к восьми Руслан прервал воспитательную пытку.

– Идём, – решительно сказал он и поднялся из-за стола.

Маруся, ни слова не говоря и не спрашивая, куда, потянулась вслед за ним к дверям. Уже через минуту они стояли возле дома Сысоевых, приземистого одноэтажного строения, словно распластавшегося по участку. Забор был обычный, сетчатый, и она увидела, что в здание, помимо центрального, ведут ещё несколько входов. По всей видимости, там располагались номера для постояльцев.

Руслан нажал на кнопку звонка возле калитки, потом ещё раз. Никто не вышел: очевидно, звонок не работал. Он уже собрался попробовать позвать хозяев, как дверь отворилась, и на пороге дома показалась Надя Сысоева. На ней были узкие светлые брючки, водолазка ядрёного малинового цвета и короткая курточка. Увидев, кто пришёл, она не спеша спустилась с крыльца и, старательно покачивая бёдрами, направилась к калитке. Взгляды, которые она при этом бросала на Руслана из-под косой чёлки, были откровенно призывными. Маруся почувствовала, как к её беспокойству за дочь примешивается раздражение.

– Здраа-а-асть, – по обыкновению прогундосила Надька, перекатывая во рту жвачку.

– Добрый вечер, – отрывисто произнесла Маруся. Руслан ограничился коротким кивком. – Надя, Алиса ведь у тебя? Позови её, пожалуйста.

– Нету её, – невозмутимо ответила девушка, методично работая челюстями.

– Как нет? – хором спросили они. Оба ни на секунду не сомневались, что Алиска зализывает раны в компании новой подружки. Больше ни с кем из местной молодёжи она знакома не была.

– Так, – лаконично отозвалась Надя, – нету и всё. Мы хотели в центр сходить с утра, а она не пришла. Я одна ходила. Только вернулась.

– Ясно, – помрачнел Руслан. Перепуганная Маруська вцепилась в его руку. Надя, не смущаясь присутствием жены, открыто строила глазки симпатичному соседу.

– Может, зайдёте? – обратилась девушка исключительно к нему.

На этот раз Маруся не обратила внимания на её неуклюжие заигрывания.

– Надя, ты не знаешь, куда Алиса могла пойти?

Девушка повела плечами.

– Не-а, не знаю. Так не зайдёте?

– Не зайдём.

Руслан круто развернулся и, не обращая более внимания на барышню у калитки, потащил Маруську к их дому. Надя обиженно смотрела на их удаляющиеся спины, потом выдула огромный розовый пузырь и показала им вслед язык.

– Что теперь делать? – со слезами в голосе пробормотала Маруся.

– Что, что… Искать, – ответил он. – Объедем весь посёлок. В пиццерию зайдём, поспрашиваем везде. Здесь идти-то особо некуда. Сидит, небось, в какой-нибудь кафешке. Сопли на кулак наматывает. Посёлок небольшой, кто-нибудь её точно видел. Найдём!

Голос его звучал уверенно, и Маруся немного успокоилась. Руслан всегда знал, что делать, и она привыкла полностью полагаться на него. У них была неощутимая разница в возрасте, всего два года, но ей часто казалось, что муж гораздо старше, мудрее и опытнее.

Однако на сей раз он ошибался. Никто не видел Алису. Зайди она хоть на минутку, не осталась бы незамеченной. Потратив больше трёх часов на поиски и расспросы, они вынуждены были признать: Алиса не появлялась ни в одном кафе, не заглядывала в магазинчики. Не заходила на почту, не покупала пиццу в заведении Варвары. Варя и Валик, искренне расстроенные и испуганные, обзвонили всех знакомых и соседей, спрашивая, не видел ли кто новенькую жительницу Каменного Клыка. Ответ каждый раз был отрицательный.

Уже совсем стемнело. Они беспорядочно кружили по улицам, вглядываясь в окружающий мрак. Блестели фонари, уютно золотились окна домов – сиротливые пятна в сплошной черноте ночи.

– Здесь очень темно, – севшим, огрубевшим от слёз голосом выговорила Маруся. – Ты заметил?

– Что ты хочешь, село. Звёзды смотри, какие яркие, – отозвался он.

Крупные, искрящиеся ночные светила и правда казались куда ближе, чем они привыкли видеть у себя в городе. Словно широко распахнутые небесные глаза, они приглядывались к тому, что происходит здесь, на земле. Южные звёзды, совсем другие, чужие созвездия…

«И зачем только мы сюда приехали!» – впервые с тоской подумала Маруся. Она изо всех сил старалась найти дочь, всё на свете отдала бы, только бы своенравная, взбалмошная Алиска сейчас оказалась рядом. Окружающие уговаривали её: никуда не денется, здесь и преступности-то нет, волноваться не о чем. Дурит сумасбродка, характер показывает, родителей дрессирует. Сидит себе преспокойненько где-нибудь на отдалённом бережку: пусть, мол, поволнуются…