Цена вопроса

– Стоп! Остановись! – приказала она, предостерегающе выставив вперёд ладони. – Допустим, действительно ведьма. Допустим даже, что каким-то способом убила всех этих людей. Но тогда почему ты до сих пор жива? Зачем ей эта возня с твоими галлюцинациями и всё прочее? Хотя даже не так! Поначалу это было объяснимо: если бы ты умерла сразу вслед за отцом, это могло вызвать ненужные вопросы и подозрения. Он был немолод, но ты-то на здоровье не жаловалась. Поэтому Азалия решила изобразить, что ты психически больна, оформить над тобой опеку и завладеть всем имуществом. В этом я тоже не сомневаюсь. Но! Сейчас, когда она думает, что ты сбежала, что мешает ей убить тебя? Она поняла, что ты можешь нарушить её планы, но не предпринимает никаких мер! Если она колдунья, сделала бы какую-нибудь куклу, исколола её булавками или наколдовала бы по фотографии! Но она ничего не делает! Почему? Да потому что не может! Потому что не ведьма, а банальная преступница! Отравительница! Она подсыпала всем яд в еду или питьё. Вещество, которое не оставляет следов. Или… – Озарённая внезапной догадкой, Диана вскричала: – Она окуривала жертв дурманом – этот запах в вашем доме! Я и сама еле живая оттуда выползла! Смотри сама: ты сбежала – и вскоре пришла в себя! Смерть Альберта Асадова – простое совпадение. Азалия не умеет колдовать и, конечно, ничего не может сделать на расстоянии. Вот почему ты жива. Мы с тобой утром отправимся в полицию: пусть расследуют, чем она там травит людей! Её нужно выгнать из вашей квартиры и посадить в тюрьму!

Диана говорила громко, бурно жестикулируя, и не сразу заметила, что Карина смотрит на неё со странной жалостью. Когда она умолкла, девушка тихо произнесла:

– Нелли.

– Что – Нелли? – выдохнула она, хотя и сама уже поняла.

– Я жива благодаря тому, что есть тётя Нелли. Азалия умеет убивать на расстоянии. И, поверь, уничтожила бы меня, если бы это помогло ей заграбастать всё. Только если меня не станет, всё – моя машина, наша квартира и, главное, моя часть земли – достанется моей ближайшей родственнице. Родной тёте. Ближе у меня никого нет. Азалия меня не удочеряла. Она мне – никто. Получится, всё затевалось зря, она старалась ради тёти Нелли! Поэтому всё, что ей сейчас нужно – найти меня! Не убить, а именно найти и вернуть.

Повисла тишина. Как пишут в романах, гнетущая. Диана и в самом деле ощущала тяжкий гнёт. Контраргументов больше не находилось. Значит…

– Значит, мы обе в опасности, – Карина словно прочитала её мысли, – наш единственный шанс – опередить её. И в этом никакая полиция нам не поможет.

– Что ты имеешь в виду? – глухо спросила она.

– Лишить ведьму силы, – отчётливо выговорила девушка.

– Мы же не знаем, как это делается.

– Нужно узнать.

Диана почувствовала, что очень устала. Неужели это происходит по-настоящему? Ей не хотелось думать, что-то решать, узнавать. Все, о чём они говорили с Кариной, было слишком далеко от прежней нормальной, упорядоченной, размеренной жизни. Закрыть бы глаза, а потом открыть – и не увидеть никого в своей уютной квартирке. Она согласна была помочь, спасти, вылечить, поддержать. Но отнюдь не готова впутываться в средневековую ересь с ведьмами, магией, обрядами и прочим бредом.

Что бы ни говорила Карина, Диана упорно не верила. Вернее, не могла разрешить себе поверить.

Видимо, девушка почувствовала её состояние. Пристально посмотрела и сказала:

– Прости меня. Ты меня спасла, а я на тебя такое вешаю. Это только мои проблемы. Азалия убила папу и дядю Альберта, сломала мне жизнь. Я не могу доказать, но точно знаю, что это так. И не сумею жить, если она останется безнаказанной. Да мне и не дадут, наверное, – невесело усмехнулась она. – Но ты не должна помогать мне. Ты и так столько сделала, что я тебя вовек не отблагодарю.

Диане стало стыдно. Что это с ней, в самом деле? Разве она-то готова простить лживой двуличной стерве, кем бы она ни была, то, что та творила с людьми?

Ведьма или нет, но Азалия вмешалась и в её жизнь. Походя отняла близкого друга, грубо влезла туда, куда её не звали, и всё испортила. Хорошо бы, конечно, не знать всего того, что Диана узнала за последнее время, но уж коли это случилось… Трусливо жить с завязанными глазами, вздрагивать ночами от тоскливого предчувствия и мучиться совестью – нет уж!

– Хватит глупости болтать, – сердито буркнула она. – Мне решать, кому и что я должна.

Карина улыбнулась, подошла, обвила её руками и чмокнула в щёку.

– Ты просто чудо – знаешь?

– Догадываюсь. Может, спать пойдём? Полночь уже.

– Иди, спи. Мне не хочется: и без того целый месяц вроде как проспала. Посижу в Интернете. Попробую что-нибудь поискать.

За ночь Диана несколько раз просыпалась. И каждый раз заставала одну и ту же картину: Карина сидит за её письменным столом и, нахмурив брови, вглядывается в монитор. Однажды сквозь сон услышала шамкающее гудение принтера – девушка что-то распечатывала.

В восемь утра проснулась окончательно. Как ни странно, чувствовала себя вполне отдохнувшей. Возможно, потому, что впервые за последнее время спала на своём любимом диване, а не на шаткой раскладушке.