Цена вопроса

– Во сколько закрываются церкви? – спросила девушка, нарушив молчание.

– Наверное, после вечерней службы. Но я знаю, что есть церковь Святой Варвары, она круглосуточно открыта. Туда и поеду. На такси. Как всё закончим, сразу и вызову. – Она скорчила забавную гримасу и закатила глаза. – Поверить не могу, что вправду это сделаю.

Карина грустно улыбнулась и ничего не ответила.

К пяти часам плов, тщательно перемешанный деревянной ложкой, был готов. Диана нашинковала салат из свежих овощей, заправила его маслом и тоже долго мешала. Верила ли она в то, что делала? Скорее нет, чем да.

Такси удалось заказать только на восемнадцать десять. «В городе пробки, – объяснила диспетчер, – свободных машин немного».

– Может, к тому времени народу в церкви поубавится, – оптимистично заметила Диана, – и некому станет пялиться на мою одежду.

Ближе к шести вечера оделась. Вывернула наизнанку трусики, колготки, водолазку, юбку. Бюстгальтер застегнуть не удалось, и она не стала с ним связываться. Передумала надевать плащ, вместо него достала тёплый шерстяной свитер грубой вязки.

– Что скажешь? – спросила она, скептически разглядывая своё отражение в большом зеркале.

– Нормально, – бодро ответила Карина, – юбка чёрная, свитер вязаный – особо и не заметно, что шиворот-навыворот. Только если приглядеться.

– На обратном пути переоденусь.

Зазвонил телефон. Механический голос объявил, что машина подъехала, госномер такой-то.

– Я пошла, – стараясь не показывать своего волнения, проговорила Диана. – Никому дверь не открывай, на звонки не отвечай. Скоро вернусь.

Они обнялись. Карина прижалась к ней изо всех сил, поцеловала в щёку.

– Ты меня как на войну провожаешь! Всё будет отлично.

– Знаю, – девушка выдавила из себя улыбку. – Просто… Ты там осторожнее.

– Обязательно. Ладно, Кариша, мне пора.

Когда Диана вышла за дверь, Карина закрылась на все замки, погасила свет в квартире и уселась на диван. Обхватила руками маленькую декоративную подушку, уткнулась в неё подбородком, подогнула под себя ноги и стала смотреть в окно. В этой квартире все окна выходили на ту же сторону, что и в её комнате. Можно было представить, что она по-прежнему дома. А в соседней комнате – папа. И ничего из того, что случилось за последний год, никогда не было.

Когда Диана вернулась, был уже девятый час. Едва ключ повернулся в замке, девушка вскочила и подбежала к двери. Хозяйка быстро вошла и обессиленно прислонилась к стене.

– Как дела? – робко спросила Карина.

Та вместо ответа нажала на выключатель. Квартиру залил мягкий зеленоватый свет.

– Что в темноте-то сидишь? – непослушным глухим голосом тихо проговорила Диана.

Карина прижала руки ко рту. Вид подруги её испугал. Лицо было бледным, осунувшимся и постаревшим. Морщины стали заметнее, глаза казались неправдоподобно огромными. Одежда на ней была всё также надета наизнанку.

Она приблизилась к ней.

– Ты… видела, – Карина шумно сглотнула, – её?

Диана долго смотрела на девушку, словно не узнавая. Потом тряхнула головой и коротко сказала:

– Да. Видела.

Сбросила обувь, стянула через голову свитер, сняла юбку. Внезапно накатил приступ тошноты. Зажимая рот рукой, она бросилась в ванную.

Через несколько минут появилась на пороге кухни, ослабевшая, закутанная в халат. Села за стол. Её продолжало слегка подташнивать, голова звенела от боли. Ломило затылок, в правый глаз будто с силой воткнули отвёртку.

– Чаю налить? С лимоном? Или водички?

– Нет, не надо ничего. Всё так запуталось… Боже мой, неужели это на самом деле? – в который уже раз за последние сутки простонала Диана. Язык казался распухшим, словно бы с трудом помещался во рту. Но ей хотелось выговориться, выдавить этот чирей. Вдруг будет меньше болеть? – До самого последнего момента не верила, будто могу что-то там увидеть. До конца не верила! Ехала – и беспокоилась за свой дурацкий вид. Переживала, кретинка, как бы на посмешище себя не выставить. Забилась в машину и думаю: «Хорошо, что никто из соседей меня не увидел!» Ехали минут сорок, во всех пробках постояли. Я водителя попросила подождать, пошла. Смотрю – церковь открыта, дверь нараспашку. Захожу. Хотела платок надеть, там сбоку лежат, целая куча, а потом вспомнила, что трогать ничего нельзя. Народу мало, человека четыре. Лавки закрыты. Женщина-служительница возле свечек перед большой иконой что-то протирает… Думаю, постою минутку и пойду. Потом откуда-то из закутка священник вышел. У него борода такая чёрная, густая, и хвостик на затылке. К священнику девушка подошла, совсем молоденькая, вся заплаканная. Заговорили вполголоса. И тут… – Она потёрла лицо руками, прижала ко рту кулак. – Тут появилось… это. Я сначала не сообразила, откуда она взялась. Прямо передо мной, в нескольких метрах. Стояла и смотрела на меня. Мне кажется, она меня видела!

– Азалия? – беззвучно проговорила Карина.

Диана кивнула.