Цена вопроса

Глава 5

Во вторник, как и собирались, отправились в Радужный, договориться насчёт Алискиного обучения. Директриса оказалась приятной улыбчивой женщиной за пятьдесят. Школа – двухэтажное аккуратное здание из светлого кирпича, была похожа на ту, куда ходила Маруся, а вслед за ней – Алиса. «Родным повеяло», – с усмешкой оборонил Руслан.

Директриса изучила Алискины документы, благосклонно покивала, глядя на ровные ряды пятёрок-четвёрок, и сказала, что с радостью примет девочку в школу. И ничего страшного, что в середине года – наверстает. Договорились, что Алиса приступит к обучению со следующей недели.

Выяснилась приятная деталь: оказывается, детей, которые жили в Каменном Клыке, привозил на учёбу и развозил по домам школьный автобус. Нужно было только позвонить некоей Варваре Валерьевне (директриса дала телефон), которая занималась этим вопросом. Следовало обо всём с ней договориться и внести ежемесячную плату.

Домой ехали в приподнятом настроении. Маруська связалась с Варварой Валерьевной, та попросила их подъехать к ней, чтобы познакомиться и обговорить детали. Жила она на улице Ягодной, и жена пообещала, что они подъедут в течение часа.

Однако немного опоздали. Разгорячённый хорошими новостями, Руслан заболтался с Марусей и свернул не в ту сторону. В Каменный Клык вели две дороги, соответственно, имелись два въезда-выезда. Местные называли их Восточным и Западным, и чаще пользовались первым. Сегодня, перепутав повороты, он направил «Опель» другой дорогой, которая вела к Западному выезду и, как выяснилось, проходила вдоль кладбища.

Риелтор, помнится, говорил, что в нескольких километрах от посёлка имеется погост, и теперь новосёлы увидели его собственными глазами. Обнесённое голубой металлической оградой, кладбище располагалось на ровном обширном участке, по большей части – открытом, лишь кое-где засаженном деревьями. Правда, в задней части погоста деревья росли куда гуще. Можно сказать, там был настоящий лес. Скорее всего, решил Руслан, в той части кладбища пока не хоронят.

– Какое большое! – присвистнула Алиска.

– Ничего удивительного, это старинный посёлок, – пожала плечами Маруся. – Сколько поколений умерло.

– Интересно, нас тоже тут похоронят? – неожиданно выдала девочка. Она с интересом уставилась в окно, провожая глазами кресты и надгробия.

Маруся и Руслан переглянулись.

– Если останемся здесь жить, наверное, да. Думаю, всех местных здесь хоронят.

Он старался говорить спокойно. Конечно, тема смерти столь же естественна, как и тема рождения, но вопрос Алисы почему-то вызвал неприятное чувство. К чему заводить такие разговоры?

– По-моему, нам рано думать о смерти – давайте лучше решим, когда поедем затовариваться ручками-тетрадками. Алиска, тебе столько всего нужно! – Маруся попыталась перевести беседу в более жизнерадостное русло, но у неё ничего не вышло.

– Умирать всегда рано, – отмахнулась дочь от слов матери. – Потому что не хочется. Бабушке и шестьдесят пять не исполнилось, а она взяла и умерла. Вон, сколько крестов! Получается, они все здесь крещёные?

– Получается, так, – осторожно ответила Маруся.

– Где же тогда церковь? – вполне логично поинтересовалась девочка.

А ведь и правда. Возле сельских кладбищ почти всегда есть церкви или мечети, как у них, в Татарстане. Или же храмы имеются в посёлке. В последние десятилетия, когда религия снова вошла в моду, в большинстве поселений отстроили-отреставрировали культовые сооружения – люди охотно приобщались к вере. Или просто ходили заключать сделки с Всевышним. «Боже, помоги мне получить права (развить бизнес, взять кредит, выйти замуж), а я обещаю постараться в будущем году грешить поменьше. Или хотя бы регулярно каяться».

Но в Каменном Клыке и его окрестностях церквей не наблюдалось. Руслан уже успел объехать посёлок и прилегающие территории, и точно это знал. Впрочем, им какая разница, есть или нет? Не сильно-то они и набожные.

– Видимо, нет церкви. Тебе она зачем? Ты бы туда всё равно не пошла, – заметил он.

– Может, пошла бы, – огрызнулась Алиса и поджала губы.

«Вылитая бабушка», – подумала Маруся, увидев дочь в зеркале заднего вида.

Остаток пути молчали. Алиска – недовольно, Маруся – с головой уйдя в воспоминания. Руслан думал о том, что больше этой дорогой ни за что не поедет. Вид кладбищ всегда навевал на него тоску.

Варвара Валерьевна жила в огромном доме, выкрашенном в дикий розовый цвет. Архитектура была под стать цвету: банальная и пошловатая. Все эти башенки, мансарды, узорчатые карнизы – апофеоз безвкусицы, но следовало признать, что постройка добротная, что называется, на века, и смотрится трёхэтажный особняк внушительно.

Хозяйка выбежала к гостям с такой радостной улыбкой, будто прибыли после долгой разлуки её родственники или близкие друзья. Она расцеловалась с Марусей в обе щёки («Какая вы хорошенькая, мы обязательно будем подругами!»), энергично пожала руку Руслану («Пожалуйста, называйте меня просто Варей»), ласково потрепала по плечу Алиску («Будете с моим Виталиком вместе в школу ездить») и предложила перейти на «ты».