Цена вопроса

Это была довольно высокая, чуть полноватая женщина лет тридцати – тридцати пяти, большеглазая, черноволосая, с румяным круглым лицом и симпатичными ямочками на тугих щёчках. Ладная, округлая, сдобная, статью она напоминала казачку из «Тихого Дона».

Варвара повела гостей в дом, без умолку треща на ходу. Руслана она быстро утомила, он не любил болтливых женщин, а вот Маруська, похоже, была в восторге от новой знакомой. Та, как выяснилось, тоже обожала готовить, а на досуге рукодельничала.

Убранство дома, как ни странно, было выдержано в едином стиле, лаконичном и даже изысканном. Такое впечатление, словно строил дом один человек, а внутренней отделкой занимался другой. Вскоре выяснилось, что так на самом деле и было. Варя при первой же встрече, за чаем с домашней выпечкой, вывалила все подробности.

– Дом первый муж строил, царствие ему небесное. Потом я вышла за Валика. Он приехал сюда отдыхать, остановился у меня и… Сами понимаете. Любовь и всё такое. У него жена осталась в Москве, он развёлся и вернулся сюда, ко мне. Виталик родился, в десятом классе учится, сейчас как раз в школе. Валик всё тут перекроил по-своему, он дизайном увлекается. Многим в Каменном Клыке интерьеры делал, – гордо сказала она.

– А гостей где размещаете? – поинтересовалась Маруся и от души похвалила шоколадное печенье.

– Это мой фирменный рецепт, я тебя потом научу, – довольно улыбнулась Варя. – А гостиницу мы уже не держим. Раньше, когда с первым мужем жила, держали. А теперь нет. Валик дизайном подрабатывает, пиццерию открыли. «Супер-пицца» называется. Видели, наверное, в центре.

Все трое подтвердили, что видели, и что пицца – действительно, супер. Варя охотно рассказывала о подробностях здешней жизни. По её словам выходило, что детей в посёлке не так много. В садик малышей никто не водит, родители сами справляются. Да и нет в Каменном Клыке садика, а возить куда-то, в тот же Радужный, смысла нет. Другое дело школа.

– Ириночка Афанасьевна, наша глава, дай ей Бог здоровья, золотая просто! Вы с ней уже знакомы? – частила Варя. – Выделила деньги, купила автобус, и уже сколько лет – благодать! Не надо голову ломать! Прямо из центра, от администрации, утром автобус отходит, и родители спокойны. Детей отвезут-привезут. Цена божеская!

Она назвала сумму. Правда, скромная цена за такой несомненный комфорт. Маруся заметила, что при упоминании «золотой» главы администрации Руслан странно дёрнул подбородком. Надо будет приглядеться, что это за чудо такое, ювелирное.

Варвара между тем продолжала сыпать историями из жизни посёлка. Рассказывала, кто где живёт, кто чем занимается. Поведала о ценах, порядках, о традиции праздновать Осенний бал в Хэллоуин. Руслан быстро потерял нить разговора и слушал, навесив на лицо вежливую улыбку, старательно подавляя зевоту. Алиска налегала на печенье и кексы. И только Марусю всё это живо интересовало. Про Осенний бал она слышала впервые.

– Вас разве ещё не пригласили? – удивилась Варя и бросила беглый взгляд на Руслана.

– Нет, – протянула Маруся.

– Вообще-то пригласили, – неохотно ответил Руслан, – просто забыл тебе сказать.

Она укоризненно посмотрела на мужа.

– Мужчины! – понимающе вздохнула Варя. – Вам обязательно понравится наш праздник. Бывает очень весело.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась Маруся, – мне всё здесь нравится.

Они поболтали ещё минут десять и уже собрались уходить, когда в комнату вошёл высокий худощавый мужчина. У него были светлые глаза, впалые щёки и короткие тёмные волосы с проседью. Мужчина заметно сутулился, как и многие люди немалого роста.

– Не знал, что у нас гости, – глуховато произнёс он.

Варя резво вскочила со стула и чуть не вприпрыжку подбежала к мужу. Чмокнула в губы, ничуть не стесняясь посторонних, и сказала:

– А вот и Валик! Валик, это новенькие, с Приморской! Я вас сейчас познакомлю.

Она принялась по очереди называть их имена. Валик вежливо, но сдержанно приветствовал их, наклоняясь вперёд и бережно вкладывая свою ладонь в их руки. Будто это был какой-то особый, хрупкий подарок. Здороваясь с хозяином дома, Руслан испытал странное чувство. Ему показалось, будто он знает этого человека. Его лицо, сутулость, манера здороваться, голос… Где-то он уже всё это видел. Но где? Вспомнить никак не удавалось. Валик тоже пару раз странно на него посмотрел. Изучающе, серьёзно и вместе с тем воровато. Спешил быстрее отвести взгляд.

– Извините, мы с вами раньше не встречались? Такое знакомое лицо, – не выдержал Руслан.

– Не думаю, – покачал головой Валик, – вы из какого города?

– Из Казани. А вы, я знаю, москвич.

– Москвич, – подтвердил Валик, – и в Казани, кстати, пару раз бывал, но уже давно. И вас точно не видел, – он улыбнулся удивительно открытой и приятной улыбкой.

– Наверное, похож на кого-то, – предположила Варя, и принялась рассказывать очередную байку.