Цена Воспоминания (ЛП)

– Потому что, мисс Грейнджер, – сказал он точно своим поучительным тоном Мастера Зелий, – ты веришь в справедливость для всех. Если целители не смогут вернуть мне память, а ты меня оставишь, ты будешь знать все, тогда как я… я не буду знать ничего. У меня даже не останется воспоминаний, – на последних словах его голос надломился, заставив Гермиону сдаться.

***

Они сидели друг напротив друга за столом в убранной кухоньке коттеджа «Ракушка», держа по кружке чая в руках. Все чувства Гермионы обострились до предела. Она словно участвовала в импровизированной постановке, где никто не знал, как поведет себя партнер в следующую секунду. Но если ей удастся направить его в нужное русло, Сыворотка Правды даст им то, что нужно.

– С чего мне начать, любимая? – просто спросил Северус. Он обхватил чашку ладонями, словно наслаждаясь исходящим от нее теплом; его взгляд был прикован к лицу Гермионы. Она знала, что всему причиной Приворотное зелье, но его ласковые слова и полное доверие пробуждали в ней чувства, подавить которые оказалось не так просто.

Действительно, с чего же? Ей нужно было заставить его рассказать о планах Волдеморта на будущее, а не то, что он уже сделал. Тем не менее, для Северуса все это было в прошлом, так что зайти можно было с любого конца.

– Смерть Дамблдора, – наконец произнесла она. Это случилось лишь пару недель назад. Совсем недавно, поэтому будет не так сложно подвести его к плану Волдеморта. К тому же… Этот вопрос не давал ей покоя больше всего.

Северус провел рукой по волосам.

– Ты уверена, что не хочешь начать с чего-нибудь менее мучительного? Почему я принял Темную Метку? Почему был так жесток по отношению к Гарри все эти годы, но при этом спасал ему жизнь по меньшей мере дважды? – Он замолчал, изогнув губы в полуулыбке. – Когда я впервые осознал, что люблю тебя?

Гермиона выдавила из себя лёгкую улыбку, – конечно, любой жене было бы любопытно это узнать, – но покачала головой в ответ. Она чувствовала, как отведенное им время струится сквозь пальцы. Действие Амортенции могло длиться днями, тогда как Сыворотка Правды действовала считанные часы.

– Зачем ты… – она сглотнула, не в силах произнести эти слова. – Зачем ты сделал то, что сделал?

– Он меня попросил.

Ошеломленная, она уставилась на него. Невозможно. Она ожидала услышать что угодно, но никак не это.

– Я тебе не верю.

Он опустил взгляд на свою кружку, медленно прокрутив ее в руках.

– Конечно, это короткая версия. Более полный ответ, возможно, покажется правдоподобнее, но для этого мне придется вернуться к более раннему времени, к предыдущему лету.

Она кивнула, оцепенев. Ей ни к чему было знать о прошлом, ей нужно было узнать, что грядет в будущем. Тем не менее, если то, что он говорил – правда…

– Продолжай.

– Ближе к концу лета Нарцисса обратилась ко мне с просьбой. Волдеморт дал Драко задание… Задание, провал которого грозил смертью.

Гермиона сглотнула пересохшим горлом.

– Но он же совсем… – она замолкла на полуслове. – Он был совсем ребенком.

– Ненамного младше тебя, – напомнил ей Северус. – А так как он был сыном Люциуса, Темный Лорд уделял ему особое внимание. – Он сделал акцент на последнем слове, и Гермиона вздрогнула, пытаясь представить, что именно это внимание могло подразумевать. – Полагаю, Темный Лорд был уверен, что Драко потерпит неудачу. Его смерть должна была послужить для Люциуса наказанием за утерю пророчества в Отделе Тайн.

Наказать отца смертью его сына. Что за пропитанный ядом ум мог придумать этот ужасающий план.

– Что за задание? – шепотом спросила она.

– Убить Альбуса Дамблдора, – ответил Северус. – Но ты, конечно, уже сама об этом догадалась?

События последних нескольких месяцев встали перед глазами. Проклятое ожерелье. Отравленная медовуха. Слова Драко, обращенные к Дамблдору на вершине Астрономической башни, которые подслушал Гарри: Мне не нужна ваша помощь! Разве вы не понимаете? Я должен это сделать! Я должен убить вас… или он убьет меня!* Все это ушло на задний план в сравнении с ужасом кончины Дамблдора. Но теперь, оглянувшись назад, она подумала, что это действительно имело смысл.

– Нарцисса вынудила меня дать Непреложный Обет, чтобы защитить своего сына. Я обязался помочь ему или выполнить задание вместо него, если он не справится. Она надеялась, что Темный Лорд… сжалится, – продолжал Северус. – Я согласился дать клятву, надеясь убедить Драко отказаться от выполнения задания и передать его мне. Альбус все равно не позволил бы Драко убить. Он переживал за его душу, – с горечью произнес Северус. – Моя душа, очевидно, не имела значения. Поэтому он выбрал меня на роль своего палача.

Увидев боль, отразившуюся на лице Северуса, Гермиона вдруг посмотрела на Дамблдора в ином свете. Неужели он действительно был настолько жесток? Не задумываясь, использовал людей словно инструменты?

– Северус… – она протянула руку и опустила ладонь на его запястье.

Он коротко усмехнулся ей и обхватил ее руку своей.

– Как бы то ни было, это не имело значения, – продолжал он. – Альбус все равно умирал.

Изумившись, она выпалила первое, что пришло ей на ум.