Цена зла

Он хорош, надо отдать ему должное. Я могу себе представить, что после достаточно небольших, мучительных порезов, когда кровь медленно вытекает в течение бесконечных часов или дней, человек был бы готов сказать ему что угодно, только чтобы остановить боль.

Когда я была ребенком, я читала рассказы о Салемских процессах над ведьмами. Женщин, которых подозревали в колдовстве, пытали, чтобы заставить признаться в использовании магии. Инквизиторы использовали методы извлечения, которые заставляли меня чувствовать тошноту после их прочтения и ярость за бедных женщин, которые часто признавались в убийстве и бесчисленных других немыслимых преступлениях, только чтобы покончить со своими страданиями.

С его ледяным безразличием и холодной деловитостью из Спайдера вышел бы фантастический инквизитор.

Мое сердце колотится.

— Что ты хочешь знать?

Этот вопрос не означает, что я собираюсь ему что-то рассказывать. Нет. Это тактика, предназначенная для того, чтобы прочувствовать ситуацию и выиграть больше времени.

Он снова отпускает меня и отступает на шаг. Молча наблюдает за мной.

Проходит секунда. Потом еще одна. Затем…

— Кто такой Абель Адамсон?

Я моргаю, глядя на него. Я никогда в жизни не слышала этого имени. В Колонии нет никого с таким именем, которого я знаю, и единственный человек, с которым у меня были длительные контакты за пределами МК или Логова Дьявола — это мой предыдущий работодатель.

— Кто? — я спрашиваю.

— Не играй со мной в игры, Эмма.

— Я не играю, — огрызаюсь я. — Я не знаю никакого Абеля Адамсона.

Он сцепляет руки за спиной, расставив ноги в стороны. Позиция воинственная, напоминающая мне о том, как иногда стоят охранники на территории Колонии. Я не настолько глупа, чтобы забыть, что нож все еще у него в руке, даже если я его не вижу.

— Ты уже доказала, что ты не только воровка, но и лгунья. Кто он такой?

— Я же сказала тебе, я не знаю, — говорю я натянуто.

И снова он молча наблюдает за мной.

— С чего ты взял, что я его знаю? Кто он такой?

— Если ты его не знаешь, тогда почему у него твоя фотография?

Мои брови хмурятся. У него есть моя фотография?

Это не имеет смысла. С тех пор как я покинула Его Святой Мир, я взяла за правило нигде не фотографироваться, отказываясь предоставлять какие-либо свидетельства о себе, которые могут попасть в чужие руки. Несколько раз мой предыдущий работодатель хотел сфотографироваться на день рождения и Рождество своего ребенка, и я старалась не приближаться к камере.

Меня так и подмывает подумать, что он сделал один без моего ведома, но его звали не Адамсон. Это был Портер. Может быть, он сделал один без моего ведома, и этот Адамсон каким-то образом завладел им. Но это звучит неправильно.

Спайдер, должно быть, пытается как-то меня подставить, пытается обмануть.

— Ты лжешь, — говорю я.

Спайдер лезет в карман своей куртки и достает листок бумаги. Он разворачивает его и показывает мне.

Конечно же, на странице есть черно-белая фотография. Изображение зернистое, как будто его сняли с фотокопии, из-за чего невозможно разглядеть, какой фон мог быть позади меня или что-либо еще, что могло бы подсказать мне, когда или где был сделан снимок, но это определенно я. И рядом с изображением мое имя, Эмма Вайнмэн.

Мысли кружатся, я слизываю капельку пота с губ. — Я понятия не имею, кто такой этот Адамсон и почему у него это было.

— Ты лжешь. — Он складывает фотографию и кладет ее в карман. — Эта фотография была в его доме вместе с десятками фотографий других людей.

Десятки других?

Ладно, это начинает приобретать все меньше и меньше смысла. Единственное объяснение в том, что остальные, как и я, из Колонии. Но никому за пределами Колонии не удалось бы сфотографировать людей там без чьего-либо ведома. Посторонним вход воспрещен, а даже если бы и был, им бы этого не позволили. И никто в Его Святом Мире не сделал бы этого. Фотографии означают бумажный след, простой способ, чтобы документация попала в руки людей, которые, не теряя времени, попытаются уничтожить культ, как только поймут, что там происходит.

Подождите. Была ли Сара на одной из этих фотографий?

Я облизываю губы. — Дай мне посмотреть на них.

Его глаза сужаются.

— Другие фотографии. Дай мне взглянуть на них.

Хитрая улыбка растягивает его губы. — Ты действительно думаешь, что я собираюсь это сделать?

Ну, нет. Я действительно не ожидала, что он мне это покажет. Просто это дало бы мне больше времени, чтобы понять, что делать, и, возможно, помогло бы мне понять, что, черт возьми, здесь происходит. И мне нужно посмотреть, есть ли Сара на одной из них. Или мои родители.

— Послушай. Я понятия не имею, что здесь происходит, и кто такой этот Адамсон. Если ты покажешь мне другие фотографии, я, возможно, смогу тебе что-то рассказать.

— У меня есть идея получше. — Спайдер сокращает пространство между нами. Он обхватывает меня сзади за шею. Нож в его другой руке поблескивает. Я напрягаюсь. Он прижимает кончик лезвия к основанию моего горла. Я замираю, мое дыхание застывает в легких.

Зажмурившись, я жду неизбежного.