`Ценитель чайных церемоний`

Мягко спускаю курок — и стоявший около двери кряжистый разбойник кулём оседает на землю. Однозарядный пистолет, пусть и с глушаком — но на такую дистанцию бьёт много точнее револьвера. Всё же ствол у него длиннее и пуля идёт более точно.

Бросаю этот и хватаю второй.

Пусть негромкий хлопок почти совсем и потерялся в трескотне выстрелов — но вот падения своего сотоварища второй бандит не заметить не мог.

Но сделать ничего уже не успевал — вторая пуля легла в цель уже через пару-тройку секунд после первой. И — так же точно.

Всё, охраны больше нет…

— Я бы на вашем месте так уж вперёд бы и не лез! — придерживает меня за рукав штабс-капитан. — Видимость там внутри неважная… можете чего и не углядеть! А мои ребята действовать в такой сшибке обучены! Лучше вас справятся, уж поверьте! Вы своё дело сделали, господин капитан! Лучше за тылом присмотрите — мало ли кто тут на помощь может прибежать?

И приподняв с правого глаза черную повязку (моя подсказка, между прочим!) Свидерский ныряет в дом. Это я им привёл объяснение того, зачем пираты закрывали один глаз перед абордажем. Со света в темноту — глаз-то к полумраку привыкнуть должен! Вот тут повязка и пригождается… перед прыжком в трюм её снимают.

И Свидерский тотчас же разодрал на части свой шарф — он как раз черным и оказался.

Хм… ну… может, он в чём-то и прав… должен же кто-то и за тылом присматривать?

В доме тотчас же начинается суматошная пальба… а на меня откуда-то слева вдруг вываливается несколько очумелых разбойников!

Вот те и здрасьте! Штабс-то как в воду глядел!

Вскидываю револьвер — и парочка бегущих первыми головорезов оседает на землю. Понеслось!

У меня оставался всего один патрон, как вдруг, с леденящими кровь криками, сбоку ударили горцы — и всё сразу закончилось…

— Шестьдесят восемь человек… — докладывает полицейский. — Камер на всех не хватило, пришлось их в сарай покрепче посадить, да караул приставить.

Да, полиция, к чести своей в этот раз сработала как надо! Оставив в участке всего двоих, самых небоеспособных полицейских чинов, пристав, вместе со всеми остальными, рванулся в бой.

Где и получил сразу три пули. Две в ногу и одну в грудь. Осматривавший его лекарь только головою покачал, но обнадёжил — не так-то уж всё и плохо, жить он, скорее всего, будет. А вот служить…

Обязательно укажу этот факт в рапорте! Их, вообще-то, никто и не тащил на схватку с бандитами — сами пошли. И оказали немалую услугу, переловив большую часть, пытавшихся скрыться, разбойников. Уж кто-кто, а полиция знала тут все входы и выходы! Один из полицейских чинов привёл сразу пятерых — причём, они ещё и собственное оружие тащили! Силён мужик, я бы так, наверное, не смог…

А убитыми, да сильно пораненными, на поле брани насчитали пятьдесят шесть злодеюк. Горцы себя не сильно сдерживали — среди сидящих под замком разбойников мало было совсем уж целёхоньких. В той или иной мере — а досталось очень многим. Не отстали и «обозники», среди которых немного было совсем уж неспособных держать в руках оружие. Другой вопрос, что в погоню за убегавшими они не бросились — и правильно сделали. Отрядники — те все друг друга знали, и вариант спутать своего с чужим тут почти исключался. Другое дело, если бы в деревню ломанулись ещё обозники…

Но совершенно особенный сюрприз преподнёс штабс-капитан с его командой! В драке, кстати, им досталось — ранений не получил только один «курьер». А все прочие схлопотали — кто по-мелочи, а кому и пулей руку прострелили. Свидерскому досталось ножом — чуть не зарезали вообще! Но — лекарь и тут дал хороший прогноз — всё заживёт, да и последствий особых он не предвидел.

И то сказать — в противниках у них имелось сразу чуть менее десятка конкретных головорезов. И шестерых таких ухарей ребята положили на месте. И среди них удалось опознать того самого Кондрата Малого! Огрёб-таки мерзюк свою пулю! Жаль, что не от моей руки…

А вот из живых особый интерес представлял… разлюбезный наш Пал Савич! Приказчик купца Афанасьева…

Едва разглядев его унылую морду, я тотчас же оттаскиваю в сторону штабс-капитана.

— Вот этого — держать особо! Вместе с прочими не сажать! И чтоб неусыпный за ним пригляд имелся! Во всякое время — пусть и по нужде когда захочет.

— Что за тать такой особый? — удивляется собеседник.

— Уж поверьте мне, мой друг, я в Петербурге немало знаю людей, кои с ним особливо поговорить захотят! И самым тщательным образом! Сей персонаж, если вам угодно, по официальным докладам — уже несколько месяцев, как преставился. На глазах у многих людей. Ан вот же он — сидит целёхонек!

— Понял! — враз стал серьёзным Свидерский. — Не извольте беспокоиться, исполним всё самым тщательным образом!

И исполнил…

Бывшего приказчика усадили в одиночку, а напротив него постоянно сидел один из моих горцев. Гареев проявил выдумку — и на этот пост специально назначал кого-то внешне выглядевшего наиболее зверски. Не думаю, что это доставляло злодею какое-то удовольствие… он, по докладам, и спал-то вполглаза…