Ценный груз (СИ)

Дэмин был ошарашен, растерян и рассержен одновременно. Все это навалилось безумной смесью запахов на демона. К такому его не готовили трактаты мудрецов, лекции ученых и книги о доблестных героях. Ни один из его слуг никогда не поступал подобным образом. В голове молодого судьи заметались воспоминания об учении, как следовало обращаться со своевольными работниками, но он никак не мог припомнить подходящего абзаца.

— Чего встал, тащи давай, сукин ты сын! — Мингли погрозил начальнику ножнами, и тот быстро ринулся к своему столу. Он служил в армии и понимал, что такое власть силы. Нет никакого смысла пытаться убедить змею, находясь с ней один на один в замкнутом пространстве. Достав из выдвижного ящика документы, пухлый человек проявил небывалую ловкость, чтобы вручить их в руки опешившему судье и поклонится так низко, что казалось, будто его щеки коснулись пола.

— Вот видишь, — промурлыкал довольный демон, когда они покидали дом начальника, — не все решают манеры и статус.

–

*Главный священнослужитель храма.

Глава пятая

Теперь им предстояло объехать немало едален, чтобы найти именно то место, где капитан, как тот сам выразился, решил испить чая, пока ждал. Следовало еще раз выслушать версию о том, как так получилось, что джонка уплыла во главе с другим человеком.

Все это время Дэмин молчал, словно воды в рот набрал, предпочитая не высказывать вслух недовольство за то, что позволил своему мечнику поступить таким бесчестным образом с начальником порта. Он волновался, что могут пойти слухи о его злоупотреблении властью, — хотя любой синторец знал, что это неизбежное зло для человека, имеющего статус или огромное состояние, — все же Дэмину хотелось, чтобы люди понимали, что он честный судья и прибегает только к законным и справедливым способам решения дел. А что если начальник порта подаст жалобу? Это, конечно, сомнительно, ибо такие как он предпочитают не ссориться с влиятельными семьями, но вдруг это настолько оскорбило его, что он все же решит наказать молодого судью и его мечника за унижения и угрозы? Как Дэмин после этого посмотрит в глаза отца и кто теперь будет верить в то, что он добропорядочный чиновник?

Может ли быть природа демонов таковой, что им не под силу справляться со своими зверскими порывами и страстью к жестокости? Выходит, он приютил зверя, которого не в силах приручить? И как ему тогда поступить с Мингли?

Дэмин едва заметно скосил глаза на демона, который расслабленно сидел на стуле в одной из таверн, куда они зашли перекусить. От Мингли не ускользнул этот взгляд, и он одарил своего господина загадочной улыбкой, которая встревожила Дэмина еще больше.

Они перекусили речной рыбой, маринованной в кислом соусе, и, дабы смягчить послевкусие, выпили холодный напиток со сладкими персиками. После такого захотелось прилечь где-нибудь в тени, а не продолжать путь по душным и пыльным улицам Виты. Но день короток, когда полно дел.

Обойдя все знаковые питейные Портового района, они вызнали, что капитан, как и многие моряки, после крупной получки отправился в западную часть Нижнего города, где мог себе позволить дорогие напитки и блюда, более похожие на настоящую еду, чем те баланды из черемши и чумизы, что часто продавались в Портовом районе. Поэтому теперь их путь лежал по направлению к той части города.

* * *

Мингли обожал Нижний город. Здесь дышалось легче, — после бедных кварталов даже в свинарнике кислорода покажется больше, — здесь пахло людскими страстями и дорогими духами, было вдоволь изысканных яств, прекрасных женщин и дурманящих курилен. Тут была жизнь. В то время как Портовый район напоминал Мингли богадельню, куда ссылали на старости лет или по слабоумию. И пусть проводить слишком долгое время в подобном месте для демона было равносильно тому, как часами прохаживаться по парфюмерным лавкам, — притуплялся нюх и начинала болеть голова из-за изобилия ароматов, — все равно ему нравилось ощущать себя частью бушующих страстей.

Приближение вечера ознаменовалось громкими звуками гонгов, доносившихся с городских стен. Нижний город стал наполняться зажигающимися огнями бумажных фонариков, голосами зазывал, что приглашали провести время в заведениях, обещающих наслаждение и веселье, и красками разноцветных дорогих одежд. Несмотря на жару, молодые люди предпочитали прогуливаться по улицам, демонстрируя себя и свои одеяния.

— Какое же прекрасное сочетание цветов, — восхитился Мингли, — все оттенки красного, синего и зеленого. Потрясающее зрелище, не находишь?

Дэмин окинул улицу коротким взглядом и неопределенно повел плечами. Его волновало другое: успеть прийти в таверну до того момента, как ее наводнят посетители. Тогда у них будет шанс переговорить с владельцем.