Ценный груз (СИ)

Из пучины мучительных переживаний его вывел болезненный удар по колену. Мингли сделал вид, что его нога случайно дернулась из-за неровности дороги, и столкновение было непреднамеренным. Понять, так ли это было на самом деле, или демон тем самым пытался выдернуть своего господина из излишних переживаний, не представлялось возможным. Слишком уж непроницаемым было выражение его лица.

Дэмин отодвинул в сторону дощатую створку окна и окинул взглядом улицу. Они уже почти добрались до серых каменных стен Ведомства Безопасности. Один лишь вид этого строения наводил на многих горожан ужас. Самое темное пятно среди архитектурного разнообразия города. Огромные каменные блоки складывались в не приступную гряду, окружавшую сердцевину, состоящую из не менее мрачных построек.

Центральный вход украшали массивные ворота с единственной красивой деталью комплекса — дверью для тех, кто входил в Ведомство по собственной воле. Она была украшена резным козырьком и имела закругляющуюся к концу ручку. На этом излишества и роскошь данного заведения заканчивались.

Ведомство принимало посетителей круглосуточно. Прошения и заявление о преступлениях оформлялись через центральный вход. Ночью тут часто рыдали женщины, подвергавшиеся преступным действиям, или кричали мужчины, возмущенные тем, что никто не намерен сразу же кидаться сломя голову и ловить преступника, на которого они указывали. Днем же часто толпились люди, желающие возмездия своим обидчикам или не согласные с решением суда по поводу заключенных здесь друзей, возлюбленных или родственников.

Для тех же, кто преступил черту закона, предназначались отдельные двери. Их называли Дверьми Позора или Последним Чертогом. Через них проводили тех, кто уже получил решение суда о наказании, казни или заключении. Сюда же приводили сразу тех, чья вина была столь очевидна, что не требовала разбирательств. Люди, перешагнувшие этот порог, осознавали, что их уже не спасут даже боги.

«Прошел ли мой отец сквозь центральные ворота? — вдруг задумался Дэмин, — или его, как подлого и ничтожного преступника, провели сквозь Двери Позора? Если это так, то как же ему было тяжело принять такое бесчестие?»

Он хотел было поинтересоваться об этом у Гувэя, но передумал, понимая, что тот сам вряд ли знает всех подробностей.

Повозка остановилась, дожидаясь, когда перед ней раскроют ворота Ведомства.

Колеса зашелестели по серой и невзрачной гальке, которой был устлан внутренний двор. Их тут же остановили вооруженные стражи, велев немедленно выйти и представиться.

Синторцы никогда не могли похвастаться славой веселого и улыбающегося народа. Жители других провинцией часто сравнивали их лица с молчаливыми каменными истуканами. В отличие от Тивии, люди здесь предпочитали не сотрясать лишний раз воздух словами или смехом. Но по сравнению с лицами вооруженных надзирателей Ведомства, другие синотрцы казались пухлощекими и счастливыми младенцами.

Работающие здесь люди будто бы заглянули в чертоги Диликтоса<footnote>Бог смерти</footnote> и насмотрелись такой жути, что отныне их глаза не выражали ровным счетом ничего, кроме презрения и злобы. Ничто в них не поменялось, даже когда стражи увидели, что в повозке находится Гувэй — сын градоначальника и назначенный глава Ведомства Безопасности. Казалось, что для этих слуг правопорядка все люди — ничтожное и пустое место. Какой же ужас охватывал тех, кто оказывался на другой стороне двора, куда вела Дверь Позора? Сам Дэмин никогда там не был, как, впрочем, и внутри самого Ведомства, но слышал, как там проводят оглашения наказания или пытки, требующиеся для раскрытия дел.

Как может Гувэй, кого отец назначил на службу в таком месте быть столь душевным и лучезарным человеком?

— Нам туда, — словно прочитав мысли Дэмина Гувэй улыбнулся, осветив этот мрачный двор дружелюбием и теплотой.

Они двинулись вперед, пересекая огромную внутреннюю территорию Ведомства, окруженную вооруженными людьми. Дэмин понимал, что он здесь не в роли преступника, но отчего-то ощущал себя именно таковым. И только Мингли казался ему гармонично вписывающимся в ряды суровых лиц стражей. Демон шел так непринужденно что, казалось, даже смущал хранителей порядка, привыкших к взволнованным или испуганным лицам посетителей.

«Кто знает, каких чудовищ в своей жизни он видел, — мелькнула мысль в голове молодого судьи, — возможно, даже эти надзиратели для него, что мыши для кота. Реальны ли и вправду все те жуткие монстры из легенд и детских страшилок? Ведь если существует Мингли, то, может быть, напрасно синторцы позабыли своих богов?»

Дэмин заметил тень улыбки на губах мечника. Вероятно, тот ощутил страх своего господина или, что хуже, понял его мысли.