Ценный груз (СИ)

Они миновали небольшую площадь, на которой красовались доски объявлений. На прикрепленных к ним листам были изображены различные символы. Так как не все население Синторы знало письменность, то хитрые торговцы придумали передавать суть объявлений через рисунки. Например, брадобреи рисовали ножницы и новые модные стрижки, а путь до их мастерских обозначали короткой зарисовкой улиц. Публичные дома изображали птах, звонко поющих на ветвях цветущих вишен. А те, кто искали работников в свои лавки, изображали людей с грустными лицами и мешок денег, делающих их счастливыми в обмен на ту или иную работу.

Вокруг таких досок часто образовывалась толпа, особенно в сезон дождей или зимой, когда в город устремлялись толпы крестьян на подработки, в связи с тем, что в деревнях становилось нечем заняться.

Они завернули за угол и достигли рекомендованного Гувэем заведения. На вывеске красовалась вырезанная из дерева куриная лапа. Не всем нравилась синторская уличная еда, подаваемая в забегаловках. Дэмин терпеть не мог чечевичное печенье, — отныне Мингли стал с ним в этом солидарен, — или завернутый в лист каштана мясной шарик со специями. Мерзостная дрянь, убивающая все вкусовые рецепторы. К гребешкам, лапкам, ушам и прочим субпродуктам он относился нейтрально. С хорошим рисом, пшеничной похлебкой или качественным соусом они были вполне съедобны. К тому же, судя по выражению лица Мингли, который начал опасаться блюд из забегаловок, это был хороший способ отыграться за то, что тот вынудил обнимать его ботинки.

— Гувэй, — обратился к своему другу Дэмин, — Ведомство Безопасности действительно от меня ничего не скрывает? Я не хочу тебя оскорбить подобным вопросом, но любая, даже кажущаяся глупой, информация могла бы мне пригодиться.

— Прости, — искренне извинился сын градоначальника, — я действительно ничего не знаю, кроме того, что указано в документах, которые мы тебе передали. Какой смысл что-то утаивать? Мы же теперь на одной стороне.

— Кого следующего вы думаете допрашивать? — Они уселись за небольшой деревяный столик. Дэмин достал платок и брезгливо смахнул все крошки и пылинки, что не удосужились убрать работники заведения, — У вас же уже есть план действий?

— В Ведомстве полагают, что господин Ши не причастен к этому. Как и господин Лин или госпожа Сюэ. Мы думаем, что это спланировал господин Лян. Он уже стал преступником, так что ему стоит превратиться в предателя и изменника своей провинции?

— До сих пор не понимаю, как он сбежал, — Дэмин, пребывая в задумчивости, машинально отобрал из рук демона принесенное меню. Аккуратно вытер дощечку по краям, бросив блуждающий взгляд на изображенные на ней блюда. Там красовались рисунки мисок с едой, к каждой из которых сбоку прилагались картинки ингредиентов. Удостоверившись, что тщательно избавился от грязи и пятен, он вернул ее Мингли.

— Из ведомства никто не сбегает, — Гувэй явно был завсегдатаем этого заведения, так как даже не удосужился обратить внимания на представленный ассортимент блюд, — его выкупили.

— Выкупили? — поразился молодой судья.

— Ну да, если человек уже отсидел какой-то срок и вел себя хорошо, то можно его выкупить. Но без права остаться в Синторе. Он обязан покинуть родную провинцию навсегда.

— Видимо, мне снова придется наведаться в вашу тюрьму, — заключил Дэмин, — Следует узнать, кто это сделал.

— Я могу узнать это за тебя, — Гувэй дружески хлопнул того по плечу, видя, как мечник недовольно скривился от такого жеста, — Мы же теперь работаем вместе. Так здорово сотрудничать с другом и трудиться над одной задачей!

— Особенно если один из тружеников — балласт, — усмехнулся Мингли.

Дэмин бросил на того суровый взгляд.

— Пусть я слаб в следственном деле, — под оптимизмом Гувэя скрылась неприязнь, — но, по крайней мере, не бросаю тень на Дэмина.

— Моя тень скрывает его от палящего солнца и глаз неприятелей, — самоуверенно парировал Мингли, — Которых, к слову, больно много вьется в округе.

— Врагов и в самом деле хватает, — сын градоначальника выглядел так, словно не понял высказанного намека, — особенно у чиновников, чей путь сражаться с преступниками. Поэтому важно, чтобы слуги не доставляли лишних проблем.

— А кто доставляет проблемы Ведомству Безопасности? — если до этого момента в голосе демона сквозили лишь колкие льдинки, то теперь надвигался полноценный айсберг.

— О чем говорит твой мечник? — добродушно улыбнулся Гувэй, нарочно обратившись к Дэмину, тем самым напомнив Мингли о его статусе.

— Отчего вдруг Ведомство просит помощи у судьи в решении своих вопросов. — демона нисколько не сбило такое к себе отношение, — Не оттого ли, что ваши руки почему-то связаны?

Их глаза встретились. И в этот миг Дэмину показалось, что даже сверчки под окном смолкли, а игривый ветер, до этого слабо раскачивающий подолы их одежды, теперь предпочел скрыться за угол.

Губы Гувэя на секунду сжались в единую полосу, но потом медленно расплылись в теплой и дружеской улыбке.