Центр Бесконечности

Егор от удивления раскрыл рот. Отшельник, как его называла и к кому привела золотокожая инопланетянка, больше всего походил на старика-фельдшера районной больницы, каким его изображали в древних фильмах. Седая борода клинышком заостряла нижнюю часть его и без того худого лица, а в уголках глаз сеточкой теснились веселые морщинки. По большому счету, от врача его отличала только одежда – вместо халата с хрестоматийным стетоскопом, торчащим из нагрудного кармана, Отшельник был одет в подобие буддистской тоги, но из более грубого материала, очень похожего на домотканый.

Зато глаза у этого человека были совсем другие – искрящиеся добротой, спокойствием и таким всеобъемлющим пониманием происходящего вокруг, что Егор моментально успокоился. Однако…

– «Бог из машины»… – не удержался он, с трудом отводя взгляд от нового гостя.

Тот посмотрел на опасника и заговорил на чистейшем интерлинге:

– Не думаю, уважаемый, что я действительно способен все объяснить. Скорее запутать.

«Фельдшер» усмехнулся уголками губ.

– Но некоторые факты я действительно знаю и способен вам помочь. Или навредить, все зависит от того, как вы их воспримите.

Внезапно стоящий рядом Горлуох бросился на землю. Что-то рыча и подвывая на своем языке, он стал подползать к Отшельнику стараясь ухватить его за край тоги. Но тот не дал ырлыанину этого сделать: как только огромная лапа Горлуоха поднялась, он пружинистым движением присел, положил руку на огромную голову философа и что-то тихо пророкотал.

Егор удивленно посмотрел на Оксану, затем на Дашу.

– Он что, знает язык?

Оксана в недоумении пожала плечами. Даша оказалась более разговорчивой, она секунду прислушивалась к рокоту слов, которыми обменивались огромный инопланетянин и тщедушный по сравнению с ним человек, и уверенно протелепатировала:

– Похоже, что да. По крайней мере, они спокойно друг друга понимают.

Горлуох внезапно вскочил на ноги и с воодушевлением бросился к опаснику. Схватив в охапку его и Дашу, так, что они на мгновение оказались прижатыми друг к другу, он их крепко обнял, а затем так же резко отпустил. Оксане тоже не удалось избежать костедробительных объятий. Лишь после этого косматый философ немного успокоился.

– Я думал, правда думал, что мне удалось найти Первого Ырррла! Это не он!

Егор с недоумением посмотрел на ырлыанина, а тот махнул лапой в сторону Отшельника, стоявшего чуть поодаль.

– Но это даже лучше! Этот ырлыанин объяснил мне, что…

– Стоп-стоп-стоп! – Егор от удивления широко раскрыл глаза и посмотрел на Горлуоха. – Кто?

Горлуох прервался на полуслове.

– Как кто? Пожилой и почтенный ырлыанин, немного похожий на степенного руководителя философской школы… А что?

– Горлуох, мы видим человека, который похож на нас! – ответила ему Оксана. – Врач, тоже пожилой, по виду уважаемый и опытный.

– Хорошо, что хотя бы мы с тобой, Ксюша, видим одно и то же, – заметил опасник. – А ты, Даша, тоже в нашем уважаемом Отшельнике видишь представителя своей цивилизации?

Золотокожая инопланетянка кивнула.

– Понятно, – резюмировал он и повернулся к стоящему неподалеку старцу. – Значит, вы можете принимать любую форму?

Отшельник ничего не ответил. Он стоял и внимательно смотрел на них, спокойно ожидая окончания беседы.

– И решили, что лучше принять форму того, к кому каждый из нас будет испытывать безотчетное доверие?

Отшельник коротко кивнул, затем вдруг задрожал маревом нагретого воздуха. Через мгновение вместо человека в воздухе висело небольшое, но осязаемо плотное облако.

– А вы бы хотели, чтобы я появился в таком обличье? – произнесло оно. – Или в таком?

После этих слов облако растеклось на несколько частей, мохнатых как клубки ваты, а затем они словно по мановению волшебной палочки превратились в рой ярких синих искорок.

– Или вам больше нравиться разговаривать с огоньками? – спросили они.

– Э-э-э-э…. нет! – Егор поборол замешательство, и посмотрел на девушек и Горлуоха. Они с открытыми ртами наблюдали за этой свистопляской перевоплощений и тоже явно не были готовы к разговору с облаками, огнями и прочими стихиями.

– Вы можете вернуться… э-э-э… обратно? – обратился он к мерцающим светлячкам. – Ну… в прежний вид? Нам действительно так… удобнее, простите!

После этих слов огоньки в воздухе сбились в шар, который плавно стек на землю, формируясь в знакомую фигуру пожилого врача.

– Уфф, – произнесла Оксана. – Спасибо! Так действительно как-то… привычнее!

– Я и не думал, что вам понравится разговаривать с облаками! – согласился с ней Отшельник, а затем вдруг хитровато подмигнул. – Но попробовать все-таки стоило, не правда ли?

– Наверное да, – неуверенно произнесла девушка. – А вы действительно Отшельник? Дарья называла вас именно так.

– Ну, если прекрасная девушка так сказала, то… – старец театрально развел руками. – Хотя, если быть откровенным, то для меня больше подходит звание Представителя. Называя меня Отшельником, предки Даши как бы не до конца понимали степень моей свободы. А вы ждали увидеть здесь кого-то другого?