Центр Бесконечности

– Господи, прямо как в детстве! – с восхищением произнес опасник, попытавшись погладить маленький шарик одного из звездных скоплений. Шарик, конечно, не поддался, упруго пружиня между пальцами, и оставил после себя ощущение приятного покалывания в мышцах. Егор еще раз улыбнулся и огляделся по сторонам.

Остальные члены команды, похоже, в детстве не играли в такие игры. Даже на лице Оксаны была написана непонятная брезгливость, Искатель был зол как черт и скреб ногтями по плечу, где его костюм прятал какую-то пушку, а Даша с Горлуохом с отвращением оглядывались по сторонам.

Появлению умиротворенного детскими воспоминаниями Егора с улыбкой до ушей они не обрадовались.

– Ты чего это сияешь как солнечная вспышка? – набросилась на него Оксана. – Или тебе нравится Вселенная Мехци изнутри?

Егор подплыл к ним поближе, чмокнул не успевшую увернуться Дашу в щеку и удовлетворенно заявил:

– Очень нравится!

А затем с улыбкой совершенно счастливого человека добавил:

– Как будто в детство вернулся!

Постаравшись не обращать внимания на общие крики про отвратительное содержание его детских лет, опасник обратился к Оксане:

– Солнце, ты хотя бы раз в детстве играла в «Космогонию»?

Судя по тому, что девушка резко замолчала, вопрос достиг цели. Она на секунду задумалась, а затем просияла:

– Егорша, ты гений!

Надо было всего-навсего не отождествлять ни в чем не виноватую Вселенную Мехци с ее противоестественными обитателями. Оксана, Искатель, Даша и Горлуох об этом совершенно забыли и в результате оказались в совершенно отвратительном окружении, которое подсознание услужливо подкинуло им при первой мысли об инсектах.

Девушка сбивчиво объяснила идею остальным. Через несколько минут лица всех озарили счастливые улыбки – это Надмир, уловив в подсознании посетителей новую информацию, перестроил окружающую действительность на основе более приятных впечатлений.

– Да-а, уважаемые коллеги, – пророкотал ырлыанин. – Так гораздо лучше. Спасибо, Егор!

– Дайте мне немного сосредоточиться, – попросила Даша.

Через минуту она открыла глаза и удовлетворенно улыбнулась.

– Я знаю, где Мехци! Держитесь за мной!

Опасник мысленно ухватился за инопланетянку. Она протянула руку в сторону одного из галактических скоплений, которое стайкой драгоценных светлячков висело в нескольких метрах от команды, и звездный островок приблизился, скачком изменил масштаб, распластавшись на все поле зрения.

Цивилизация Мехци действительно находилась в одной из галактик. И это еще было не самое худшее. Она процветала.

Как только Егор с друзьями высадился на планету и определил время своего прибытия, стало понятно, что все стало только хуже.

– Но как же так? – с обидой произнесла Оксана после того как они, заэкранировавшись всеми мыслимыми и немыслимыми способами, оказались в центре одного из городов инсектов. – Мы что, все сделали зря?

– Не знаю, – задумался Егор. – Но что-то пошло не так – это точно.

Расположившись на склоне холма, они принялись наблюдать за городом. Уже через полчаса подтвердились их самые худшие опасения. За четыре века после диверсионной операции по уничтожению Четырех Цариц вся цивилизация инсектов стала практически полностью состоящей из машин. По крайней мере все насекомоподобные обитатели, которые попадались на глаза, чуть ли не наполовину состояли из механических деталей.

– Надо найти сопротивление, хотя мне кажется, что его здесь уже нет, – сокрушенно резюмировал Егор.

– Как будем искать?

– Есть один вариант, – уклончиво ответил опасник.

Женской части команды его предложение, конечно, не понравилось. Хотя рассуждал Егор вполне здраво, решив, что за почти полтысячи лет город инсектов просто обязан был обрасти разветвленной канализационной системой. Кто бы ни протестовал против идеологии Мехци, пауки или еще какие единоличники, легче всего скрываться в канализации, чем «собственолапно» копать норы.

Легче – да, но не приятнее. Поэтому, когда вся команда по вентиляционной шахте опустилась в первый тоннель, и девушки брезгливо сморщили носы, Егор счел нужным заметить:

– Вы можете подождать нас и в Надмире. Там, конечно, пахнет намного лучше. Мы быстренько найдем тех, кто здесь еще в силах сопротивляться, разузнаем у них – почему здесь все цветет и колосится вместо того, чтобы пахнуть и загнивать, и вернемся обратно!

– Да уж, вы вернетесь, – мысленно выразила сомнение женской части команды золотокожая инопланетянка. – Особенно ты, Егор. У вашей расы, по-моему, вообще настоящий дар находить опасность!

Опасник не нашел, что ответить.

– Поэтому мы идем все вместе! – подытожила Оксана. – Я тоже буду помогать сдерживать ваши порывы к подвигам.

– Хорошо! – согласился Егор, поняв, что девушек переубедить не удастся.

На первых борцов сопротивления они наткнулись через несколько часов блуждания по катакомбам. Сначала вдалеке послышался дробный перестук, а затем прямо на команду выскочил огромный арахноид на шести металлических лапах. Увидев группу совершенно незнакомых ему созданий, паук резко остановился, смешно задрав две передние ноги.