Центральный Зомбиленд

Лимузин выехал из неровного и узкого переулка на широкую улицу. Кириллу показалось, что он здесь уже проезжал в чреве неутомимого Рыжика. Однако точнее определить было сложно, так как прошлое путешествие происходило поздно ночью, да и обзор изнутри робота был, прямо скажем, неважный. С переднего сиденья машины раздался вежливый голос робота-водителя.

– Выезд через Южный тоннель затруднен, Дарья Михайловна. Если позволите, я предложил бы выезд через Западный.

Даша, на секунду задумавшись, внесла в план механического сервиса свои коррективы.

– Не стоит, – с небрежностью начальника, которому все равно слышат ли его подчиненные, сказала она. – Я не люблю Тверскую. К тому же она наверняка тоже стоит. Мы поедем через Северный.

Робот послушно гукнул, и Даша отгородила его стеклом. Из ее рассказов Кирилл уже знал, что из Центрального квартала было три основных выезда. Три глубинных, укрепленных тоннеля пролегали под водной стеной, окружавшей город. Один из них, Южный, шел под рекой, выводя на родной для него Л-проспект. Западный и Северный были проложены под Садовым каналом. С восточной стороны широких выездов не имелось. В том направлении располагалось слишком много промышленных зон и серобирочных блок-кварталов. Нормальные люди, по словам девушки, в том направлении не ездили. Да и сам Кирилл в свою адекватную зомби-бытность в восточных округах не появлялся.

Справа от неспешно катящейся машины, проплыло длинное одноэтажное здание с высокими окнами. За ним зеленел парк, и дырявили небо остроконечные красные башни. На шпилях башен распластали крылья таинственные золотые птицы. Если его не обманывало собственное зрение, то у пташек было по две головы. Однажды Кирилл ел блюдо, приготовленное из похожих созданий, в дорогом ресторане на набережной. Официант клятвенно уверял, что это очень редкое и деликатесное мясо залетает в леса аграрной зоны из-за Барьера и подается только на столы Великих. Негодяй списал тогда с его карточки недельный оклад, но, похоже, не соврал. Хотя Кириллу тот ужин не слишком понравилось, как и напыщенная обстановка золотобирочного ресторана, куда он и пришел-то только для того, чтобы предложить Лине статус постподруги. Заведение сильно напоминало декорации романтических сцен из ее любимых зомби-панельных сериалов. Может быть, конечно, подаваемые там блюда были и не плохими, но цифры ценников в меню придавали им непереносимую горечь. Лина при этом уплетала за обе щеки, несмотря на то, что он специально ненавязчиво накормил ее днем плотным обедом. Столь вопиющая нетактичность едва не стоила им совместного будущего… Сейчас это уже прошлое.

Слева открылась широкая магистраль, отороченная сплошными цепочками домов. Одновременно справа развернулась широкая площадь, с одной стороны которой среди деревьев вязали ажурное кружево брызг фонтаны, а с другой – стояло и совершенно не соответствовало окружающей действительности высокое здание. Оно походило то ли на грубо сколоченную скамейку, то ли на доисторическую электронную машину, истыканную гнездами для штекеров. Зато прямо напротив через площадь возвышалось краснокирпичное и остробашенное творение, казавшееся естественным продолжением соседствовавшей с ним Старой крепости, как раз в этом месте передумавшей их сопровождать.

– Красиво, – нарушил тишину Кирилл.

– Да, наверное. Это, кстати, музей. – Даша проследила за его взглядом. – Я там часто бывала в школьные времена.

– Музей? – Брови его снова сошлись в вопросительном выражении.

– Как бы тебе объяснить? – На миг она задумалась. – Музей – это место, где хранятся всевозможные исторические предметы и артефакты.

Улыбка вернулась на ее очаровательное личико, кажется, девушке понравилось его просвещать.

– А зачем их там хранить? – Вопрос показался ему более чем естественным. – Да еще целое здание на это отвели.

– И не одно. – Из нее вышел бы изумительный школьный учитель, только мальчики слишком отвлекались бы от предметов. – У нас много музеев. Изучение старинных предметов, статуй, картин ? это важная часть познания нашего прошлого, понимания истории.

– Не проще все оцифровать и изучать в сети? Там, если хочется, даже потрогать можно…

– Как ты не понимаешь? Это же совершенно другое. Нельзя виртуальностью заменить прикосновение к настоящему, а не к нарисованному следу ушедшего мира. К вещи, которой сотни и тысячи лет!

Он все же поторопился, учитель из нее скорее всего вышел бы неважный, слишком уж она сердится, когда мнение собеседника не совпадает с ее собственным. Кириллу спорить не хотелось. На площади и в окружающих машинах было слишком много людей. Посторонние разумы, как стаи мотыльков окружали его со всех сторон, забивались в уши и в нос, путались в волосах. Он как мог отмахивался от них, и на это уходили значительные внутренние силы.

– Теперь понимаю. – Он решил, что проще согласиться. – Это как реальная девушка и виртуальная голограмма.

Сравнение оказалось неудачным. Сердитая складочка между бровей Даши сообщила об этом с очевидной однозначностью.