Центурион

В кухню вдруг вошла та самая девушка из зала, единственная постоялица гостиницы. Катерина сразу умолкла, Алекс с интересом уставился на незнакомку. Теперь и Катерина смогла рассмотреть ее лучше. Девушка была ее ровесницей или чуть старше, длинное черное платье облегало стройную фигурку, на плечи была наброшена меховая накидка. Роскошные волосы свободно лежали на плечах.

– Доброе утро, – поздоровалась девушка. – Вы местные?

Глава девятая Слухи о Темнейшем

Здравствуйте, милая барышня! – Алекс вскочил с табурета, едва его не опрокинув. Катерина вздохнула, закатив глаза. – Позвольте представиться! Алексей! – Он схватил тонкую руку девушки и принялся энергично трясти ее.

– Дельфина, – назвала та свое имя, с изумлением глядя на него.

– Я Катерина, – представилась Державина. – И мы не местные.

– Жаль, – произнесла Дельфина. Она с опаской покосилась на рапиру, лежавшую на коленях Державиной. – Я тоже здесь проездом. Хотела пообщаться с кем-нибудь из местных жителей.

Большие темные глаза девушки на бледном кукольном личике казались бездонными.

– А мы не подойдем? – не унимался Алекс. Он все еще держал ее за руку.

– Как давно вы в Вест-Хеллионе? – проигнорировав его вопрос, спросила Дельфина.

– Пару часов.

– Тогда вы точно не сможете мне помочь, – вздохнула девушка. – Я ищу одного человека, который исчез здесь несколько недель назад.

– О, – смутился Алекс. Он наконец отпустил ее. – Ваш знакомый останавливался в этой гостинице?

– Я описала его хозяйке, Илеане, но она никогда не видела такого постояльца. А ее гостиница – единственная в городе. Поэтому я немного сбита с толку.

– Может, твой знакомый никогда здесь и не был? – предположила Катерина.

– Я точно знаю, что он приезжал сюда, – упрямо сказала Дельфина. – Он прислал мне амальграмму из этого самого города…

– Что прислал? – не поняла Катерина.

– Это наш аналог ваших писем и телеграмм, – шепнул Алекс. – Потом расскажу подробнее.

– А затем он просто исчез, словно сквозь землю провалился! – продолжила Дельфина.

– А тебе известно, что в окрестностях города пропало уже несколько детей? Какая-то нечистая сила утащила их под землю. Может, и твоему приятелю не повезло? – вытаращив глаза, выпалила Катерина.

Дельфина замерла, на какое-то мгновение потеряв дар речи, и стала еще больше походить на фарфоровую куколку, а потом медленно покачала головой:

– Нет, он не обычный человек. И смог бы за себя постоять.

В этот момент в гостиницу вернулись Бьянка и Илеана. Обе выглядели очень расстроенными. Дельфина тактично вышла из кухни.

– Ну, как все прошло? – спросила Катерина.

– А как такое может пройти?! – в сердцах воскликнула Илеана. – Конечно же плохо! Бедная женщина вне себя от горя. В Вест-Хеллионе пропало уже столько детей! И не известно, живы ли они. А власти бездействуют! Поговаривают даже, – она понизила голос почти до шепота, – что барон Стеклянные Пальцы отлично знает, что на самом деле творится в наших лесах. Что все это дело рук проклятых колдунов!

Бьянка села за стол.

– А еще знаете что говорят? – продолжила женщина. – Что вы не единственные, кто появился сегодня в нашем городке из зеркала!

– Вот как?! – насторожилась Катерина.

– Какая-то ужасная женщина вломилась в дом полицмейстера Резанова и обокрала его жену Веронику! – сказала Илеана. – Эту напыщенную столичную особу! Да так напугала, что та даже не смогла описать ее полиции и своему мужу! А в доме нашего старосты из зеркала вывалились парень и девушка, оба были без сознания…

– Это же Игорь и Наташка! – воскликнул Алекс. – Где они сейчас?

– Староста перепугался до полусмерти и вызвал полицию! Их обоих забрали в замок «Мертвая голова»! Наверняка бросят в темницу!

Катерина испуганно посмотрела на Илеану.

– Ох, не завидую я вашим друзьям, – покачала головой та. – Скорее всего, их оставят там до выясне ния всех обстоятельств.

Катерина взглянула на Алекса:

– Нужно спасать их!

– Легко сказать! – ухмыльнулся тот. – Только как это сделать?

– Из подземелий замка редко кто выбирался живым, – вздохнув, сказала Илеана. – Лучше вам туда не соваться!

– И бросить друзей в беде?!

– Пока не поздно, спасайтесь сами! Если вами интересуется Дама Теней, а друзья попали к Мастеру Зеркал… Ничем хорошим это не кончится, – печально сказала женщина.

– А вы не слышали еще про одного парня? – с надеждой спросил Алекс. – Он тоже должен был появиться через зеркало…

– Нет, – ответила Илеана. – Больше мы ни о ком не слыхали. Так откуда вы, ребятки? Бьянка рассказала мне, что вы появились из каменного зеркала в лесу.

– Мы с Земли, – ответила Катерина.

– С какой Земли?

– Они из другого мира, – пояснил Алекс. – Я родился в Зерцалии, а Катерина на Земле. Ее мать отсюда, а отец – выходец из того мира.

– Я слышала о других мирах, – кивнула Илеана, – но это было так давно! Поговаривают, что и Властелины явились к нам из другой вселенной. И все их ужасные приспешники тоже. Зорги, хироптеры, все жуткие создания появились здесь из других миров. Старики говорят, когда-то Зерцалия была иной. Даже не верится, что люди здесь жили в мире и согласии, не зная бед.