Центурион инопланетного квартала

Это действительно походило на правду. Но все же был еще один вопрос, ответ на который я хотел знать, прежде чем снять с кабланды подозрения в том, что убийца именно он.

– Как ты меня нашел? – спросил я.

– Очень просто, – ответил кабланды. – По запаху.

Да, действительно получается складно. Имело смысл и рискнуть. Тем более что глаза мои к свету уже привыкли.

Я вышел из камеры.

Увидев, в каком я виде, кабланды удивленно вытаращил глаза и воскликнул:

– О! Вот это да!

– Как видишь, – сказал я. – Для того чтобы продолжить наш поединок, мне нужно освободиться от этих железяк и заполучить обратно свой «кольт».

– Ну, от железяк я тебя освобожу быстро, – сказал кабланды. – А вот с «кольтом» все сложнее. Насколько я знаю, на Бриллиантовой их всего два. Тот, что висит у меня на поясе, и тот, что был у старины Эда.

Говоря это, он вытащил из кармана бластер и отрегулировал его на самую малую мощность.

– Это что? – спросил я. – Прихватил на тот случай, если не сможешь одолеть меня древним оружием?

– Поединок – дело чести, – степенно ответил кабланды. – А бластер я прихватил, чтобы нашему поединку не помешали.

Он кивнул в сторону парочки аборигенов, в весьма живописных позах валявшихся поблизости от двери. Кстати, чуть подальше лежало еще несколько.

Вот это мне уже понравилось. Раз у нас появились пленники, стало быть, я смогу задать из пару-другую интересующих меня вопросов. Тем самых, ответы на которые я пытаюсь найти вот уже чуть ли не сутки.

Но сначала надо освободиться от цепей и браслетов.

– Начинаю, – предупредил меня кабланды. – Что освободить в первую очередь?

Я молча протянул ему руки. Кабланды тотчас начал действовать.

Из ствола бластера теперь бил очень тонкий, не толще иголки, лучик. И в длину он был не более двадцати сантиметров. Действуя аккуратно и сноровисто, кабланды срезал с меня браслеты. Когда последняя цепь упала на пол, я принялся массировать запястья.

Кабланды же привел регулировку бластера в норму, сунул его обратно в карман и спросил:

– Зачем?

– Что именно? – спросил я, продолжая массировать запястья.

– Зачем аборигены посадили тебя в эту комнату? И зачем они навесили на тебя эти железяки.

– Не имею ни малейшего понятия, – сказал я. – Впрочем, думаю, сейчас мы это узнаем. Если ты мне поможешь.

– Помогу, – заверил меня кабланды. – Ты знаешь, что я отношусь к тебе с уважением.

– Которое отнюдь не помешает тебе при первом же удобном случае вновь вызвать меня на бой, – несколько сварливо сказал я.

– Несомненно. Долг чести является долгом чести. Тут я не волен что-либо изменить.

– Ну и прекрасно. А пока подержи-ка вот этого типуса, – сказал я, присаживаясь на корточки возле одного из аборигенов. – Да смотри, чтобы он не надумал задать стрекача.

– Даже если надумает, ничего у него не выйдет, – заявил кабланды.

Вновь вытащив бластер, он встал так, чтобы в любом случае перехватить аборигена, если тот все же попытается сбежать.

Несильно похлопать аборигена ладонью по щеке, я приказал:

– Ну-ка, давай приходи в себя. Есть один небольшой разговор.

Как ни странно, это оказало необходимое действие. Абориген открыл глаза.

– Ну вот, – удовлетворенно сказал я. – А теперь ответь, кто приказал меня схватить. И не пытайся делать вид, будто ты меня не понимаешь. Рядом со мной стоит мыслящий, которого зовут кабланды. Так вот, он может запросто переломать тебе кости. И если ты надумаешь со мной хитрить, так и будет.

Кинув мимолетный взгляд на кабланды, я увидел что тот, желая мне подыграть, скорчил самую зверскую физиономию, на которую был способен.

Абориген не издал не звука.

Это означало, что пришла пора перейти ко второй фазе запугивания.

– Ну-ка, отрегулируй свой бластер так, что им можно будет поджарить несговорчивому субъекту пятки, – попросил я кабланды. – У нас мало времени, придется сразу перейти к жестким мерам.

– Сейчас, – сказал кабланды, принимаясь перенастраивать бластер.

Абориген бросил на него испуганный взгляд. Зрачки у него явственно расширились.

И это было неплохо, поскольку значило, что он, во-первых: понимает всегалакт, а во вторых, он испугался. Стало быть, сейчас заговорит.

Ну…

Произошло совсем не то, на что я рассчитывал.

Когда кабланды отрапортовал что бластер приготовлен и можно начинать с его помощью поджаривать пленнику пятки, абориген закрыл глаза, на секунду словно закаменел, а потом… исчез.

– Вот это да! – воскликнул кабланды, роняя на пол бластер. – Это что?

– Если бы я знал, – пробормотал я, вставая. – Если бы…

– А может, он просто умеет становиться невидимым? – предположил кабланды, подняв с пола свое оружие. – Слышал я о планетах, на которых аборигены умеют проделывать такой фокус.

– Нет, – покачал я головой. – Он и в самом деле исчез. Пошли отсюда. Боюсь, здесь мы так ничего и не узнаем.

– А как же остальные? – спросил кабланды, кивая в сторону других, валявшихся без сознания аборигенов.

– Таким же образом. Они в нашей власти, пока находятся без сознания. Стоит им прийти в себя, как они тотчас исчезнут. Поэтому не имеет смысл терять здесь время. Пошли. Мы возвращаемся в инопланетный район.