Центурион инопланетного квартала

– Не уверен, – мрачно сказал Медок. – Однако уверен в другом. Единственная возможность найти убийцу – это прочесать инопланетный район мелкоячеистой сетью. Чем я и занимался все последнее время. Причем сделать это довольно сложно, поскольку приходится соблюдать осторожность, чтобы никто не заподозрил, что именно происходит и кого на самом деле мы ищем. Так вот, эта сеть создана и сейчас просеивает инопланетный район. Если мы не найдем убийцу в течении ближайших пяти часов, значит, это вообще невозможно. Тогда, нам останется только надеяться на удачу.

Мне захотелось презрительно фыркнуть, но я сдержался.

Банкиры. Финансисты. В чем их сила? Они верят в то, что любую задачу можно решить, создав соответствующую систему и заставив ее работать. Да, конечно, эти системы, как правило, прекрасно функционируют и, опять же как правило, приносят результаты, которых от них ожидают.

В чем их слабость? В том же самом. Все их системы работают прекрасно, но только не против того, кто пользуется нестандартными методами.

Кем является наш убийца? Правильно, скорее всего он мыслящий того же склада, что и Медок. Почему? Да потому, что таких на Бриллиантовой большинство. И очевидно, все, что сейчас происходит на планете, готовилось им на протяжении долгого времени. И конечно, он предполагал, что его будут искать именно так. А раз предполагал, то разработал ряд мер, с помощью которых невидимая сеть, которую сейчас опустил на инопланетный район Медок, поймать его не сможет.

Нет, того, кто пользуется нестандартными методами, можно поймать, лишь придумав что-то очень нестандартное или очень простое. Очень простое? Забавная мысль. Очень простое…

– Эй, ты там случайно не заснул? – спросил Медок.

– Нет, – ответил я.

– В таком случае выслушай, что я тебе скажу. Хорошо?

– Согласен, – покорно сказал я.

– Итак, план таков: я продолжаю прочесывать инопланетный район. А ты в это время находишься у себя в резиденции и ни во что не вмешиваешься. Если через четыре часа убийца не будет найден, мы соберемся вместе, и у нас будет еще час, чтобы попробовать перетряхнуть город аборигенов. Конечно, для того чтобы что-то найти, часа будет маловато. Однако, у нас останется надежда на то, что у убийцы сдадут нервы и он себя как-то выдаст. Согласен?

Что мне оставалось делать? Конечно, я мог потратить еще некоторое время и попытаться объяснить Медоку всю абсурдность его плана. Вот только, результата это бы никакого не дало.

– Согласен, – сказал я.

– Отлично. Жди. Хотя я уверен, что за оставшиеся четыре часа определю, кто именно убийца. Где-то он должен был проколоться. Кто-то о чем-то должен подозревать.

– Хорошо, пусть будет так.

Я пожал плечами и выключил бормоталку.

Может, Медок был и прав. Но сидеть в бездействии четыре часа я не буду. Однако если я сунусь в инопланетный район, то могу помешать поискам Медока. Стало быть, остается попытаться придумать нестандартный ход или очень-очень простой, такой, который убийце просто не пришел в голову.

И для начала, неплохо было бы все-таки посоветоваться с Мараском. Зануда он редкий, но кто знает, может, наведет меня на любопытную мысль.

И еще… я так и не спросил у Медока, как там поживает Маута. Хотя уж она-то выйдет сухой из воды в любой ситуации. Эта девица из разряда непотопляемых.

Прикурив сигарету, я с наслаждением затянулся дымом и спросил у Мараска:

– Ну и что мне теперь делать?

– А чего бы ты хотел? – поинтересовался Мараск. – Найти убийцу, а?

– Вот от этого я бы не отказался, – признал я.

– Ну, так и найди его. Кто тебе мешает?

– Если бы это было так легко сделать… – пробормотал я.

– Ну конечно, трудно найти кого-то, если не прилагаешь к тому никаких усилий, – заявил Мараск.

– Ты хочешь сказать, что я еще не искал убийцу? – уточнил я.

– Я хочу сказать, что ты не искал его правильно. Понимаешь?

Вот это уже было что-то интересное.

– А как его нужно искать правильно?

– Думая головой. Понимаешь? Головой, а не другим местом. И применяя логику.

Я разочарованно взмахнул рукой.

Опять эта логика. До сих пор я поступал согласно ей. И чем все кончилось? Ничем. Пшиком.

– Думай, – повторил Мараск. – Учти, не бывает преступлений без предыстории. Любое преступление, а тем более убийство, начинается не тогда, когда кто-то сносит своему знакомому голову выстрелом из бластера. Само убийство, как правило, является окончанием истории, начавшейся задолго до него. Всего лишь окончанием. И довольно часто для того, чтобы раскрыть преступление, достаточно всего лишь узнать о предшествовавших ему событиях.

Еще раз затянувшись дымом, я задумался.

В том, что говорил Мараск, было некое рациональное зерно. Убийца, несомненно, должен был готовить свое преступление в течении долгого времени. Иначе каким образом ему удалось так замести следы? Или ему просто чудовищно повезло? А может мне, Медоку и Мауте противостоит некто, соображающий лучше нас на несколько порядков?

Итак, три варианта. Либо он гений, либо просто невероятный везунчик, либо Мараск прав, и все случившееся на Бриллиантовой после смерти старины Эда было заранее и задолго до этой смерти запланировано?