Цепь

— Нет, — покачал он головой. — Когда я отсидел, ко мне пришли мои родственники. Я обещал им, что больше не буду курить отраву. И каждый из них протянул мне руку. Потом я сказал, что Тургай, наверное, будет мне мстить, и если он убьет меня, то я прошу взять под защиту мою жену и сына и помочь им жить. Мой дядя, который когда-то был басмачом в банде Юсуф-Бека, сказал: “Абдурахман, ты пойдешь к Тургаю и скажешь ему, что если он тронет тебя или твою семью пальцем, он будет иметь дело со мной, Сардаром Султановым, который бил его плеткой еще до того, как бежал эмир бухарский. А если с ним и его людьми не справятся мои старые руки, ему отомстят мои дети и внуки. Клянусь аллахом”. И все мужчины поклялись, что так и будет. Когда я назвал Тургаю имя Сардара, он даже позеленел от злости и страха. Вечером ко мне снова явился Рахман Икрамов. Он вошел в дом, снял сапоги и поставил на пол кувшин с водой и сказал: “Тургай не ищет ссоры”. Я ответил, что тоже не ищу, но чтобы ноги тургаевских шакалов больше не было в моем доме. Вот и все. Уже прошло четыре месяца, и я живу спокойно.

— Вы никогда не встречали этого человека? — Я вынул из кармана фотографию Ковальчука.

— Нет, — помолчав, ответил Абдурахман.

— А вам не приходилось когда-нибудь слышать имя Махмуд-ака?

— Так зовут моего деда. Но ему сто лет, и он слепой.

— А-а… Скажите, Тургай был самым главным?

— Я раньше тоже так думал, но однажды пришел к Тургаю домой и услышал, как кто-то громко и сердито по-русски кричит на него. Я хотел открыть дверь и войти в комнату, но в это время Тургай сам вышел. Он был без тюбетейки и весь красный. Он увидел меня и закричал: “Что ты здесь делаешь?!” Замахал на меня руками и велел немедленно уйти. Я выскочил за калитку и спрятался за деревом. Мне очень хотелось взглянуть на того человека, осмелившегося кричать на Тургая, который казался мне тогда могущественным, как сам аллах… Через полчаса или меньше из дома вышел большой человек в плаще. А за ним чуть ли не бегом шел Тургай и все время кланялся ему в спину.

— Вы не запомнили каких-нибудь примет того человека?

— Он сильно хромал на правую ногу. Больше я ни разу не видел его, не встречал.

— Значит, он говорил по-русски?

— Да. Это я хорошо помню.

— А как сложилась судьба вашего дяди?

— Он встал на сторону Советской власти. Во время войны дядя Сердар воевал и получил орден Красного Знамени. А сейчас он на пенсии.

…Я вернулся в гостиницу поздно вечером. Веня еще не спал. На мой молчаливый взгляд он отрицательно покачал головой: Ковальчук в Дарьинске не объявился. И Веня сразу заснул.

Я еще долго не мог уснуть. Мешали мысли о “Хромом”, о котором сказал Абдурахман Султанов. Этот “образ” словно поставил перед собой цель всякий раз появляться на нашем пути. Хромающий “Седой”, которого с Галицкой видел дворник Андрей Касьянович. Хромающий “Седой”, которого с Галицкой видел Лютенко. Теперь, в моих поисках “Махмуда”, возможно, имеющего прямое отношение к убийству Клычева и Галицкой, вновь возник “хромающий человек”. Правда, у меня не было ни малейшего представления, существует ли связь между “Махмудом” и Тургаем, к которому в свое время приходил этот “хромающий человек”. А если существует? Тогда может существовать и связь между тремя “высокими хромающими на правую ногу мужчинами”?.. Ладно, пора спать, завтра будет напряженный день…

17

Утром я созвонился с Абдурахманом Султановым и договорился, что мы пойдем к его дяде, Сардару Султанову.

Сардар Султанов довольно подробно рассказал мне о том, что представляла из себя банда Юсуф-Бека, о самом Юсуфе, о Тургае. Что же касается “Махмуда”, людей с таким именем он, конечно, встречал в своей жизни и не раз. В банде Юсуфа тоже были три Махмуда, но они погибли. А “Махмуда”, который мог бы нас заинтересовать, он не знает, потому что с подобными людьми вообще не знается. Я мог бы считать свой визит к Сардару Султанову не очень удачным, если бы не одна информация, полученная от него. Оказывается, в далеких двадцатых годах Сардар Султанов и еще несколько басмачей сдались в плен отряду красноармейцев, которым командовал… комиссар Орел. Сардар твердо повторил: “Комиссар Орел, сынок. Его так называли. Я помню”.

В этот же день, предупредив Рустамова, я выехал в Ташкент. Утром я уже был в архиве и попросил дать мне материал, относящийся к истории басмачества. По зверствам банды Юсуфа в архиве хранился обширный материал. Страшный материал. Юсуф был беспощаден ко всем, даже к своим союзникам; при нем до самого последнего момента в качестве советников находились несколько белогвардейских офицеров. Все они, особенно некий Маркелов, отличались такой же бесчеловечностью и жестокостью, как и их владыка. Юсуф отплатил им чермой неблагодарностью: перед сдачей своих отрядов он отдал приказ палачам уничтожить белогвар­дейцев. Избежать расправы Юсуфа удалось только двоим из них — Маркелову и Маринкевичу. К сожалению, больше никаких сведений о них в архиве не имелось.

Наконец я нашел упоминание об отряде, которым командовал комиссар Орел. Это был чекистский от­ряд, прибывший из Москвы,.