Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

Он считал многие миры своего Сектора вселенной очень отсталыми, но в этом обществе Силур впервые столкнулся со спокойным и уверенным правом сильного убивать, уничтожать, и, самое страшное, радоваться этому. Его взгляд скользнул по территории и остановился на закрытом павильоне, в котором не было стекол или железных решеток. Одна из стен была заварена сеткой из жесткой колючей проволоки. Вцепившись в нее, внутри сидел зохариец. Волны отчаяния метались по сторонам и не могли оставить Силура равнодушным. Голос боли, он не мог перепутать этот зов.

Не обращая внимания на претендентов, он направился к этой странной клетке, откликнувшись на внутренний крик жалкого существа. Но тот, увидев, что к нему приближается кто-то, в ужасе отшатнулся.

– Эй! Подойди! – окликнул его Силур.

– Не ходи туда, слышишь? Хочешь умереть раньше времени? – раздались голоса других пленных.

Испуганное существо боялось пошевелиться. Но что-то в интонации гостя было нетипичным, и он решился подойти. Двигался зохариец осторожно, шел неуверенно, слегка покачиваясь на тоненьких ногах. Силура захлестнула жалость, у существа не было глаза, травма выглядела совсем свежей. Как ни пугала реальность, но сочувствие выказать было нельзя.

– Как твое имя? – спросил он зохарийца.

– Дан…

Большой темный глаз наполнились ужасом, из места, где был второй, сочилась сукровица. Гименеец рядом и спрашивает имя. Возможно, он уже выбрал его для какого-то вида казни или еще чего похуже.

– На соревнованиях я выберу тебя, – сказал Силур и быстро отошел от клетки.

Принцесса остановилась и увидела кого-то ей странно знакомого. Да, это грязная и вонючая толпа обычных зохарийцев, но, тем не менее, одни глаза показались ей какими-то близкими. Большие карие лучистые глаза… Да, да… Когда-то она уже их видела и теперь снова вспоминает. Это был тот самый наглец, который бросился ей под ноги и посмел оспаривать её решение. Конечно же, это он! Хорошенькое лицо принцессы перекосилось от отвращения. Какое грязное отребье, нужно немедленно с ним разобраться… В прошлый раз ничего не получилось. А может быть стоит забрать его себе?

Дочь короля быстро направилась к толпе зохарийцев. Принцесса Алуана двигалась с уверенностью хозяйки положения, и стражники, грустно повесившие свои головы, расступились в разные стороны, лишь только увидев её.

Яркая звезда на небе, благостный Оран, начинал палить, близился период страшной жары. Принцесса медленно убрала назад налипшие волосы. Две тяжёлые косы, обвитые мелкими яркими бусинами, блестели на свету. Она досадливо откинула их назад. Глаза девушки расширились в предвкушении такой невиданной удачи. Встретить выскочку здесь, словно он сам пришел за наказанием…

– О, принцесса! Кого я вижу? – подобострастно раскланялся надсмотрщик.

– Господин продавец, давненько вас не встречала … А кто это здесь в клетке?

– Да вот, привел к вам новую партию зохарийцев. Конечно, в этот раз урожай выдался небольшим, но уж что набрали, то набрали. Нам удалось их очень выгодно купить. Правда, многие из них больные.

– А что с ними такое?

– Понимаете, принцесса, скудное питание и нездоровый образ жизни. И всё происходящее сказывается на этой слабой нации. Зохарийцы уже не те, что были прежде.

Дан прислушивался к неприятному диалогу, опустив взор. Но интонации голоса девушки показались ему знакомыми, хотя в глазах стояла муть. Он очень устал и плохо спал, поэтому с трудом различал лица гименейцев. Но эта девушка выглядела очень знакомой. И тут память водоворотом вернула его в недавнее прошлое. Да! Дорога… Всё, что предшествовало страшным событиям сразу всплыло в памяти. Это та самая злая ведьма, которая относится к его несчастному народу, как к мусору.

Принцесса заметила, что зохариец ее явно узнал и избегает прямого взгляда, уворачиваясь.

– Забавно… Вы обучили ваших пленников глазеть на представителей правящей династии, а узнав, не приветствовать должным образом?

– Простите его принцесса. Что вы хотите от неотесанного зохарийца?

– Вы правы. Сколько их прошло через меня … Наш король уже знает о прибытии новеньких? У вас есть какие-то указания?

– Да, король в курсе. Но конкретных приказов мы пока не получали. Сейчас всех пленников охрана ведет в сторону тюрьмы, а после, утром, с ними будет разбираться управляющий.

– Разрешите мне выбрать одного пленника для себя?

– Конечно, вы можете делать всё, что угодно.

Дан сразу всё понял. Он внутренне скукожился, мечтая раствориться, провалиться сквозь пол клетки. Сейчас гименейка пойдет выбирать игрушку. Не существовало дороги назад, не было леса позади себя или случайного моста для отступления. Он оказался один на один со странным и неведомым злом, которое сейчас смотрело на него глубокими и черными глазами. Девушка была красива, насколько может быть привлекательна гименейка Лесные жители привыкли к жестокости и поэтому не обращали внимания на лица притеснителей. Каждый из них был ходячим воплощением зла, холода и ненависти. Любой зохариец с детства знал, что рано или поздно он столкнется с неприятием и грубостью представителя правящего народа.