Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

– Власть и секс. С твоей помощью я получаю все, не собираюсь довольствоваться идиотским воздержанием.

Слушая дальше монолог Нори, Элоиза постепенно погружалась в панику. Что она скажет родителям? Какой секс? Она должна быть невинной до брака, иначе… Ужас! Ее имя будет в центре пересудов, если она обманет о невинности. Муж может отказаться от соединения печатей. Да и вообще… Она не готова вмешиваться в такую связь, без любви. Она пока ничего не чувствовала от поцелуев мага, кроме отторжения и неприязни. Что же будет, если произойдет большее? Пока самой сильной эмоцией, владевшей ей, был страх наказания.

– Я не хочу…

– Теперь у тебя нет выбора.

– Как вы себе это представляете? Что скажет муж, узнав, что у меня был любовник? Вы хотя бы представляете себе, насколько строги правила в моей семье? Может быть, вы принимаете меня за легкомысленную девицу? Заверяю вас, это не так.

Нори снисходительно слушал.

– Единственный запрет во всей ситуации, это ограничение магов в отношениях с женщинами. Поэтому про нашу связь никто не должен узнать. Но женщинам не возбраняются отношения до брака. В этом нет ничего предосудительного, закон их не запрещает.

– Но какой дворянин захочет…

– Ты еще не знаешь, на что способен влюбленный мужчина. Он будет рад всему, связанному с тобой. Уж я постараюсь, объект выбран.

Громкий стук в дверь остановил их беседу. Нори приложил руку к губам и дал знак Элоизе спрятаться. Она машинально зашла за тяжелую штору и замерла, вслушиваясь в то, что происходит. Только сейчас ее накрыло осознание того факта, что совсем рядом лежит холодная и мертвая Ора. А к ее смерти она имеет непосредственное отношение.

Чувство стыда запоздалой болью пронзило Элоизу. Как жить дальше с таким тяжелым грузом? Но то, во что она вляпалась с Нори, может стать еще более тяжким кошмаром. Постыдная тайна, которую она должна пронести через всю свою жизнь. А что в обмен? Власть?

Она не сможет насладиться ей в полной мере, власть всегда будет принадлежать магу. Но иного выхода у нее сейчас нет. Может быть, потом подвернется более удобная возможность освободиться… А пока нужно плыть по течению.

Нори открыл дверь. В комнату вбежали два взбудораженных и перепуганных охранника.

– Господин Нори, девушка при смерти!

Сердце Элоизы бешено застучало.

Какая опасность! Значит, она не умерла! Значит, Ора еще может прийти в себя и свалить всю ответственность за произошедшее на нее! Что же делать?

– На стол, немедленно! – скомандовала Алуана.

Дан кричал от боли, которую не мог контролировать. Ногу и поясницу свело судорогой. Но человек, появившийся из ниоткуда, не обращал никакого внимания на его вопли. Он потащил его за шиворот под пристальным взглядом принцессы, которая явно получала удовольствие от страданий. Дан почувствовал, что его бросают на стол.

– Так, давай посмотрим, что можно с ним сделать…

Алуана обошла вокруг темного и мрачного стола, она, словно нарочно, тянула время.

– Может быть еще подождешь и полежишь здесь? Чтобы ты мысленно был готов… А, ладно… Давай сделаем с тобой что-нибудь забавное…

Последовавшее за этим время было полно непрекращающейся боли. Дан то терял сознание, то снова приходил в себя. Перед глазами стоял мрачный туман. И только иногда, когда тучи рассеивались, проступало довольно улыбающееся лицо принцессы.

– Опять на меня смотришь … Я хочу добавить к этому немного…

– Что я должен сделать, госпожа? – услужливо обратился к ней помощник.

Как остановить время, чтобы заглушить боль? Безвременье, приди на миг… Как можно быть таким холодным и так спокойно выполнять поручение этой проклятой? Как можно не испытывать при этом никакого сочувствия и ни малейшего сожаления? Насколько должно в нём было атрофироваться чувство сострадания? Да, он просто слепо следовал указаниям госпожи, думать о сочувствии не приходилось…

– Выколи ему глаз, – будничным тоном сказала Алуана.

Дан пришел в неописуемый ужас. Глаз? Что он сможет, если останется без зрения, как он будет жить дальше? Или живым он им больше не нужен? Конечно, всё закончено, он просто израсходованный материал и им достаточно поиздеваться над ним и выбросить, как ненужный мусор.

Он попытался вывернуться, выдернуть руки, связанные и прикованные к деревянной основе мерзкого и залитого старой кровью стола. Бесполезно. Веревки крепко держали и отсоединиться, сбежать было невозможно. Есть ещё тайная надежда на помощь, может придет кто-то и спасет его из этого кошмара?

Дан закричал, заорал как резаный, раздирая горло. Крик громким эхом разнесся по каменным сводам помещения. Может быть кто-то услышит, и прекратится адская, невыносимая боль.

– А-а-а!

Крик о помощи слился с криком боли. Жгучий невероятный ожог пронзил его правый глаз, словно расплавленный огонь пробежал по исказившемуся лицу. Что-то горячее, липкое и противное брызнуло по щекам.

– О, это только начало, – засмеялась принцесса.