Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

Принцесса молчала. Она не дала ни одного указания надсмотрщикам, чтобы исполнить желание отца. Сам Дан не мог пошевелить конечностями от боли, но пытался оглядываться по сторонам, надеясь увидеть, что палач подходит к нему и развязывает путы. Но помощник принцессы тоже не делал никаких движений. Казалось, жизнь вокруг давно замерла.

– Ты собираешься слушать меня, Алуана?

– Отец, ты же знаешь, что я всегда вынуждена прислушиваться к твоим приказам. Ничего не остается, как отпустить этого зохарийца, но у меня есть вопрос…

– Слушаю тебя.

– Почему сегодня? Почему именно сегодня ты хочешь, чтобы я отпустила пленника? Ты раньше всегда спокойно наблюдал, когда я убивала их. Десятки пленников были выданы мне в качестве игрушек. Почему сегодня ты собираешься взять его?

– Зохарийцев в Гименее осталось очень мало. Скоро нам предстоят интересные развлечения. Ожидают соревнования новые художники, с помощью которых мы будем развивать искусство нашей планеты.

– Ты снова хочешь сыграть на жизнь?

– Да, это очень увлекательно и гости обожают такие игры. На кону успеха участника будет жизнь зохарийца. Но претендентов очень много, а пленников мало. Сейчас они представляют собой повышенную ценность. Поэтому я не могу рисковать и разочаровать вновь прибывших. Хочешь или не хочешь, приходится соотносить число участников с количеством зохарийцев.

– Я понимаю тебя отец, но ты тоже выслушай. Это непростой пленник. Когда-то он проявил огромную дерзость по отношению мне и бросился под карету, чтобы остановить. Я давно его хотела найти, и сегодня мне очень повезло. Поэтому…

– Дочь, я ничего не хочу слышать. В каждом зохарийце сидит эта ненависть, любой из них готов повторить поступок этого пленника. Давай всё оставим как есть. Ему всё равно недолго осталось жить.

Алуана недовольно поморщилась.

– Хорошо, я так понимаю, что мое мнение не учитывается.

Она вернулась к замершему в ожидании слуге и отдала приказ освободить Дана. Нехотя повинуясь, прислужник пошел в сторону подопытного. Он быстро обрезал нитки, привязанные к столу. Но Дан не мог пошевелить руками и ногами, они онемели, и несчастный горемыка их почти не чувствовал.

– Немедленно поднимайся. Ты меня слышишь?

Принцесса была возмущена его медлительностью.

– Подними его, – король дал знак палачу.

Дана рывком поставили на пол, он плохо держался на онемевших ногах и шатался из стороны в сторону.

– Приходи в себя, может дать тебе пару затрещин, чтобы ты зашевелился? – заорал палач.

– Прошу вас, оставьте нас ненадолго. Мне нужно переговорить с дочерью с глазу на глаз.

Король остался наедине с дочерью. Двое напряжённо смотрели друг другу в глаза, девушка старалась не показывать эмоции, которые глушила в себе. Король первый прервал молчание.

– Ты меня пугаешь, дочь, – тихо произнёс Армо.

– Папа, с тех пор как ты представил новые правила, многое изменилось. Если ты хочешь знать, я против. Мы принадлежим Конгломерату, но всё-таки находимся на его задворках. Меня подобная ситуация не устраивает. Наш сектор един, но на самом деле здесь очень известная планета, люди на ней живут уникальные, сильные и смелые. Я горжусь тем, что принадлежу к гименейцам. Я считаю, что мы заслуживаем гораздо больше, чем получаем сейчас. К сожалению, мы довольствуемся только крошками со стола Конгломерата. Иногда они используют нас как воинов и разведчиков, на этом здешние достижения ограничиваются.

– Ну да, я согласен. Конечно, хорошо, что они не используют нас как рабов Я точно не смирился с этой ситуацией.

– Прошу, не говори глупостей… Ты отправляешь следить за мной того старика, только чтобы покой в твоем окружении был соблюден. И после говоришь об отсутствии смирения? Ты – типичный трус, папочка. Меня радует только, что все время ты не очень-то обращал на меня внимания, предоставив самой себе.

– Всегда чувствовал твою обиду. Поверь мне, я искренне прошу прощения.

– Я много раз обращалась к тебе с просьбами, папа. Я хотела учиться, узнавать новые виды боевых искусств. Но ты просто перекрыл мне все возможности. Плыви по течению, дочка.

Алуана медленно ходила из стороны в сторону, раздраженно отшвыривая попадающиеся на пути приспособления для пыток. Отец грустно наблюдал за ней.

– Я не хочу, чтобы у нас были разногласия. Всё-таки у гименейцев одна цель, а мы принадлежим к одной семье, – примирительно заметил король.

– Как посмотреть, папа.

– Если ты по-прежнему планируешь изменить планету, я рано или поздно буду нуждаться в твоей помощи. Нас ждет великое будущее.

– Сказки… Ты говоришь, что нас не используют как рабов? А как же разведчики? Они обожают отбирать самых лучших и сильных воинов из Гименеи и отправлять их в опасные места. Ригване даже не утруждают себя знаниями о нашей культуре и образе жизни. Мы для них всего лишь мясо, руки и оружие.