Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

– Нет, ни в коем случае не возражаю, присаживайтесь.

– Ты уже выбрал себе зохарийца?

– Да, – ответил Силур.

– Ты быстро сориентировался, опытный, наверное. А мы поздно услышали о соревнованиях, поэтому нам достались практически последние экземпляры. Ты не слышал, это не влияет на итоги конкурса?

Силур пожал плечами:

– Насколько я знаю, нет.

Соперники переглянулись. Было видно, что они рады.

– А чего хотите вы от соревнований? – усмехнулся алласец.

– Как чего? Да каждый человек хочет власти и денег… Да, конечно, еще помочь королю в его изменениях, планах… Ты же слышал, что он собирается затевать стройку? И, вот, мы тоже хотим помочь. Пусть наши имена будут высечены на новых монолитах и останутся в веках.

Силур понимающе кивнул. Какая наивность… Их имена будут высечены на монолитах… Время сотрет все воспоминания о строителях. Единственная возможность остаться в памяти, это освобождение зохарийцев. Хоть что-то новенькое на протяжении веков в этом Секторе.

– Ну, мои планы аналогичны.

Конечно, нельзя выделяться. Пока.

– Завтра уже состоится первое соревнование, – головы постояльцев склонились ближе друг к другу.

– И первый отсев…

Оставить задание невыполненным он не мог. Это означало провалить миссию. Конечно, нельзя сказать, что миссия была очень серьёзной, всё-таки Гименея являлась достаточно изученной планетой и не давала повода для сюрпризов. Тем не менее, Силур знал, что невыполнение поручения влечёт за собой большое разочарование лично в нем. От этой миссии зависело его будущее, дальнейшая судьба. А потом последуют назначения в еще более труднодоступные и странные миры. И там нужно будет проявить огромное терпение и смелость, а тут все проторено до него. И он уже поддался чувствам.

Собеседники заметили, что Силур задумался и переглянулись.

– Ладно, не будем вам мешать, встретимся на соревнованиях, – вежливо отгородились они.

Силур встрепенулся и попрощался с гименейцами. Не спалось, он вышел за территорию дворца. Силур все присматривался к новому обществу. Странные незнакомые звуки, энергетика печали, которая давила даже в этой плотности, грустный примитивный мир. Единственный интерес в нём вызывали древние постройки планеты. Жила ли здесь цивилизация более развитая, чем сегодняшние обитатели? Но в его планы не входило изучение археологических особенностей Гименеи. Он должен был всего лишь проникнуть во внутреннюю структуру дворца и остаться незамеченным. А для этого нужно получить доверие правящего дома.

Голоса привлекли внимание Силура. Он прислушался. Звуки исходили от деревянной клетки, где держали пленённых зохарийцев. Их так и не перевели ни в какое помещение, оставив сидеть в ужасных условиях. Невыносимый смрад заполнял все пространство, Силур понял, что все свои естественные потребности они справляют там же.

Алласец подошел к клетке, стараюсь остаться незамеченным и прислушался. Зохарийцы разговаривали:

– Нам жить остаётся максимум два дня. Соревнования продлятся двое суток и большинство будет уничтожено уже в первый день. Остальные погибнут попозже. Лишь одному из нас будет суждено выжить, но его жизнь будет всецело зависеть от решения хозяина. Зачастую он тоже поддаётся азарту и убивает последнего изощренным способом по своему выбору.

Пленники замолчали, только слышалось свистящее дыхание, тихие стоны и надрывный кашель.

– Как тебе удалось спастись в прошлый раз?

– Просто мне немного повезло, и число желающих пройти на службу к королю было ограниченным. Я болел, был в плохом состоянии. Поэтому убивать меня не посчитали забавным. В результате этого пересечения событий и выжил.

– И на этот раз тебя выбрали?

– Насколько знаю, выбрали всех, я прав?

Силур расслышал переговоры, пленники шептались друг с другом, уточняя принадлежность каждого зохарийца. В итоге выяснилось, что все распределены. А это значит, в живых не останется никого.

– Пусть лучше я умру так, чем в застенках этого дворца, у дочери короля… После того, что мне пришлось пережить, я лучше буду вместе с друзьями, чем изнывая от страха и боли в одиночестве.

Силур прислушался, это было что-то интересное. Дочь короля… Значит дочь Армо отличается садистскими наклонностями? Конечно, ничего удивительного, что в такой атмосфере могут проявиться самые тёмные стороны её натуры. Ну и король никогда не отличался особенной добротой… Даже он не может влиять на собственную дочь… Силур пригляделся, он не мог ошибиться, в отблесках ночных звёзд он заметил зохарийца, который произносил эти слова. Тот самый, которого он выбрал. Чутье не позволило ошибиться, не могло быть неправильного выбора.

В условиях, когда твоя жизнь принадлежит другим, очень тяжело сопротивляться. Силур собирался пройти к себе в помещение и лечь спать вместе с другими претендентами, но его остановил женский голос:

– Не можете уснуть?

Силур обернулся.

– Да, что-то не спится.

– Вы приехали, чтобы участвовать в завтрашнем соревновании?

– Да, прибыл специально для этого.

Бледный свет озарил хорошенькую девушку в богатой одежде, она заинтересованно разглядывала его.

– Вы живёте в дворце? – спросил Силур.