Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

– Рад всех видеть, – произнес алласец.

Его голос звучал необычайно мягко и мелодично.

– Мы пригласили Вас…

– Не нужно. Я уже все знаю.

Нат испуганно поднял глаза и его сердце замерло, когда он наткнулся на пронизывающи взгляд гостя, смотрящего прямо на него. Вот и все. Сейчас он его раскроет…

– Среди находящихся в аудитории нет виновных в гибели девушки, – медленно изрек высокий гость.

Вот это да… Все стали перешептываться, по залу пронесся вздох облегчения.

– Несчастный случай? Вы уверены?

Ригване сомневались до последнего.

– Абсолютно.

Снова этот взгляд. Ната передернуло. Он точно все знает. Тогда почему молчит и не выдает его?

– Я должен покинуть этот мир. Надеюсь, что был всем полезен.

Поверхность сзади алласца пришла в движение, и он легко ступил в нее и исчез. Студенты расходились, беседуя о необычном визите. Все были полны впечатлений, кроме Ната. Беспокойство подтачивало его изнутри, он чувствовал, что здесь что-то не так. И он оказался прав.

Волнение по поводу случившегося среди ригван утихло. Ближе к вечеру все разошлись по своим комнатам и Нат вошел в свой личный угол, где он спал и моментально отрубился. Сказался трудный день.

Но поспать не удалось.

Прямо во время сна он понял, что рядом что-то происходит. Нат резко распахнул глаза и сел на кровати. Сердце бешено застучало. Темнота. Почему же так страшно?

И тут пространство перед ним стало меняться. Неужели? Портал?!

Совершенно бесшумно появился алласец. Нат задрожал, а Высший словно забавлялся, наблюдая за ним.

– В ужасе? Каково ощущать себя преступником, а, Нат?

Пот проступил на лбу. Преступником, вот кем он его считает.

– Все увидят и услышат…

– А… Вот за что ты переживаешь? Нет. Нас не видит никто. Я создал особый невидимый кокон, и мы можем поговорить приватно.

– Я был сильно обижен на нее! Только поэтому… Я любил ее, но моя любовь была жалкой и ненужной. Это огромная обида… Все только из-за ее жестокости.

– Конечно. Твоя обида стоит жизни женщины? Кто ты такой, чтобы решать, когда ей умереть и по какой причине? Разве ты дал ей жизнь?

– Тогда почему… Почему вы не выдали меня тогда там, в аудитории? – залепетал Нат.

– Не из любви к тебе или особой симпатии. Прежде, чем принять решение, я оцениваю его отголоски в будущем. Я просмотрел временные линии и хочу сказать, что свое наказание ты найдешь, рано или поздно. Если я выдам тебя сейчас, результатом будет казнь или ссылка на один из астероидов Невозвращения. Поймешь ли ты что-то? Останется ли в твоей высокомерной голове сожаление об убийстве? Нет, только жалость к собственной жизни. И я выбрал для тебя длинный путь. Ты найдешь свое проклятие и поймешь, что смерть ничего не решает. Она будет лишь первым шагом на пути к себе настоящему. Тебя ждет много интересного, Нат.

– Вы говорите о смерти? Я понял, смерть меня ждет, куда я не пойду. Надеюсь, что это будет поздно.

Алласец улыбнулся.

– Почему вы так вежливы со мной? Не клеймите словами, не оскорбляете, как поступили бы другие.

– Ты для меня пока неразумный ребенок. Учись, Нат, тогда все завесы откроются сами собой.

Алласец стал таять на его глазах. То, что еще совсем недавно казалось телом человека, превратилось в полупрозрачную дымку. Мгновение и рядом с кроватью уже не было никого.

– Даже портал не потребовался, – пролепетал Нат.

Значит, он может успокоиться. Главное, что он избежал смерти сейчас. А что будет потом, еще не ясно. Этих временных линий бывает много. А вдруг еще одна добавится? И там он получит все, что захочет.

Главное, что он выиграл – время.

Нори втянул Элоизу, закутанную в длинный серый плащ, в какую-то маленькую забегаловку, где его хорошо знали. Маг посещает такие места… Как много в этом мире скрытого от людских глаз. Элоиза предпочла бы никогда не узнать, что существуют такие люди и мрачные заведения, открывающие перед ними свои двери.

Хозяин харчевни сразу же выбежал навстречу:

– Господин Нори, мы всегда рады вас видеть! Сегодня вы не один?

Маг весело улыбнулся.

– Я встречаюсь с этой женщиной по работе, поэтому нам нужно уединение.

– Конечно, конечно!

Хозяин засуетился и проводил их в самый дальний угол, изолированный подобием ширмы из темного материала. Страшно было идти сюда, но оказаться за ширмой… Ничего более зловещего предположить нельзя для знатной и невинной девушки.

– Ну, давай праздновать!

Нори отодвинул стул и усадил на него потерявшую самообладание Элоизу. От него не укрылись ее ледяные руки и бегающий взгляд, но ничего, кроме хорошего настроения мага, они не вызвали.

– Господин Нори, мне очень неловко. Я никогда не была в таких местах.

– Да брось ты… Эй, хозяин!

Хозяин харчевни появился моментально.

– Долго там? Мы совсем голодные.

– Извините, скоро все будет, как вы обычно заказываете.

Он поклонился и исчез.

– Меня могут начать искать… Все девушки находятся во дворце. Что они подумают, если не увидят меня заходящей в свои покои? Или слуги? Они точно могут понять, что меня нет!

– Прекрати! Ты никому не нужна. Сегодня все заняты только одним – смертью Оры. Больше никому нет дела до тебя.

– Все равно, мне страшно. Я не хочу тут находиться.