Цепкие лапы времени

– Фидель! Экипажу: машину разнайтовить, антенны убрать, зачехлить, задраить все непредусмотренные отверстия! – И дурацки огласился совсем уж вдолбленной в голову штатной командой: – Приготовиться к преодолению водной преграды! – Учитывая, что за все больше полугода переподготовки на «Осу» ни разу не эксплуатировал ее в плавающем режиме. Как и никто из его экипажа. Это однозначно.

Но забегали, затопали, выполняя приказ.

Игорь попытался на пальцах объяснить кэпу, что он хочет сделать.

Тот вроде сообразил, оценивая прищуром машину, быстро что-то поясняя, показывая, куда лучше и правильней съезжать. Затем извлек откуда-то кувалду, начав ломать тонкие леерные перемычки, которые помешают, так как сдавать назад к кормовому срезу не вариант – там выше всего.

И Перепелица понял – ждать, пока судно уйдет из-под ног и «Оса» просто останется на плаву, было совсем небезопасно – дифферент все же рос, корма поднималась…

«Нырнешь рыбкой вниз… и с концами».

Вот и надо было, пока есть возможность, съехать по наклонной палубе в воду – как раз в том месте, где шкипер расчищал дорогу.

За руль полез сам, не доверяя.

Да и… что характерно, рискнули забраться в машину только кэп и Фидель… Тот попросту не умел плавать и боялся оказаться в холодной воде даже в спасательном жилете.

– Главное не потерять, как ее… остойчивость, не бултыхнуться, не перевернуться, – это старлей говорил себе, успокаивая сам себя, будто замаливая свою дрожь в руках.

Всем чем нужно, в плане безопасности, уже озаботился шкипер, приготовившись, если что… Если «черепаха» опрокинется, сразу открыть люки и всем покинуть машину.

– Поехали! – Погазовав, снял с ручника, тронув по наклонной…

Кренило уже заметно, нос машины, словно форштевень броненосца, въехал в воду, неизбежно зарывшись, черпнув «клювом», погнав прилив, лизнув пеной по лобовым стеклам и…

Свободная ощутимая продольная качка вызвала бесконтрольное торжество – плывем!

Позади радостно выл кубинец.

Дизель урчал, забулькал там позади водомет, пошли на плавный разворот – надо было подобрать остальных.

Судно уходило в воду носом, от этого корма приподнялась так, что даже на время оголился винт.

«Вовремя мы соскочили», – Игорь понимал, что успокаиваться еще рано, еще надо добраться до суши.

Людей вытаскивали уже из воды, с них ручьями текло, пришлось наорать, чтобы не тащили все это в аппаратную. Вообще на «Осе» предусматривался экипаж из пяти человек… советский офицер уже был сверх штата. А теперь в довесок еще и шкипер. Но Перепелица вспомнил, как умудрялись в тесноте кабины и «аппаратной» напяливать ОЗК… и ничего[69].

Справившись со своими бытовыми бедами, осмотревшись (от утонувшего сухогруза на поверхности остались только какие-то плавающие обломки), обнаружили, что незадачливый аргентинский экипаж уносит отливом в открытый океан.

Груда плотиков в связке со шлюпкой оказались беспомощны – почему-то без весел со сломавшимся двигателем. Пришлось брать их на буксир. Шкип, как у себя дома обосновавшись на крыше «Осы», травил конец, громогласно раздавая матросских звиздюлей на своем испано-аргентинском.

«Бляха-муха, дед Мазай и оранжевые зайцы», – смотрел на это все старлей, сплевывая. Больше косился в небо – не заявится ли еще один какой-нибудь «Си Кинг».

Одну «Стрелу» утопили во время суматохи. И старший лейтенант на всякий случай дал команду тому шустрому аргентинцу быть готовым, держать вторую под рукой.

Из оружия еще были укороченные АК-47У в количестве трех штук. Трех, потому что аргентинцы предпочли взять в штатное вооружение экипажа какие-то небольшие пистолет-пулеметы собственного, аргентинского, производства. Черт его знает – из гордости, привычки к своему или тоже в силу компактности.

Игорю они чем-то напомнили немецкие «шмайсеры» времен Второй мировой – по прямому магазину[70].

Медленно почапали.

* * *

«Оса» на водомете развивает до 10 километров в час. С плавучим якорем в виде плотиков скорость упала на треть. До ближайшего берега было не меньше четырех километров, и сколько бы они вот так тащились, неизвестно… если бы там, позади, не починили движок на шлюпке.

Так что, избавившись от обузы, пошли, наконец, вполне ходко. Шкипер остался с ними, указывая, куда лучше править, хотя и сам толком не знал «местных бродов».

Но один черт, в итоге выползти на сушу оказалось задачкой нетривиальной, учитывая, что берега в этом унылом приполярном мире в большинстве скалистые и негостеприимные.

К тому моменту смогли связаться с аргентинским командованием в Порт-Стенли… К ним выслали вертолет и какую-то команду на бронетранспортере по суше, которые их и навели на удобный песчаный пляж.

Длинный клювастый нос плавающей машины, с навороченной поверху зачехленной машинерией, приподнялся из воды, когда колеса зацепили за грунт…

Теперь можно было переключать передачу, поддавая газу, выползая на сушу трехосной, истекающей ручьями «черепахой». Видом своим поражая и страша – Перепелица заметил, что аргентинские пехотинцы не спешат навстречу, некоторые держат оружие на изготовку.

Ткнув в бок Фиделя, приказал: