Цепкие лапы времени

Так или иначе, эвентуальный эффект от присутствия на Огненной Земле (в передовой оперативной зоне) истребителей-бомбардировщиков, способных нести высокоточное оружие, все же присутствовал. Англичанам волей-неволей приходилось оглядываться на это направление, и было решено по возможности проводить разведывательные миссии. Для чего использовали чилийские «Канберры» с английскими пилотами, совершающими пролеты вдоль границ и территориальных вод. Нередко в это дело впрягали С-130 (в том числе ВВС США), которые, базируясь на аэродромы, предоставленные Пиночетом, производили танкерную дозаправку в воздухе английских «Нимродов», доставляли грузы (сбрасывая на парашютах) в зону TRALA и на Южную Георгию.

Эти «Геркулесы» тоже «ходили по кромочке» – взлетая с территории Чили, огибали на минимуме аргентинские границы, выходя в Атлантику.

Доходились.

* * *

Пара Су-22У шла в разомкнутом строю по дистанции и интервалу. При этом «ведомая» машина (летчик-инструктор капитан Беленин) метров на четыреста ниже.

Метеоусловия над убеленной снегом Огненной Землей (над полигоном) благоприятными и не ожидались. Однако нижняя кромка облачности стабильно поддернулась на высоту 1800 метров, что дало возможность поработать на относительно нормальном потолке – сначала делая «горку», ныряя в тучи, с заходом в пикировании и сбросом бомб примерно на 1200.

Условия позволяли держать ориентировку по местности, но главное фиксировать результаты на фотопленку.

Выход после выполнения осуществляли, имитируя противоракетный маневр под углом набора 30 градусов, дачей правой ноги, чтобы создать эффект скольжения… с условным же отстрелом пиропатронов с инфракрасными и радиолокационными ловушками.

Но это уже детали и изыски пилотирования, отточка мастерства…

Два самолета на крейсерской скорости выводили большую дугу для повторного захода.

Взглядом из кабины вверх – тучи плотной сизой массой нависали над головой, источая из себя тягучие, влекомые колебаниями ветра рваные лоскуты.

Радар на Су-22 отсутствовал – ориентир уверенно держали благодаря навигационной системе, всегда оставаясь над «своей» (аргентинской) территорией…

Не заверещала предупредительно СПО… А значит, и нарушитель шел либо выключив, либо не имея РЛС.

Серая из серой пелены четырехмоторная тушка С-130 «Геркулес» вывалилась… просто просев накоротке, показав хвост – ее с незначительным превосходством в скорости догоняли.

Впереди и выше идущий «кубинец» в «Су-спарке» среагировал молниеносно, врубив форсаж, вздергивая машину на перехват – дистанция между самолетами уменьшалась кратно.

Беленин услышал в наушниках скороговорку на испанском, где промелькнуло: «гринго-амрикано»… Вскинул голову, щурясь – что там за «фрукт» нарисовался? И даже сумел увидеть, как выхлестнулся пушечный росчерк «ведущего», спугнув или вовсе зацепив чужака! Тот, с не меньшим энтузиазмом вскинув левое крыло, с набором шарахнулся, снова заныривая в маскирующую кучевую завесу и… что-то теряя – какая-то темная точка отделилась от него, падая.

Все летело навстречу столь быстро, что оставались секунды сообразить: это «что-то падающее» пересечется в опасной близости.

Уже делая отворот влево, Павел обалдело успел углядеть – разминулись в доли секунды, в десятке метров (в десятке ли – не ближе?) – нелепую, раскинувшую руки-ноги фигуру человека. Нелепость, неправильность была именно в том, что… что-то подсказывало – человек за бортом оказался без спасительного парашюта. И больше всего в память врезалось мелькнувшее побелевшее в ужасе лицо, открытый в крике рот, трепещущие в набегавшем потоке воздуха щеки.

Как потом выяснилось, уже после американского запроса (вежливого – янки знали за собой грешок) помочь в поиске тела, самолет транспортной авиации США в тумане сбился с курса, пересек границу Аргентины, тем самым нарушив воздушное пространство.

Очередь из пушки зацепила кабину, разбив фонарь, и одного из пилотов просто выдуло воздушным потоком[100].

Речи в Заречье

Когда по рации брякнули, что Андропов отбыл, можно было совершить наконец и свой визит.

Прокуренная «Волга», покинув место «засады», покатила по чуть извилистой асфальтированной дороге к глухим охраняемым воротам.

Брежневская дача встретила сырым запахом осени, запахом пряного и прелого увядания. Машина осталась у КП, далее пехом.

Из людей на территории попалось лишь два-три работника, что убирали с тропинок меж высоких деревьев шуршащую листву. Они только и нарушали потрясающую печальную тишину, да еще лениво покаркивающие вороны, которых на удивление было мало – наверное, поживиться тут им особо нечем.

Все это навеяло некую символичность, поэтому капе-ранг (молчаливые сопровождающие провели его в дом) уж настроился и вообще-то думал увидеть развалину – телевизионный образ «долгоиграющего» генсека, особенно его последних дней, ложился устойчивым архетипом. Добавить к этому предупреждение, что старика недавно хватанул инсульт…

А Леонид Ильич приветствовал гостя даже не сидя – на ногах, лишь опираясь на спинку кресла.