Цепкие лапы времени

Когда аргентинский двухмоторный самолетик с рядком иллюминаторов под пассажиров снизился, чтобы лучше рассмотреть вереницу обнаруженных судов, его, сочтя атакующим, обстреляли каким-то «взбесившимся» одиночкой-пулеметом с «концевого» транспорта, что ставило некоторые точки над «i», исключая даже намеки на некомбатантность посудин под «Юнион Джеком». Что в принципе и не имело значения, учитывая военные грузы на их борту и все имевшие место быть факты нападения на аргентинские суда вне двухсотмильной зоны.

Впрочем, вопрос для аргентинского командования – «атаковать или не атаковать», – скорей всего, и не ставился, когда звено учебно-боевых Су-22 так удобно находилось в оперативной, если уже не в молниеносной близости.

Сообщив координаты, состав, количество и курс английского каравана, получив подтверждение о приеме и главное точное время прибытия ударной авиационной группы, пилоты «Фоккера» посчитали наилучшим подобру-поздорову убраться. И вовремя.

Нарисовавшийся по звонку «Нимрод», располагая ракетами «воздух-воздух», вполне и почти с полным правом мог опустить их на землю (в правильном итоге – на дно)! Впрочем, «Нимрод» сам отметился накоротке – приближение четырех неопознанных сверхзвуковых высотных целей, зафиксированных на радарных экранах, английскими пилотами трактовалось однозначно… как давеча сдернул «Фоккер», так и разведчик королевских ВВС, форсируя двигатели, поспешно ретировался. Естественно, предварительно предупредив о «гостях» ползущие ниточкой суда, капитаны которых все что и могли сделать, так это сломать строй, расходясь россыпью.

* * *

Из кабин появившихся над указанным местом «сушек» эта картина «россыпи» предстала в более неприглядном виде – стадо! И лишь одно омрачало хищное превосходство и безнаказанность – отсутствие нормального боевого вооружения на подвесках.

Три машины помимо ПТБ несли по паре ИАБ-500Л, которые, надо сказать, несмотря на свою имитационную заявленность, имели некоторое номинальное количество взрывчатого вещества и горючей смеси для фиксирования места попадания. На это и делался расчет – потопить такими, может, и не потопишь, но поджечь «картонный» транспорт – вариант. А если (и наверняка) в составе каравана танкеры, то эффективность удара может сыграть на все сто!

И лишь командирская «спарка» (капитан Беленин и «провозной» аргентинец) несла под левым крылом бесполезную в плане атаки Х-29У, да под правым на внутреннем пилоне висела «чугунка»-пустышка для симметрии… В ней даже номинального ВВ не было[124]. Из боевого только бортовая пушка с фактическим боекомплектом на 80 снарядов.

* * *

Уже на подходе, сбросив скорость, истребители-бомбардировщики разделились на пары, затем на одиночки – гоняться за расходящимися разными курсами судами. Даже с высоты двух тысяч метров транспорты выглядят просто-таки аппетитными пузанчиками. Дымят, жгут мазут… Напрасно – разве от самолетов убежишь.

Беленин отдал командование Донадилльи: «Давайте, амигос, это ваша война, это вам нужна практика на живом… на живых».

Что-то даже будто покровительственное появилось в оттенках таких мыслей. Сам решил последить за небом – все одно ронять в супостатов нечего. А из пушки пошерстить можно в заключительном аккорде этой неприхотливой драмы.

Сделал горку, выскочив выше плотного скопления облаков, подставив плоскости пробившемуся из-за дымки солнцу, обозревая открывшееся пространство.

«Без радара много ли тут высмотришь, да и визуально тоже. Однако СПО помалкивает – никто своими РЛС небо не мажет, не облучает».

Что-то по внутренней связи говорит стажер-аргентинец – ему вниз хочется… Пострелять хотя бы из пушек.

«Да, пожалуйста!..» – передавая управление.

«Су» перевернулся на крыло, проваливаясь в почти осязаемую воображением плотность облаков.

Спустившись вниз, первое, что бросилось в глаза – горели сразу четыре посудины. Одна так прямо полыхала – танкер. Удача!

Менее уловимые силуэты «сушек» точно мухи роились, разложив крылья в режиме «бреющих» пролетов на малых скоростях, поливая из пушек – донести максимальный урон уже подбитым.

Где-то был еще пятый участник со стороны англичан. С задней кабины по курсу мало что увидишь, аргентинец виражил кругами, креня машину, выискивая… Ему подсказали по радио, дав направление, наведя на полоску панически убегающей кильватерной дорожки, в конце которой угадывался темно-серый, точно маскирующийся под свинцово-ненастное море силуэт.

Пилот довернул на цель, чуть клюя носом в пологом пике.

Беленин выглядывал из-за его спины – горизонт плавно пошел вверх, океан наползал. Аргентинец что-то проговорил по внутренней связи, и Паша вольно лишь смог перевести «кинуть булыжник».

«О чем это он? – и догадался: – Хочет пустышку-чугунку метнуть».

Самолет снизошел на «бреющий», проносясь на судном. Сброс почти не ощутился.

И сразу вошли в вираж – посмотреть! Любопытно же – попал… нет?! От промаха на воде однозначно останется пенный, расходящийся кругами след и…

«Надо ж! Неужели?! Вошла полутонка!»