Цепкие оковы силы

– Жрица Стрекозы, великая женщина, дарующая любовь, помоги. Я больше не могу так жить, я не могу быть рабой, не хочу убивать. Я никогда не любила, боялась любви, считала ее слабостью. Но сейчас готова принять, оберегать, лелеять. Прошу, помоги мне найти мое оружие. Прошу, помоги мне стать сильной.

Вода в нагревателе кончилась, стало холодно, но я так и стояла, прижимаясь ладошками к стеклу и молила жрицу услышать.

Надеялась, но знала, что, скорей всего, такую, как я, никто не услышит. Что такая, как я, недостойна любви.

Все когда-нибудь кончается. Закончился и мой странный порыв. Я решила, что умирать, вызывая Юрьева на бой, пока рано, еще потрепыхаюсь.

Замерзнув, вылезла и кабинки, замоталась в полотенце и пошла к холодильнику. Полки были пусты, а в животе поселилась стая саблезубых тигров. Тигры рычали, скребли ногтями, тигры требовали есть. Да, ребята, похоже, придется нам поголодать.

С одеждой мне тоже не повезло. В сумке остались затрапезные спортивные штаны, старая футболка и разношенные кеды – вещи, которые я положила сюда когда-то давным-давно. И ни белья, ни носков. Надела, а что делать. Вдруг успею заехать домой и переодеться. Надо бы пополнить запасы, иначе после следующего оборота придется идти домой голой.

Я вышла из коморки, дверь прикрыла не полностью, чтобы проветрилось. Возле двери обнаружилась моя сумочка. Значит, в зале прибрались. За вещи я не беспокоилась, у оборотня не воруют, заглянула лишь для того, чтобы взять ключи от машины и посмотреть который час. Время без четверти девять, поздно, поэтому завтрак откладывался на неопределенный срок.

Гад ты, Хозяин, будто знал заранее. Хотя о чем это я, знал, конечно.

До офиса я добралась вовремя. Двери караулили двое охранников: мелкий колдунишка и человек из новеньких. Свежее мясо, значит.

Ну, привет, мальчики.

На ресепшен стоял еще один из колдовской братии, этот был посильнее, понаглее и поговорливее первого.

– Паулина! Ты ли это, краса моя? Бомжа ограбила?

– Здравствуй, Павлуша, – царственно кивнула колдуну, всем видом показывая, что даже в костюме от известного бренда, он недостоин и кончика моего ногтя. – Доложи обо мне.

– Давно уже, – фыркнул Павел, окидывая гневным взглядом. – Не болтай, дорогуша, шевели ножками, Хозяин ждать не любит.

Не гневайся, дурачок, морщины на лбу будут. Никакими силами, никакими кремами не изведешь. А уж я-то знала, сколькими намазано твое личико. Чуяла. Стольких баночек с притираниями и у Миленки не найдешь, а у нее их – будь здоров! Боишься, значит, старости. Значит, силенок маловато, как бы ни пыжился.

Подарила ему снисходительную улыбку и, вызывающе виляя бедрами, прошла мимо. И пусть на мне старье, но ведь это – не главное. И Павлуша это тоже понимал.

– Сука, – прошипел он в спину.

Я даже не обернулась. Обижаться и не подумала. Зачем, мою половую принадлежность он определил верно.

В лифте я ехала одна, рассматривала собственное отражение. Под глазами темнели круги, кожа выглядела сухой, у губ залегли морщинки, значит, мясо точно старое. Волчице не хватило энергии. Значит, пора устроить настоящую охоту. Давно я не гоняла зайцев по лесу.

Вышла на предпоследнем этаже, привычно нахмурилась. Стиль «Манхэттен» с его лишенным стен Open Space, раздражал неимоверно. Но моего мнения никто не спрашивал, главное, Юрьеву нравилось. Все при деле, все видели, кто, чем занят, каждый мог накляузничать на соседа.

В офисе кипела жизнь: стрекотали печатные машинки, стучали каблуки ведьм, звучали голоса. Очередной рабочий день в колдовском улье, где вместо меда пчелы приносили деньги и не только. Если бы обычные люди только знали, сколькими миллиардами ворочали владельцы этого здания, ни за что не поверили бы. Ну и ладно. Меньше знали, крепче спали. В моем мире информация чаще всего была смертельной.

– Госпожа Паулина! Госпожа Паулина! Подождите!

Светочка. Ведьма о особым даром. Моя заклятая помощница, в то время, когда я изображала бурную трудовую деятельность в офисе. Подглядывала, подслушивала, докладывала обо всем Юрьеву. Я знала об этом, она знала, что знаю я, мы обе делали вид, что так и надо. Полное взаимопонимание.

– Госпожа Паулина, Хозяин требует вас. Немедленно! – ее голос взвился к потолку. Я поморщилась, даже в человеческом облике эти высоты действовали на нервы.

– Буду готова через пять минут, – развела руки, демонстрируя свою полную неготовность сию секунду бежать к Юрьеву. – Будь добра, помоги с платьем.

Но ее, кажется, совсем не смутил мой внешний вид.

– Все после, госпожа Паулина. Идемте.

Схватила за руку, я с трудом сдержала желание ее ударить. Похоже, кое-кто забылся или был слишком напуган, чтобы думать. Ограничилась коротким рыком, Светочка тут же разжала пальцы.

– К чему такая спешка? – я попыталась выяснить, пока мы бежали по коридору. Надо же морально подготовиться.

– Ничего не знаю, госпожа Паулина, – протараторила ведьма. – Мне ничего не сказали. Только велели как можно скорее привести вас.